立秋之日很快来临。
这一日的天气却有些阴沉。
民间对特殊之日的天气都有着一定的解读。
譬如初一是晴天便意味着这一月前半月多数是晴天，十五是阴天便意味着后半月多数是阴雨天。
而立秋之日是阴天，便意味着秋季或将多雨水。
李阿婆一大早起来便对着老天唉声叹气。
秋季多阴天，李氏要靠绣活养家，便格外伤眼睛一些。
李阿婆此时还不知道今日芸娘三人为她的寿辰做了诸多准备。
穷人家除了红白喜事上绕不过去而要置办宴席之外，其他能节省的地方自然要节省。
往年家中三人的生辰，不过都是做些平日极少吃到的饭食，便当过了这个日子，同平常并无太大差别。
芸娘几人起了个大早，待吃过早饭喝过汤药，芸娘便将她早早就准备好的借口祭出来：
“前些日子路过书院时，正巧遇到小白哥哥游学时的好友。那书生说小白哥哥来信，提前托人将您的寿礼送了回来。我去瞧瞧，说不定今日正巧就到了呢！”
这般借口，两位李氏自然不能阻拦。
待出了门，三人分作两队，芸娘和青竹去取提前预定的首饰同衣裳，罗玉则顺着芸娘指的路线，去往附近一家酒楼定席面。
芸娘与青竹带回来的寿礼自然让李阿婆喜之不尽，待听闻苏陌白还为李氏准备了礼物，便老怀安慰的抹着泪珠子：“这孩子……他娘教的很好……我就放心了……”
芸娘与青竹一叠声的要将李阿婆打扮起来，推着她进屋穿了新衣裳，李氏又为她梳了一个半翻髻，将那包金簪子插进了发髻中。
待李阿婆从房中出去，众人瞧着李阿婆一身褐色缀金线对襟襦衣，半翻髻上一根金簪，面上是一副和蔼慈祥的神态，同那官老爷家中的老太君也差不了许多，纷纷赞叹李阿婆有大福之相，日后苏陌白定为她挣个诰命回来，引得李阿婆更为开怀。
不多时，罗玉为李阿婆点的席面已送了过来，将李家的四方桌将将放满。
李氏先前不知芸娘的提前安排，早早便准备了菜蔬肉类。席面早早送了来，她只得将肉菜用干净碗碟装起来放到通风处，用于晌午或第二日的饭菜。
几人在四方桌前坐定，各个都说了些吉祥话，正要动筷，却听院门“咚咚”几声，这是来客了。
青竹忙起身开了门，但见当先进来的是两位穿戴富贵的妇人。
其中一位她认得，是芸娘曾带她去王家庄子上见过的王夫人，另外一位相貌平常年约三旬的圆脸妇人却十分面生。
这时便听罗玉惊咦了一声，随即问道：“阿娘？姑母？你们怎的来了？”
李家几人忙忙上前迎接。
芸娘心中却咯噔一声，不妙，大大的不妙。
王夫人怎的知道古水巷这里？
便连上回她差人给罗玉送衣物也不过是送到柳香君处，再由柳香君带来交给石伢，最后由石伢交给罗玉。
芸娘再探首往王夫人身后瞧去，果然在她身后，那罪魁祸首柳香君眼神闪烁的垂着头不敢看过来。
她心下恨恨骂了一声，却只能将王夫人迎进来，小心梳理着措辞向她阿娘介绍：“王夫人便是唐掌柜的客人，我常送货去王夫人家……罗玉是王夫人的外甥……罗夫人便是罗玉的阿娘……”
随着两位夫人被李氏迎进了院子，柳香君也跟着低头进来，她身后还跟着个惜红羽。
近二十余天不见，王夫人已经清减了许多。
可惜红羽反而比此前瞧着更丰满些，一身衣裙紧紧绑在身上，周身都呐喊着局促二字。
王夫人瞧见当院四方桌上的席面，再瞧瞧李阿婆一身极为正式的穿戴，不由讶然：“这是……冒昧来访，倒是搅了贵府的……”
罗玉立刻提醒道：“今日是李阿婆的寿辰。”
王夫人面上浮上内疚神色：“搅了李老夫人的寿辰，实在是晚辈大意了……”心中的小九九却是：正好趁着人全将李家人了解清楚是正经。
此时从她身后站出来一个丫头，十分机灵的往院外一招手：“搬进来，搬进来。”
院门外便进来一个汉子，一只手夹着两匹贵重布料，另一只手上提了各色点心匣子，包装十分精美。
丫头见李家几人愣愣瞧着她，便笑着对寿星李阿婆道：“老夫人，您要再不指个地儿出来，我家这位车夫可便要累脱臼了……”
李氏这才反应过来，一边虚怪着王夫人带了这许多东西，一边从车夫手中接过上门的见礼放进了房中。
王夫人笑道：“都是些不值钱的玩意。听闻芸娘摔断了手臂，可怜见的。我阿嫂倒是带了些虽不值钱可只有北地才常见的中药材。”
李氏便又连声感谢了一番。
此时一个小院呼啦啦便站了许多人，家中物件不够，少不得要去临里处借一副桌椅板凳来。
柳香君忙忙陪着笑脸道：“奴家与妹子好些日子未见，便不扰几位夫人费心，我们出去在外间找间酒铺还松泛些……”
王夫人见两人面上确然有些个拘束，便放了她们出去，只吩咐莫离开太久。
柳香君忙忙应了，依然低着头从院门退出去，不敢瞧芸娘一眼。
芸娘此时还顾不上向柳香君找茬。
她要先同青竹去石伢家借桌椅板凳。
罗玉也十分自觉地跟在两人身后出了院子。
罗夫人瞧着芸娘同青竹豆丁一般的背影，悄悄问向王夫人：“是哪个？”
王夫人悄悄回应：“黑些的，吊着胳膊的那个……”
罗夫人心头有了数，方上前同两位李氏寒暄起来。
罗夫人笑道：“未曾想我那傻儿子竟与你家闺女分外投契，这一住到你家就不愿回家……”
王夫人立刻用胳膊肘捣了她的腰眼：“罗玉不傻，我这外甥聪明的紧。自小就带了栽苗子的天赋……同你家芸娘一般的聪明过人呢！”
李氏一个怔忪，微微转过头，正好遇上李阿婆意有所了悟的眼神。
这样一出换汤不换药的戏码，她们不久前便在前来串门的旧邻人麻婆子那里瞧过一回。
两位夫人使劲夸罗玉、又将罗玉与芸娘凑成对儿的模样，与那日麻婆子猛夸自家孙儿的情形无甚不同。
若说那日刚开始两位李氏还因着芸娘年纪小而未觉察到那麻婆子的意图，经过了上一回的锻炼，今日她们若还一副傻乎乎的模样，可就白给芸娘当一回亲娘和阿婆了。
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