第二天，陈小茹的酒楼门口，挂起了一块醒目的招牌：“新品上市——火锅！麻辣鲜香，好吃不贵！进店免费品尝！”
同时，陈小茹还让伙计们在县城里四处散发传单，宣传火锅的美味和特色。
这一招果然奏效，很快就吸引了众多食客前来尝鲜。
“火锅？这是啥新鲜玩意儿？”
“走，进去看看！”
人们怀着好奇的心情走进酒楼，立刻被那热气腾腾、香气四溢的火锅所吸引。
“这火锅，看着就让人有食欲！”
“闻着真香！不知道味道怎么样？”
陈小茹站在柜台后面，笑眯眯地看着这一切。
她知道，自己的火锅，已经成功地吸引了顾客的注意。
接下来，就要看火锅的口味和品质，能否留住这些顾客了。
陈小茹对自己的火锅有信心，她相信，只要顾客尝过一次，就一定会爱上它。
果然，不出陈小茹所料，凡是尝过火锅的顾客，都赞不绝口。
“这火锅真好吃！麻辣鲜香，太过瘾了！”
“是啊，这大冷的天，吃上一顿火锅，浑身都暖和了！”
“这菜品也丰富，想吃啥都有！”
“关键是价格还不贵，比吃其他菜划算多了！”
一时间，陈小茹的酒楼里，人声鼎沸，热闹非凡。
火锅的名声，也迅速在县城里传开了。
而李员外的酒楼，虽然还在继续低价倾销，但生意却一天不如一天。
因为人们都去陈小茹的酒楼吃火锅了，谁还愿意去吃那些普通的菜肴呢？
李员外得知这个消息，气得暴跳如雷。
“这个陈小茹，竟然想出这么个鬼点子！”李员外狠狠地拍着桌子，“不行，我不能让她这么得意下去！”
他立刻召集手下，商量对策。
“老爷，咱们也卖火锅吧！”一个手下建议道。
李员外摇了摇头：“不行，咱们没有火锅的底料和配方，就算卖火锅，也做不出那个味道。”
“那怎么办？难道就眼睁睁地看着陈小茹把生意都抢走？”
李员外眼中闪过一丝阴狠：“既然明的不行，那就来暗的！”
他凑近手下，低声耳语了几句。
手下听完，连连点头：“老爷高明！我这就去办！”
陈小茹并不知道李员外正在暗中算计她，她正忙着招呼客人，准备食材，忙得不亦乐乎。
她看着酒楼里座无虚席的景象，心中充满了喜悦和成就感。
她知道，自己已经成功地度过了这次危机，而且还让酒楼的生意更上一层楼。
但是，陈小茹并没有因此而放松警惕。
她知道，商场如战场，一时的胜利并不代表永远的胜利。
她必须时刻保持警惕，才能应对各种挑战。
就在这时，一个小二慌慌张张地跑了过来：“掌柜的，不好了！出事了！”
陈小茹心中一惊，连忙问道：“出什么事了？”
小二气喘吁吁地说：“咱们的菜……咱们的菜被人下毒了！”
“什么？！”陈小茹脸色骤变，手中的茶杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎，“怎么可能？谁干的？！”
她一把抓住小二的肩膀，力道之大，让小二疼得龇牙咧嘴。
“掌柜的……我……我也不知道啊……”小二结结巴巴地说，“是……是客人吃完火锅后，突然口吐白沫，倒地不起……我们才发现的……”
陈小茹只觉得一阵天旋地转，她强迫自己冷静下来，厉声问道：“出事的客人呢？现在在哪儿？！”
“在……在后院……”
陈小茹顾不上其他，立刻冲向后院。
后院里，几个伙计正围着一个倒在地上的客人，手足无措。客人脸色发青，嘴唇发紫，显然是中毒的症状。周围弥漫着一股刺鼻的气味，混合着火锅的香味，让人作呕。
陈小茹的心沉到了谷底。她快步走到客人身边，蹲下身子，仔细查看客人的情况。
完了，这下真的出大事了！如果处理不好，不仅酒楼的名声会毁于一旦，甚至还会惹上官司！到底是谁这么狠毒，竟然在菜里下毒？！
“快！去请大夫！”陈小茹对身边的伙计吼道。
一个伙计如梦初醒，连忙跑了出去。
陈小茹深吸一口气，努力让自己保持镇定。她知道，现在最重要的是控制住局面，不能让事态进一步恶化。
“你们几个，把这里围起来，不要让任何人靠近！”陈小茹指着几个伙计，吩咐道。
然后，她又对另一个伙计说：“你去把今天所有吃过火锅的客人都找来，安抚好他们的情绪，告诉他们，我们会负责到底！”
“是，掌柜的！”伙计们虽然慌乱，但还是按照陈小茹的吩咐去做。
“去弄些肥皂水来，给他喂下去”
陈小茹话音刚落，一个伙计已经端着一碗肥皂水过来了。
陈小茹接过碗，捏开中毒客人的嘴，小心翼翼地将肥皂水灌了进去。这法子是她以前听一位走方郎中说的，说是可以催吐，虽然不知道对不对症，但眼下也只能死马当活马医了。
喂完肥皂水，陈小茹又让伙计帮忙，将中毒客人扶起来，轻轻拍打他的后背。
“呕……”
过了一会儿，中毒客人果然开始呕吐，吐出了一些食物残渣和一些黑色的液体。
陈小茹稍稍松了一口气，但脸色依旧凝重。她知道，这只是暂时缓解了症状，真正的解毒还需要大夫来诊治。
“大夫来了！大夫来了！”
先前跑出去请大夫的伙计，带着一个背着药箱的老者匆匆赶来。
陈小茹连忙迎上去：“大夫，您快给看看，这位客人中毒了！我给他做了紧急催吐。”
老者不敢怠慢，放下药箱，快步走到中毒客人身边，开始把脉、查看舌苔、询问情况。
陈小茹在一旁焦急地等待着。
片刻之后，老者捋了捋胡须，沉声说道：“这位客人的确是中毒了，而且中的是一种慢性毒药，毒性虽然不烈，但如果不及时解毒，也会危及生命。”
陈小茹的心猛地一沉，果然是中毒！而且还是慢性毒药！这下手之人，真是歹毒至极！
“大夫，那……那能解吗？”陈小茹的声音有些颤抖。
老者点了点头：“能解，不过需要一些时间。老夫先给他施针，控制住毒性，然后再开一副药方，按时服用，七日之内便可痊愈。”
说着，老者从药箱里取出银针，开始为中毒客人施针。
陈小茹悬着的心稍稍放下了一些，但依旧不敢掉以轻心。
“大夫，这毒……是从哪里来的？”陈小茹忍不住问道。她必须弄清楚毒源，才能彻底解决问题。
老者一边施针，一边说道：“这毒……像是‘三步倒’，但又有些不同，似乎是经过改良的，毒性更隐蔽，发作也更慢……”
“三步倒？”陈小茹一惊，这是一种常见的毒药，无色无味，很难察觉，但剂量稍大就会致命。
“这毒，应该是下在了食材里……”老者继续说道，“而且，下毒之人对药理颇为精通，能够将毒药控制得如此精准，实在是不简单。”