工器十四年秋九月，马六甲的季风掀起三丈高的浪头，景王朱载錤站在「和唐工器舰」甲板上，望着前方佛郎机舰队喷出的铅灰色烟雾。那不是普通的炮火硝烟，而是混着铅毒粉尘的「玫瑰雾」，触碰到船舷的铜炮瞬间泛起绿锈。
「启禀殿下，」日本工器卫副将山口太郎递来防毒面具，「第三分舰队已进入射程，但半数匠人战士出现呕吐症状。」景王接过面具，蜂蜡滤网里的艾草味混着咖啡渣焦香，勉强遮住铅毒的甜腥。他望向旗舰「圣卡洛斯号」，船身绘着的佛郎机十字在烟雾中若隐若现——那是三年前他赠予佩德罗的工禾纹罗盘图案，此刻却成了射向大明匠人的毒箭。
申时初刻，日本舰队的咖啡渣烟幕弹率先发射。六十艘工器舰同时喷出棕褐色烟雾，与佛郎机人的铅雾在海面相撞，竟诡异地凝成紫黑色云团。景王握紧腰间的金锚听诊器，听着水下声波的异常震颤——那是佛郎机人正在调整炮口角度。
「殿下！他们用了新型火药！」山口太郎突然指向海面，只见铅雾接触海水后泛起白沫，竟将游近的鱼群尽数毒毙。景王想起青禾的警告：「当技术背离仁心，便成凶器。」他猛地扯下防毒面具，对着传声筒大喊：「停止火攻！改用蜂蜡盾阵！」
但为时已晚。佛郎机人的「铅毒玫瑰」炮弹破空而至，在工器舰群中炸开。一名匠人战士的防毒面具被气浪掀飞，瞬间捂住咽喉倒地抽搐，指甲以肉眼可见的速度变成青黑色——那是铅毒侵入神经系统的征兆。景王冲过去按住他的手，却听见对方用日语断续喊着：「匠...不离工......」
与此同时，南洋工凤舰队的伪装商船队正逼近佛郎机人的阿拉伯据点。长公主朱瑢站在「天工丸」甲板下，听着头顶传来的脚步声——那是佛郎机水手在检查货舱。沈明修握着验铁石的手沁出汗珠，掌心的工禾纹刺青因用力而凸起：「长公主，再拖下去，神锐铳队的防铅口罩撑不过半个时辰。」
朱瑢摸向耳坠里的蜂蜡信标，那是青禾特制的声波发信器。三短一长的震动传来，那是「工器木兰队」已就位的信号。「动手。」她轻声下令，袖中滑落的工凤纹罗盘在地面滚出细响。
货舱突然炸开，神锐铳的轰鸣混着咖啡渣烟幕弹的爆裂声。朱瑢冲出货舱，却见一名佛郎机火枪手正瞄准己方匠人，她下意识扑过去——肩头的防铅甲胄挡住了铅弹，却挡不住爆炸的气浪。沈明修抱住她滚向掩体，看见她耳坠脱落，露出后颈正在渗血的擦伤——铅毒粉尘已顺着伤口侵入。
「别管我！」朱瑢推开他，指向远处的火药库，「用蜂蜡弹！」沈明修咬牙起身，手中的蜂蜡-橡胶复合炮弹划出优美弧线，击中敌方弹药舱。爆炸掀起的气浪中，佛郎机人痛苦的惨叫与大明匠人的急救哨声交织，工凤商盟的旗帜在火光中猎猎作响，却染上了斑驳的血痕。
在地球另一端的南美东岸，代王朱载墉的「地火号」正绕过麦哲伦海峡。随舰匠人阿木盯着地热能炸弹的仪表盘，忽然惊呼：「温度超过临界点了！」代王冲过去按住阀门，火山灰与咖啡渣的混合物在容器里剧烈沸腾，铜制压力表发出不堪重负的嗡鸣。
「必须提前引爆！」阿木扯下防铅手套，徒手转动冷却阀，「殿下快走！」代王被亲兵拖出舱门的瞬间，灼地弹在底舱爆炸。高温气浪将「地火号」掀向礁石，阿木的身影最后出现在浓烟中，他举起染血的算珠——那是青禾送的触感教具，算珠上的工禾纹已被灼得模糊。
爆炸后的海面浮着火山灰形成的灼地层，佛郎机人的战船正在迅速沉没。代王跪在甲板上，捡起阿木遗留的算珠，发现每颗珠子里都藏着盲文小字：「工器利民，匠人不死。」泪水混着铅毒粉尘落下，在算珠上留下深色痕迹，宛如工器文明的血泪注脚。
深夜的北京豹房，青禾跪在工器阁前，盲杖敲击地面的节奏紊乱如病牛。巧太妃的义肢压在最新战报上，声音沙哑：「日本舰队十日前行至马六甲海域，遭遇铅毒攻击，伤亡三千；南洋商盟舰队半月前抵阿拉伯海岸，折损两千匠人；南美「地火号」上月末绕过麦哲伦海峡，全舰覆没的战报今日方由信鸽送达。」
「是我的错，」青禾摸索着杨首辅的算盘，缺珠处沾着她的血，「我该坚持禁止一切攻击性火器。」朱载钧放下手中的《工器律》，墨笔在「火器之利」条目中添了句：「非危亡时刻，不得轻用。」他望向窗外的工器炉，火光将匠人们赶制防铅药剂的影子投在墙上，像一幅移动的《匠人受难图》。
「不，」巧太妃按住青禾的手，义肢关节处的工禾纹硌进对方掌心，「错在佛郎机人。但我们要让伤亡有意义——」她取出一份密折，「青先生，该让触感学派介入战场急救了。」青禾一愣，摸向腰间的防铅香囊配方：「你是说...用咖啡渣清铅毒？」朱载钧点头：「即刻传旨：凡战场匠人，每日需饮咖啡渣螯合汤。若有伤亡，遗体需以工禾纹裹身，葬入「工器义冢」。」他顿了顿，声音低沉，「另外，给南美阿木追授「工器忠魂」称号，其子入太学「触感科」，免学费。」
寅时三刻，马六甲海域的铅雾渐渐散去。景王跪在中毒身亡的匠人战士身边，用蜂蜡为他封上双眼，低声念着《匠经》悼词：「工器为骨，仁心为魂，匠人死国，虽亡犹存。」远处的工器舰上，幸存的匠人战士敲响青铜磬尺，声波与海浪共振，为逝者送行。
南洋战场上，朱瑢的防铅甲胄已被鲜血浸透，沈明修用咖啡渣浆为她清洗伤口：「长公主，您后颈的铅毒...」「别管我，」朱瑢扯下染血的工凤纹旗，「去救那些被俘虏的匠人，他们才是工器文明的火种。」她望着东方渐白的天际，忽然想起青禾的话：「技术如灯，可照夜路，亦可灼目。」此刻，她终于明白，这盏灯需要有人用鲜血守护，才能不被狂风吹灭。
南美海岸，代王将阿木的算珠沉入海底，看着灼地层上渐渐冒出的沙棘嫩芽——那是战前播下的种子。信鸽扑棱着翅膀落在他肩头，带来北京的密旨：「触感急救之法已随信送达，望速解匠人铅毒之困。」代王轻抚算珠，喃喃道：「阿木，你的算珠，终会成为照亮工器未来的星子。」