白盐岭地底，坛下之坛，腌缸之下还有缸。
这不是常规的腌制，这是立体发酵，一种足以让人怀疑调料生理极限的存在方式。
云缨三人顺着坛底碎裂之口而下，只觉咸雾缠身，脚下踩着不明液体，听声音像是踏在被泡了三年的酸萝卜上，软塌塌的，还带点弹性。
“这地形不科学。”赵怀真试探着伸脚，“我刚踩到一个疑似香菇的东西，它会叫。”
唐清砚低头观察，“那是咸灵蘑，是盐骨教用来感知异动的半活物，别踩太多，小心报警。”
话音刚落，脚边突然弹出一朵大蘑菇，尖叫一声“啊——”，然后迅速化作白雾，升腾而上。
“你不早说？”赵怀真一脸嫌弃，“我刚才还踩了四朵，味道有点辣。”
“辣？”云缨皱眉，“你尝了？”
“不是故意的，我摔了一脸。”
唐清砚没理他们，只指着前方那口巨大石缸——真正的主缸，盐骨教最核心的腌坛所在。
这口缸表面贴着十三张封符，皆是由不同经脉汇聚而成的“腌文”，每一道符文都在缓慢起伏，像在呼吸。
缸边坐着一人，穿着厨袍，手持长勺，眼神空洞地看着三人。
“来了？”
他的声音像被烟熏过，含着咸，带着酸。
“你是……那什么‘厨主’？”云缨上前半步，警惕而不失礼貌。
“我叫‘腌总’，厨只是副职。”那人咳嗽一声，往旁边一指，“你们来早了，菜还没完全入味。”
“我们不是来看菜的。”赵怀真看了眼缸，“缸里是什么？”
腌总悠悠地道：“是盐骨教的核心，是众人之咸，是我……泡的最得意那一缸‘咸魂羹’。”
他话音一落，缸盖发出“哐当”一声巨响，自行裂开一道口子，雾气升腾，一只布满盐晶的手臂猛然探出！
云缨眼疾手快，一枪将那只手震退，同时缸中猛地升起一道身影，高大无比，通体如盐雕，身上挂着一排排腌制标签，上书：“咸怒”、“腌恨”、“泡怨”……
“他腌的是情绪？”唐清砚眯眼，“还是腌了一整锅社交恐惧症？”
腌总轻轻叹了口气：“这是咸骨教第一任祭司的负面集合体，我泡了七年，只为这一碗翻腾。”
那“咸魂羹”如同泡发的愤怒，拳如坛盖，脚似腌棍，见人就冲。赵怀真迅速布阵，引力偏移，试图将其拖入符阵中打碎。
但这咸魂不讲武德，一跃而起，硬生生用左腿扫断三根符柱，然后头槌一撞，把阵心砸成了个小咸坑。
“它根本不是被控制的！它自己有想法！”赵怀真狼狈后退。
“它的想法可能就是单纯想腌我们。”云缨转身突进，枪若咸龙，卷起数道腌纹之气，试图击穿咸魂的中心咸核。
那咸核像是一块闪着紫光的腌石，位置在咸魂胸腔深处，每次露出时都带着一股令人头晕的酸味。
唐清砚施展“破腌阵”，四道符文同时锁住咸魂四肢，云缨一枪破开其腹，终于将那腌石挑出！
然而腌石一出，咸魂并未倒下，反而瞬间膨胀，盐晶四散，炸出一道咸气浪，三人几乎同时被掀飞。
“腌石是它的限速器！”唐清砚翻滚落地，“拿掉后它反而解放了！”
“谁让你们动的！”腌总终于变脸，一挥勺子，竟将空气搅动成咸潮，一股奇异力量从四面八方压来，像是被一整座盐山挤住了胸口。
“现在才开始炖！”他大喝一声，主缸中咸魂再度合体，身形更为庞大，连身上的标签都换了一批：
“咸缘未尽”、“腌怒再燃”、“泡饭之恨”。
云缨吐了口气，微微一笑：“那就炖一炖。”
她起身，红缨枪旋转如风，卷起一阵翻腾咸浪，在迷雾之中划出一道弧线。
“别忘了你是汤底！”赵怀真一边护阵，一边吐槽。
唐清砚也迅速补阵，手中符箓连发，形成双重封咒——“双咸锁”，直扑咸魂额头。
就在三人合围之际，那“腌总”却突然轻笑：“有趣有趣，不过——你们真以为，这缸里只有他？”
缸中异动再起，咸魂裂开，如孵卵一般，从中缓缓站出另一道人影——身材瘦高，戴着面具，面具上赫然画着一张流泪的盐脸。
腌总低声道：“那是我腌的‘咸我’。”
云缨：“……”
赵怀真：“……”
唐清砚：“……这人果然是厨神级的。”