闯进来的男人脸都吓白了，嘴唇哆嗦着，他瞪着多萝西娅，声音发颤：
“这……这到底怎么回事？！”
他似乎还想吼些什么，可多萝西娅那眼神冰冷得像是随时能拔剑砍了他，吓得他后面的话全堵在了嗓子眼。
“你给我等着！早晚有你后悔的时候！” 男人最后只敢虚张声势地撂下这句狠话，随即几乎是连滚带爬地逃出了多萝西娅的房间。
房间里只剩多萝西娅。
她垂眼看着自己握得发红、隐隐作痛的拳头，指节都有些发烫。
她低声自语，与其说是问，不如说是确认心底翻涌的怒火：“凭什么？就凭那种货色，也敢来羞辱我？我是谁？我是这个国家最高贵的王室血脉！凭什么要受这种窝囊气？”
羞辱感像火一样灼烧着她。
就在那一刻，一个念头在她心中无比清晰地成形：她要当国王。
自那天起，多萝西娅便开始主动与贵族们拉近关系。
她的目标不再是像过去那样安稳地做个公主，而是为了有朝一日，当她宣布自己要登上王位时，能赢得他们的支持。
她也更频繁地出入议政厅，帮父王分担政务。
国王身体一天不如一天，女儿的援手他自然乐意接受。
多萝西娅确实聪明，看问题透彻，几次都一针见血地解决了让国王苦恼许久的难题。
但这反而让国王更愁了，这么能干的女儿，怎么就老大不小了还不肯嫁人呢？他从没往别处想，只觉得女儿的婚事迫在眉睫。
也正因如此，当多萝西娅提出要前往北部时，国王心里立刻充满了期待。
他忍不住想：“去北方……莫非她是要去见那个曾和自己传出绯闻的男人，帝国的温泽艾斯公爵？”
要真是这样，他可得抓住机会，好好撮合撮合。
可惜，国王的算盘打错了。
宴会厅里，多萝西娅迎着父王的目光，神色平静无波：“父王，我来找温泽艾斯公爵，不是为了他的爱，而是为了他的力量。”
话音刚落，一个低沉的男声立刻接上，正是温泽艾斯公爵本人：“公主所言极是。我，劳伦西奥·冯·温泽艾斯，将倾尽全力，支持多萝西娅·罗伊德公主登上王位。”
这番话如同惊雷落地，整个宴会厅瞬间死寂。
所有人都僵住了，目瞪口呆，好像时间都停摆了。
国王更是像被人扼住了喉咙，半天喘不上气。
好半天，国王才缓缓吐出一口气。
他脸色阴沉地扫了公爵一眼，目光又慢慢移回到女儿身上，死死盯着她。
即使刚才那句话足以掀翻整个王国，多萝西娅的眼神依旧清澈坚定，没有丝毫动摇，反而闪着一种……一种灼人的光芒。
那是只有盯着权力宝座的人才会有的眼神，一种毫不掩饰的野心。
直到这一刻，国王才终于明白，那个他一直以为会永远依偎在自己怀里的独生女，不知何时已经羽翼丰满，有了自己的意志和力量，再也不是他能轻易掌控的了。
国王在心里无声地叹了口气，终于沉声开口：“你的意思，我明白了，多萝西娅·罗伊德。”
多萝西娅静静听着，等着下文。
“但在这么多宾客面前谈论国事，不合适。”
国王继续道，“改天吧，我们找个时间，专门谈谈今天这事。”
国王没有当场发作，甚至没有立刻驳回，这本身就是一种让步。
多萝西娅心中一喜，面上却仍是恭敬地垂首：“是，父王。女儿明白了，谢父王。”
多萝西娅道了谢，可国王的脸色还是难看得很，阴沉得像是要拧出水。
女儿藏得这么深的野心突然摊开，固然让他对她的成长有种说不出的复杂滋味，但更多的，是被蒙在鼓里这么久的恼怒和失落。
最让他脸上火辣辣的是，自己居然对女儿的心思一无所知，还在大庭广众之下，当着这么多重要宾客的面，傻乎乎地替她盘算婚事！
国王猛地别过脸去，语气生硬地说道：“我已无心再留在此地，告辞了。”
公爵没有挽留，只是微微颔首致意。站在公爵旁边的莉莉特见状，也连忙满脸慌张地屈身行礼。
多萝西娅快步跟上国王，声音放柔：“父王，我陪您一起走吧。”
国王差点就吼出来：“你让我在这么多人面前丢尽了脸，还好意思跟我一起走？！”
但话没出口，却感到女儿紧紧握住了自己的手。
只听多萝西娅用一种他几乎从未听过的、近乎撒娇的调子轻轻说：“爸爸，给我个机会，让我哄哄您，好不好？”
国王闻言，猛地睁大了眼，脸上写满了错愕。
多萝西娅从小到大，始终一本正经地称他为“父王”，从未像别的孩子一样撒娇亲近，更别提叫“爸爸”了。而现在，她却喊出了那个久违而亲昵的称呼！
这声“爸爸”，正是莉莉特私下教给她的“杀手锏”。莉莉特从公爵那里得知多萝西娅的计划后，便向她传授了这招安抚愤怒父亲的“秘密武器”。
效果立竿见影。
国王那张因怒气而紧绷的脸，肉眼可见地松弛下来。虽然他很快又努力绷住，抿紧了嘴唇，想维持威严。
他板着脸，从鼻子里哼了一声，试图掩盖刚才一瞬间的动容：“哼，胆子不小，真拿我当好说话的了？”
嘴上这么说，却没有甩开女儿的手。
多萝西娅见状，脸上立刻绽开一个大大的笑容，亲昵地挽住父亲的胳膊，扶着他一起离开了宴会厅。
国王和公主一走，宴会厅里安静得可怕，几乎能听到针掉在地上的声音。
也难怪，谁能想到，公主追求的不是公爵的爱，而是他的力量；两人并非要携手步入婚姻的殿堂，而是缔结了政治上的同盟。
这消息要是传出去，足够让整个王国的社交圈炸开锅。
人群中，大概只有早就知情的公爵和莉莉特神色如常。
在几乎凝固的气氛里，莉莉特踮起脚尖，凑到父亲耳边小声说：“爸爸，气氛太僵了，我们跳支舞缓和一下吧？”
公爵点点头，微笑着牵起莉莉特的手。
父女俩滑入舞池中央，随着音乐翩然起舞。
直到那一刻，贵族们才仿佛如梦初醒，各自心里飞快地打起了算盘：“温泽艾斯公爵居然支持多萝西娅公主……我们家该站哪边？”
在罗伊德王国，可从未有哪个公主成功登上王位的前例，或者说，大陆上从未有女王的先例。
但有大陆最强军权的温泽艾斯公爵撑腰，再加上国王陛下那似乎并未完全拒绝的态度……公主继位的可能性，一下子大了很多啊！
而且，一旦公主真成了女王，那拥立她的温泽艾斯公爵，地位和影响力岂不是要更上一层楼？
想到这层，一些头脑灵活的贵族眼里精光一闪，暗下决心：无论如何，得想办法跟温泽艾斯公爵这边搭上关系，走得近些才行。
舞曲刚结束，一群贵族就立刻围了上来，想跟公爵搭话。
可男人们还没靠近，就被一群穿着华丽礼服的贵妇小姐们挤开了，她们气势汹汹地把公爵围在了中间。
原本那些爱慕公爵的北部贵族女子们，今天本是做好了心碎的准备来的，打算含泪祝福公爵宣布婚讯。谁知峰回路转，公爵非但没宣布结婚，还亲口澄清和公主只是盟友，没有私情！
这个意外转折让那些原本心碎的贵族女士们顿时喜出望外。平日里因为敬畏而难以靠近的温泽艾斯公爵，此刻竟让她们兴奋到连淑女应有的矜持都抛诸脑后，争先恐后地上前请求共舞。
“温泽艾斯公爵殿下，能有幸请您跳一支舞吗？”一个胆大的率先开口。
“殿下，我先来的，请和我跳！”另一个立刻不甘示弱。
看着这群眼神热得快要把他融化掉的女士们，公爵眉头微动，刚要开口，莉莉特抢先一步站到他身前，张开双臂拦住众人，语气客气却带着不容置喙的坚决：“各位夫人小姐，很抱歉，家父向来不喜交际舞，今天不会再跳了，请大家见谅。”
要是往常，大家也就识趣地退了。
可今天不同。一位女士忍不住带着委屈大声问：“可是公爵大人，您刚才明明和多萝西娅公主跳了舞啊！”
这话问出了不少人的心声。
公爵多年来几乎只跟女儿莉莉特跳舞，这次却为公主破例，这对她们来说，感情上确实有点难以接受。
莉莉特依旧保持着完美的微笑，不紧不慢地解释：“我想大家应该明白原因了。那一支舞，是为了向各位昭示他与多萝西娅公主的同盟。这纯粹是政治姿态，与私人感情无关。”
女士们一时说不出话来，面面相觑。
莉莉特微微扬起下巴，带着一丝恰到好处的骄傲，补充道：“而家父心里真正在意的人，始终只有我一个。”
这话听着挺傲慢，但对这些芳心暗许的女士们来说，却奇妙地起到了一种安抚作用。
她们心里想：果然，温泽艾斯公爵还是那个除了女儿谁也看不上的公爵。既然这样……那就算了，可以接受。
方才还激动不已的女人们，瞬间又恢复了贵族的矜持。
她们互相低语了几句，有人轻声说：“算啦，别为难公爵殿下了。我们总不能那么不懂事。”
大家点了点头，默默向后退开，很快就散去了。
看着她们安静退下，莉莉特暗暗松了口气：“呼，总算应付过去了……”
看着女儿这副能干又可爱的模样，公爵弯下腰在她耳边低声笑道：“刚才那阵仗可真吓人，多亏你有你在。”
也不知是玩笑还是真心话，莉莉特听了，“噗嗤”一声笑了出来。
一场不大不小的风波过去，宴会总算恢复了常态。
看着那些刚才还激动万分、现在又聚在一起巧笑倩兮的千金小姐们，她们的父母们只能无奈地相视苦笑，摇摇头。
美貌的卡莉娜身边依然围着不少献殷勤的年轻人，虽然她每次都拒绝得很干脆，但那些男士们还是带着点失落，一步三回头地离开。
宴会名义上的女主人没来，莉莉特这个代班主持却做得滴水不漏。
她像只精力充沛的小松鼠，在宴会厅里轻快地穿梭，和宾客们寒暄，而她身边，总跟着像守护神一样的温泽艾斯公爵。有人私下偷偷议论，说这场景活像只忙着到处窜的小松鼠，后面跟着头时刻担心她摔跤的高大棕熊。
直到深夜，这场备受瞩目的宴会才终于散场。送走最后一位客人，空旷的大厅里只剩下父女两人。
莉莉特长长地伸了个懒腰，欢快地叫了一声：“终于结束啦！”
公爵看着她彻底放松下来的样子，伸手温柔地揉了揉她的头发：“辛苦了，莉莉特。”
“爸爸也辛苦啦。”莉莉特回了个大大的笑脸。
两人相视一笑，空气中弥漫着一种共同完成一件大事之后才会有的满足与默契。
莉莉特特别喜欢这样的时刻。
她像是忽然想起什么，眼睛一亮：“啊对了，爸爸，我有样东西要给你看！你等我一下哦！”
说完，莉莉特转身小跑着离开了。
留下公爵一人静静地站在偌大的宴会厅中。
这片刚才还热闹喧嚣的空间，此刻却仿佛什么都未曾发生过般，安静得有些不真实。
公爵随手拿起桌上一杯没喝完的酒，仰头一饮而尽。
忽然，远处传来一阵轻微的脚步声。
嗒，嗒，嗒，很轻，是高跟鞋踩在光洁地板上的声音，小心翼翼的。
公爵以为是莉莉特回来了，抬起头。
但他看到的，却不是女儿。
那是一个女人，披散着一头墨黑如夜的长发，穿着一身纯白的礼服，气质干净得像块透明的水晶。
公爵看着眼前这张既熟悉又陌生的脸，沉默了片刻，眉头微微皱起，似乎在辨认。
终于，他低声唤出了那个名字：“……诺埃尔？”