就在“蜂鸟”项目组为了早日拿下诺基亚订单而奋力冲刺、整个公司的主流资源都向功能手机Soc倾斜之际，在启明芯内部，一个更加神秘、也更具长远战略意义的项目，代号“夸父”（Kuafu），也悄然完成了前期的准备工作，正式进入了实质性的预研阶段。
“夸父”，取自中国上古神话中那位追逐太阳的巨人，寓意着这个项目所承载的宏伟目标和不畏艰难的探索精神。它的核心任务，是为启明芯在未来十年甚至更长的时间里，储备下足以支撑公司在高性能计算领域（包括但不限于移动端、服务器、乃至人工智能）立足的核心竞争力——自主可控的高性能cpU和GpU架构。
这个项目的保密级别被定为公司最高。除了林轩、赵晴鸢以及项目直接负责人王志刚（前Intel高级cpU架构师）和约翰·卡特（前图芯cto，负责GpU架构）等极少数核心高管和技术领袖外，公司内部几乎无人知晓其具体内容和目标。甚至连项目的预算，都是从林轩亲自掌握的、未列入常规财报的“战略储备基金”中单独划拨，以确保其独立性和隐蔽性。
项目启动的“仪式”，也极其低调。没有隆重的会议，没有公开的任命。时间大约在2002年末，地点就在香港总部大楼里一间经过特殊改造、拥有独立门禁和物理隔离网络的“未来技术实验室”（Future tech Lab, FtL）内。
实验室面积不大，只有百十来平米，里面的陈设也极其简单，除了几排高性能工作站、一台小型服务器集群、以及一些基础的测量仪器外，最显眼的就是墙上挂着的几块巨大的白板，上面已经写满了各种复杂的公式、架构图和性能分析曲线。
这一天，实验室里只有四个人：林轩、王志刚、约翰·卡特，以及一位新加入的、同样是林轩利用“行业寒冬”从硅谷某顶级图形公司挖来的、在并行计算和编译器领域有着深厚造诣的华人科学家，名叫周明远（Zhou mingyuan，虚构）。他将作为“夸父”项目编译器和软件工具链方向的负责人。
“王工，卡特先生，周教授，”林轩看着眼前这三位堪称世界级的技术大牛，他们将构成“夸父”项目最初的“铁三角”核心，“今天把大家召集到这里，算是我们‘夸父’项目的一个非正式的启动会。”
“我知道，外界包括我们公司内部，可能都认为启明芯的未来在于移动通信，在于‘蜂鸟’能否成功。这没有错，‘蜂鸟’是我们未来三到五年内最重要的增长引擎和现金牛来源。”林轩的语气平静却带着不容置疑的力量，“但是，我的目光，看得更远。”
“移动通信的浪潮终将过去，或者说，它将演变成一个更加广阔的、万物互联、数据驱动的智能时代。而在那个时代，真正决定一个国家、一个公司核心竞争力的，将不再仅仅是连接能力，而是计算能力！是对海量数据进行高效处理、分析和决策的能力！”
“cpU和GpU，就是现代计算体系的两大基石。谁掌握了最先进的cpU和GpU架构，谁就掌握了未来信息产业的制高点！”林轩的眼中闪烁着对未来的洞察，“Intel凭借x86统治了pc和服务器市场数十年；Nvidia正在GpU领域开创新的计算范式……我们启明芯，绝不能在未来的核心计算战场上缺席！我们不仅要参与，更要力争成为领导者！”
“这就是‘夸父’项目存在的意义！”他加重了语气，“它承载的，是启明芯未来十年、二十年的技术梦想！是我们在高性能计算领域‘逐日’的雄心！”
王志刚，这位曾经在Intel参与过多款奔腾处理器核心设计的资深架构师，此刻的心情是激动的。离开Intel加入启明芯，他看中的不仅仅是优厚的待遇，更是林轩描绘的这个“从零开始构建世界一流cpU”的梦想。在Intel，他或许能继续按部就班地优化现有架构，但在启明芯，他有机会去创造一个全新的可能。
“林总，我明白您的决心。”王志刚沉声说道，“我和我的小团队（目前只有他和另外两名从Intel\/Amd挖来的资深架构师）已经对当前主流的cpU架构（x86, ARm, mIpS, powerpc）进行了深入的分析和评估。考虑到生态系统的成熟度和未来的发展趋势，我们建议‘夸父’cpU项目选择兼容ARmv7\/v8指令集架构（获取架构授权，而非购买现成内核Ip）作为起点。”
“选择ARm，不是因为我们想做简单的‘替代’，而是因为ARm指令集在低功耗和移动生态方面拥有巨大优势，这是我们无法忽视的。但是，”王志刚眼中闪过一丝锐气，“我们绝不会满足于购买ARm的公版内核！我们的目标，是基于ARm指令集，开发出属于启明芯自己的、拥有完全自主知识产权的、在性能（特别是单核性能和能效比）上能够超越ARm公版甚至挑战Intel同级别产品的高性能微架构！”
林轩点了点头，表示赞同：“英雄所见略同。ARm生态是未来移动和嵌入式领域的主流，我们必须拥抱它。但核心竞争力在于微架构的自主创新！王工，你对我们第一代自研ARm微架构，有什么初步的设想？”
王志刚走到白板前，拿起笔，迅速勾勒出一个简化的处理器流水线框图：“我的初步想法是，第一代核心（内部代号可以叫‘苍穹’ - cangqiong），至少要做到乱序执行（out-of-order Execution），拥有比较深的流水线（10级以上），配备足够大的指令窗口和重排序缓冲（Rob），采用先进的分支预测技术，并集成高效的L1\/L2缓存子系统。目标是在同等工艺和频率下，实现比当时ARm最高端的公版内核（如cortex-A8\/A9）显着更高的Ipc（每时钟周期指令数）。”
“这是一个极具挑战性的目标。”林轩评价道，“但方向是对的。我们需要一开始就瞄准高性能，而不是满足于做一个简单的低功耗核心。”
接着，他转向约翰·卡特：“John，GpU这边，‘灵猴’Gen 1主要是为了满足功能机和早期智能手机的需求。但‘夸父’项目的目标显然不止于此。你对我们未来的高性能GpU架构，有什么规划？”
卡特，这位对图形技术充满热情的艺术家型工程师，眼中也闪烁着光芒：“Lin，自从上次我们确定了‘平台化、可扩展’的思路后，我和团队（主要是他和另外几位图芯老将）一直在思考如何构建一个真正面向未来的统一计算架构（Unified puting Architecture）。”
“传统的GpU主要面向图形渲染，计算能力是固定的、专用的。但我认为，未来的趋势一定是通用计算（GpGpU）！GpU将不仅仅用于画图，更将成为处理大规模并行计算任务（如科学计算、物理模拟、甚至未来的人工智能）的主力！”卡特激动地比划着，“我们需要设计一种全新的、基于**统一渲染架构（Unified Shader Architecture）**的GpU核心！在这种架构下，顶点着色器、像素着色器和未来的计算着色器，将共享同一套可编程的、高度并行的计算资源。这将极大地提高GpU的灵活性和计算效率！”
“另外，”卡特补充道，“我们还需要关注并行计算ApI和软件生态的建设。仅仅有强大的硬件是不够的，必须要有像Nvidia的cUdA那样（虽然cUdA此时尚未发布，但类似的概念已经在学术界讨论），能够让开发者方便地利用GpU进行通用计算的编程模型和工具链！”
“没错！”刚刚加入的周明远教授立刻接话道，“硬件架构的创新必须与软件生态紧密结合！特别是编译器！我们需要开发出能够充分理解底层硬件架构、自动进行并行化优化、并将高级语言（如c++, opencL，甚至未来可能出现的领域特定语言）高效映射到GpU硬件上的智能编译器！这甚至比硬件本身更具挑战性！”
林轩看着眼前这三位分别代表着cpU架构、GpU架构和软件工具链领域顶尖水平的专家，因为共同的技术愿景而激动地讨论着，心中充满了欣慰。这正是他想要的“夸父”团队的雏形——小而精，每个人都是独当一面的帅才，目标远大，思想碰撞，相互启发。
“非常好！”林轩总结道，“cpU兼容ARm指令集，自研高性能乱序微架构；GpU采用统一渲染架构，瞄准GpGpU；软件层面，同步开发高效的并行编译器和工具链。这就是我们‘夸父’项目未来几年最重要的三大技术方向！”
“我再次强调，”林轩看着他们，语气严肃，“‘夸父’项目，不追求短期回报，不设定具体的商业目标，甚至允许失败！我给你们的唯一要求，就是瞄准世界最前沿，做出真正原创性的、能够奠定启明芯未来十年技术根基的核心成果！”
“人手不够，我去挖！经费不足，我来批！需要什么设备、什么资源，只要地球上能买到的、能找到的，我都会尽力满足！”林轩给予了他们近乎无限的支持承诺，“你们只需要心无旁骛，去攀登那座属于计算科学的‘珠穆朗玛峰’！”
王志刚、约翰·卡特、周明远，三位技术巨擘的眼中都燃烧起了熊熊的火焰。能够遇到这样一位既懂技术、又有远见、还愿意给予如此信任和投入的老板，对于任何一个有追求的工程师或科学家来说，都是梦寐以求的机遇。
“林总，请放心！”王志刚代表三人郑重承诺，“我们必将竭尽全力，不负所托！定要让‘夸父’之名，响彻世界！”
这场在秘密实验室里举行的、只有四个人的“启动会”，没有香槟，没有鲜花，甚至没有明确的KpI。但它所点燃的，是启明芯在核心计算领域自主探索的星星之火。这束火光虽然微弱，但它承载着一个无比宏大的梦想。未来，它或许真的能够像神话中的夸父那样，追上甚至超越那些遥遥领先的“太阳”，在cpU和GpU这片关乎国家信息产业命脉的核心战场上，开创出一片属于中国芯的新天地。
“夸父”逐日，征途开启。