柳家风云突变，郑氏泣不成声，柳枣儿也跟着落泪，柳二顺眼睁睁看着柳三财在和离书上果断摁下手印，心似被撕裂。妻女儿子失望的神情在他脑海不断闪现，而郑氏和柳枣抱着柳三财哭得肝肠寸断，满是不舍。一番痛哭后，柳三财奔向陈家。柳杏儿没见着他，陈虎却碰上了。村长得知柳家换孩子之事，惊得不行，生怕连累村子。柳三财找到陈虎，跪地求当乡勇自保。村长也帮腔，觉得这主意妙。陈虎最终松口：“能收下你，但去留还得看你自己！”柳三财暗自庆幸自己平日的机灵，不然这自保之路怕是难走。
柳三财千恩万谢后归来，郑氏与柳枣迫不及待地飞奔相拥。他抱起女儿、牵起妻子的手迈进家门，屋内柳二顺透过窗户，满是羡慕地望着这一幕。柳三财兴奋宣布，自己去求都头得以进入团练当乡勇，这不仅能保自身安全，还能让家人安稳度日，娘家也不用回，沐休还能回家团聚。可郑氏却大哭，担忧当乡勇会丢命。柳三财赶忙安慰，称战场会躲避。他让郑氏收拾东西，郑氏忙让柳枣买药。隔壁柳二顺听着这忙碌声响，抱头痛哭，似乎明白了什么，沉浸在无尽难过之中 。
郑家与陈家正发生着不同却同样重要的事。郑氏满心担忧去团练营的柳三财，忙着为他准备衣物、烙饼、肉酱，还打算多备几双鞋袜。而陈家这边，陈虎与村长正热烈讨论着村学事宜。陈虎拿出剿匪所得的一千两银票，要为村里兴办村学，还特别强调这是媳妇柳杏儿的主意，为他积攒功德。他甚至要求刻碑时只写杏儿名字。村长激动不已，拉着陈虎马上去选修村学的地方、看地。这平静村落里。
夜幕降临，陈虎仍在忙碌。这一切，皆因小媳妇柳杏儿的一个念头——给村里修学堂、请先生。陈虎对媳妇的想法全力支持，干起活儿来格外用心。期间，村长逢人便讲都头陈虎出钱修学堂一事，消息瞬间在村里炸开了锅。村民们反应各异，大多数人对柳杏儿心怀感激，称赞她有良心不忘本；可也有那么些人，满心嫉妒，后悔当初没抓住陈虎，只能躲在屋里恶语中伤柳杏儿。一时间，平静的小村仿佛投入巨石的湖面，彻底炸了。
晚饭时分，村里众人端着碗围聚，热议学堂，仿佛自家孩子都将高中状元。陈家这边，一家人吃完饭后，柳杏儿率先回屋。等陈虎回房，竟发现门从内栓上了！陈虎气得在外拍门大骂，让柳杏儿开门。可柳杏儿不仅栓门还上了锁，连窗户都不放过。原来，昨晚陈虎折腾她多次，哄骗说最后一次很快，结果折腾到公鸡打鸣。柳杏儿铁了心不让他进屋，陈虎软硬兼施无果，只能去厢房睡，还暗自咬牙要收拾这女人。一夜过去，第二天柳杏儿早早起身，姜氏也带着人回来，进灶房就嘀咕关门会少挣钱。
柳杏儿自信称关两天门生意会更好，姜氏却满心怀疑。就在这时，秋菊来报柳二老爷来了。柳杏儿因脸的缘故要去回避，姜氏则决定去前厅会一会他。柳二顺本是来看柳杏儿，意外见到姜氏，内心激动难抑。此前他得知自己或出身不凡，可能是县令的表哥，父亲或许是镇远侯，舅舅或是英国公。内心被愧疚填满的他，急切地想让姜氏知道，自己能给她们娘儿几个好日子过，能补偿这些年的亏欠，只是姜氏冷脸避开，他的这份急切又将迎来怎样的回应呢？
在一场剑拔弩张的对话中，故事拉开帷幕。姜氏冷冷开口，决然提出和柳二顺和离，哪怕对方自称可能是镇远侯世子。柳二顺满心不解与焦急，大谈荣华富贵，称只要身份确定，他们便能尽享尊荣，最差也能衣食无忧。可姜氏心意已决，不为所动。福川更是冲进，挡在姜氏身前，眼神冰冷地表明，哪怕柳二顺富贵滔天，就算是皇帝，自己也绝不做他儿子。
“我和你早就断亲了！”一声怒喝，如炸雷般打破了平静。“是你不要我的，不要在这里怪我娘！”另一声带着委屈与愤懑的回应，也随之响起。
冲突中，柳二顺泪流满面，试图解释自己的“不得已”。可儿子福川却满脸讥讽，直言他曾以为自己找不回便想再卖一次。福川甚至强硬要求柳二顺与母亲姜氏和离，称其和离后还能再娶。柳二顺简直不敢相信这话出自亲儿子之口，严厉喝止。姜氏也将福川护在身后，决然让柳二顺离开，等他的和离书或休书。柳二顺疯狂摇头，坚称要做一辈子夫妻，却遭姜氏无情讥讽，称他先失信，如今自己也不会再守承诺。
在重重困境之中，福川的状况成了心头难题。柳二顺声泪俱下，坚决表示不会与姜氏和离，可姜氏心意已决，转身欲走。柳二顺急忙喊住她，询问女儿杏儿的情况。姜氏道出惊人真相：杏儿的脸竟是县令夫人所害，而众人因惧怕县令敢怒不敢言。她还讥讽柳二顺，提及他曾吹嘘的显赫身世，质问他能否为女儿做主。柳二顺脸色惨白，根本无法相信。姜氏鄙夷地瞥了他一眼，牵起福川的手决然离去。这个看似对家人关怀备至的男人，关键时刻却如此无力，她终究还是错付了希望……
姜氏满心委屈，柳二顺看似对家人好，却总在关键时刻退缩。刚承诺要给家人好日子、补偿他们，可一听说害杏儿的是县令夫人，便立刻打退堂鼓，不断找借口。这样的人，哪怕富贵又怎样，终究无法撑起一片天。柳二顺失魂落魄地离开陈家，回到柳家又不好进门，如行尸走肉般来到县城。此刻，他站在县衙门口，望着“明镜高悬”的匾额，一脸呆滞。捕快的询问，他张张嘴，想说的话到嘴边却变了味……