李家后院里，嚎啕大哭渐渐转为呜咽小哭。
芸娘瞧着李阿婆同苏陌白抱头痛哭的情景，忍不住拘了把同情泪。
罗玉一边为芸娘唇上涂着油葱汁，一边提醒芸娘：“芸妹妹，你可不能哭，否则眼泪落到嘴唇上，你又要喊疼。如若真疼便忍着点，烂了这许多条口子，总是要吃些苦头……”
芸娘点点头，转过头，决心不去看那心酸一幕，只安静让罗玉为自己涂伤口。
青竹蹲在一旁，忍着咳嗽瞧了半晌，伸手要将罗玉推开：“笨手笨脚，弄疼我阿姐了！”
罗玉给青竹挪开空间，瞧着她果然比自己轻手轻脚许多，便也放了心。
厢房里，殷人离坐在李氏对面，耐心为她宽着心：“……此案有诸多疑点，便是提刑官错判，知府那边也会打回重审。婶子不必太焦虑。我在那边也会操心此事，定不会让人蒙冤。”
他如此说过，瞧见李氏面上神色稍转，便又为此前之事解释道：“实在是我未认出表妹来，否则也不会让她受此刑罚……”
李氏见这青年几年前做戏为自家壮势而唤自己婶子、唤芸娘“表妹”，自此便十分谦逊的再未改口，只觉着他十分稳妥，对刘铁匠之事也稍稍放下心来。
两人听得院外哭声渐停，便踱出了厢房，瞧见苏陌白又同李阿婆在说笑些什么，便也不去打扰，只站在檐下。
未几，哑婶端了汤药过来递给李氏，李氏挤出一丝笑意：“多谢你搭把手。”哑婶便摆摆手，往芸娘处瞧去。
李氏端了汤药过去守着芸娘喝尽，抚着她的发顶，叹了口气：“是阿娘带累你了……”
芸娘忙摇摇头，道：“呜呜啊啊伊伊……”
李氏一呆，又勾了勾嘴角，往罗玉面上瞧去，罗玉忙忙翻译道：“芸妹妹说，她也是为了阿爹……”
哑婶被逗的一笑，指了指芸娘的嘴巴，又指了指她自己嘴巴，示意现下院里有两个哑巴。几人笑过，哑婶便坐回了墙边，捡起凳上的绣活，慢吞吞绣了起来。
时近晌午，日头从墙外斜斜照进来，她的侧影如描了一圈金边。
殷人离脑海中一瞬间出现一道模糊的影子，仿佛儿时也见过这样的一道侧影，那人也拿着绣活，一针一线的缝制着，偶尔回头对年幼的他一笑：“少爷莫急，夫人就快回来了呢……”
然而现实中，哑妇抬头警惕的看了他一眼，又侧着身子更往墙根里坐过去，她的绣活只在他眼中一闪而过，他连花样子都未看清楚。
他觉着无趣。
实在很无趣。
原本今日他该同诸位大人商议完修筑河道与河堤之事，明日便着手招募工匠，自此在这原本奢靡荣华此时却鸟不拉屎的江宁待够半年，等河道重筑好、圣上南巡后，便算是功成身退，跟着圣上安安分分回京。
他计划的极好，各种应对方案都有，包括江宁这些官员明里暗里的不配合，或者为了贪墨赈灾银子使计将他做掉。然而其中没有任何一项方案是他坐在几乎不相干的李家，管上这劳什子的情杀或仇杀之事。
他往一边看看，是老幼两代人共享天伦的场景。
往另一边瞧瞧，是情愫初生小儿女之间令人酸掉牙的缠绵。
他比较了一番，只觉着那一对祖孙中是无他的立锥之地，便抬了步子往那一簇年轻人面前去，将他要交代的一次性说透：
“这案子确然有些蹊跷。然查线索只靠衙门，不知要等到猴年马月。我出的主意便是，你等尽快去往打铁铺子四处问问，可有人瞧见其他可疑人出入。
或者是，去查查那死者可是有何流血难止的病症。妇人家……”
他不自在的清一清嗓子，将他知道的生理知识说出来：“……都有那个葵水，那妇人如若有流血难止的病，定要抓药医治，你等要去周边医馆里多问问。”
“最要紧的，找人写个状子陈上去，条理清楚，证据罗列出来。”
芸娘闻言双眼一亮，立刻凑去了他身边细听。
他瞧着她这副颇有些机灵的模样总算是同记忆中的她有了些相似，却反而往边上一挪，免得她反过来要利用自己。
芸娘对着他咿咿呀呀了一番，立刻眼巴巴看向罗玉，指望着罗玉替她转述。
罗玉内心一阵得意，看向殷人离，口中极快翻译道：“你真的捐了官？”
殷人离含糊应道：“啊，就是官职不高。”
芸娘撇撇嘴，看向罗玉：“呜啊，啊伊伊……”
罗玉转述道：“少来，可比提刑官的官位大多了，瞧他对你讪笑的模样真恶心人！”
芸娘点点头，配合着做出一副恶心的打冷战的模样。
她心下打算着，去搜证据这事，多找几人分开打听便行。
写状子她此前未想到，此时听来颇为有道理。只是今儿听个柳香君提起，自己用惯了的画师卢方义前几日河水一稳便去了京城备考，找哪个有才之人来写状子呢？
此时苏陌白已同李阿婆联络完第一波感情，神清气爽的凑了过来。
十六岁的少年面上书生气十足，使得他的模样更加稚气一些，同三年前相比，他不过是高大了一些，神情从容了一些，其他变化并无多大。
他笑眯眯望着芸娘：“芸妹妹，我帮你写状子，可好？”
芸娘将将要点头，罗玉倏地将她遮在了身后。
芸妹妹这三字，可只有他才能叫，除了他也未听其他人叫过。
如今听在耳中，怎地那般令人起鸡皮疙瘩。
青竹却是冷笑一声，往罗玉面上剜了一眼，心道：此前你“芸妹妹”、“云妹妹”唤的起劲，没觉着你自己不妥。如今觉着心里不舒服了？
她偏要做出个近乎谄媚的表情同苏陌白搭话：“小白哥哥，我阿姐日日提到你，说你给她教过一个‘勇’字。你写的状子，我阿姐一定满意呢！”
苏陌白已从李阿婆那处得知青竹是李家收养的女儿、芸娘视若嫡亲的妹子，并不同她生疏，只谦虚道：“哪里哪里，我此前未写过状子，还要跟着我师兄去衙门里翻翻此前的状子多学上一学。”
青竹闻言点头，又谄媚道：“小白哥哥真是好学，改日过来教我阿姐多多写字啊！”
罗玉暗中戳了戳青竹，青竹一翻白眼：“做什么，未听过‘非礼勿动’？”小腰一扭，进了厨下，帮着李阿婆忙起了晌午饭。
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