林冲接待了杨雄、石秀,好言安抚一番,又摆酒相待,请众人见礼。
二人见林冲如此礼遇,自是感动不已。
杨雄在堂中说出投奔梁山缘由,众人听得气愤不已,急性子的头领们,先骂了奸夫淫妇,又来夸赞石秀有勇有谋,言杨雄知错能改,果断干脆,不失为好汉。
本来家丑不可外扬,但见大家伙没把他们当外人,杨雄也就心无芥蒂,说出这一番事情来,自然坦荡。
石秀又来详细说知那独龙岗三庄情形,众人得知祝家庄最是豪杰,那祝氏三杰,分别是长子祝龙,次子祝虎,三子祝彪。
这三个都使得好枪法,武艺高强,尤其是那祝彪,银枪挥舞起来,百十人近不得身,更兼一手好箭术,急切中能偷袭得人,最是不好对付。
这祝彪更是与扈三娘早有婚约,若是我梁山出兵,那扈家庄必定救援。
又有一个教师唤作铁棒栾廷玉,此人有万夫不当之勇,庄上自有一二千了得庄客。
西边那个扈家庄,庄主扈太公,有个儿子,唤作飞天虎扈成,也十分了得。更有一个女儿最英雄,名唤一丈青扈三娘,使两口日月双刀,马上如法了得。
而东庄上,自是李应居住,能使一条浑铁点钢枪,背藏飞刀五口,百步取人,神出鬼没。
听得三处庄上各人本事,一般手段的梁山头领自是选定了对手。
王进自然要与栾廷玉比个高低,看看谁才是真正的铁棒无敌,于是出列请战道:“贤弟,这栾廷玉合该是我对手,为兄请带马军第三营出战。”
林冲见说,自然点头道:“有兄长出战,那栾廷玉自然不足为惧。”
花荣见王进抢了先,当即请战道:“那祝彪敢来学我打扮,且叫他知道谁才是银枪无敌,箭术无双!”
林冲见状,也点头道:“祝氏三杰,加在一起也敌不过花荣兄弟,就请兄弟出战。”
庞万春见他抢了先,顿时不服气道:“我老庞比不过花荣兄弟,莫非还不如他祝彪,此人让给我如何?”
花荣见说,笑道:“谁本领好,谁出战,莫非老哥还要与我再比一场?”
庞万春闻言,懊恼道:“这不是欺负老实人吗?”
一句话,惹得众人忍俊不禁。
庞秋霞见哥哥吃瘪,顿时出来找回场子道:“那祝彪让给花荣哥哥也就罢了,只是那扈三娘堪称女中豪杰,小妹却不服她,请哥哥让我前去与她见个高低!”
林冲闻言,眼前一亮道:“有妹子出战,最是合适不过,免得让人说我梁山欺负她一个姑娘!”
庞万春见说,转忧为喜道:“小妹好样的,哥哥为你压阵!”
有了庞秋霞请战,庞万春的马军第十一营,也被点将,自然喜出望外。
这边杜微见马军三个营都取得先机,顿时急切来请战道:“那李应善使飞刀,小弟请求与他比个高低。”
林冲见说,笑道:“贤弟恐怕是要失望了,那李应与祝家庄撕破了脸,恐怕不会遵守之前协议,一同迎战我等。
若是运筹得当,此人当为我等盟友。”
众人见说,都笑起来,急得杜微不知所措。
林冲见状,话锋一转道:“不过要让他心甘情愿与我梁山交好,在武艺上能赢了他,更有效果,杜微兄弟可寻机与他切磋就是。”
杜微闻言,顿时喜笑颜开,对着石宝示好,石宝这步军第十营,自然得到出战。
其余人等见没了对手,但又不想错过机会,于是纷纷请战。
林冲见状,预估了一番祝家庄、扈家庄能聚起的兵马,可能不下三千人,目前出战的有马军第三营、第九营、第十一营,步军第十营。
兵法云:“十则围之,五则攻之,倍则分之,敌则能战之,少则能逃之,不若则能避之”。
按着祝家庄兵马布置,坚寨固庄,要想一战而胜,可带万余人马。
但梁山军将了得,士卒精壮,于是林冲决定带五六千兵马出征。
马军处再带了卞祥的第四营,步军处则带武松第四营、樊瑞第五营、袁朗第七营,共是马军四营、步军四营。
加上马步两军亲卫营,合计人马六千五百人。
随军军师,则是点了李助、萧嘉穗、朱武三人。
点将已毕,各人自去准备兵马。
两刻钟后,一切准备完毕,都集中在校场之上,誓师出征。
林冲带着三位军师和杨雄、石秀赶来,举酒敬了众将士,高呼道:“如今有那豪强恶霸祝家庄,捉我梁山兄弟,辱我梁山威名,兄弟们该当如何?”
林冲话音落下,现场惊雷一般响起“杀、杀、杀!”的声音,听得人热血沸腾。
林冲十分满意,叫道:“诸位兄弟,此番出征,当一战而胜,可有信心?”
现场又是一阵山呼海啸:“有、有、有!”
士气如虹,战意高涨,林冲高兴,杨雄、石秀震惊,不想梁山兵马,竟然如此雄壮。
林冲举酒敬了众将士,将那土陶碗摔得粉碎,现场也跟着摔起酒碗,顿时噼里啪啦之声不绝于耳。
林冲见状,大手一挥道:“出征!”
现场齐声道:“得令!”
顿时人头攒动,战马嘶鸣,摩肩接踵下山来。
此番出战,林冲亲自率领中军,带军师三名,将领二十三员,依次为林冲、李助、萧嘉穗、朱武、王进、史进、卞祥、邓飞、董平、花荣、计稷、庞万春、庞秋霞、雷炯、武松、陈达、杨春、樊瑞、项充、李衮、袁朗、马勥、石宝、杜微、吕方、郭盛、焦挺。
外加杨雄、石秀二人,可谓精兵强将,气势无双。
众人浩浩荡荡下得金沙滩,被水军将士送来水泊边,整顿队形,分作三队,出征祝家庄。
王进、花荣、武松、袁朗四个营为先锋,林冲自带两个亲卫营,三名军师,卞祥、庞万春、石宝三个营为中军,樊瑞一营为后队,押运粮草前来。
大军在路上行了两日,早赶到祝家庄附近。
林冲记得清楚,进入祝家庄需得绕过机关陷阱,命大军遇着白杨树,无论道路窄阔,只管转弯,便是活路。
无树或者遇着其他树木,行去也是死路。
有林冲指引,先锋军队顺利行过机关陷阱,到得祝家庄前。
祝家庄见梁山人马前来,顿时大惊失色,急忙调兵遣将,要来防守作战。
祝彪见梁山人马全须全尾到来,没有中了陷阱,顿时破口大骂道:“定是李应那个老儿,泄露了我庄上机密,方叫贼人进来,日后定不肯与他干休。”
祝龙、祝虎闻言,都觉有理,点头附和。
祝朝奉在庄上看得这许多贼寇,兵强马壮,气势雄伟,心中忧虑,对立在一旁一脸严肃的栾廷玉道:“教师,你看如今如何是好?”
栾廷玉闻言,面色发苦道:“贼人兵临城下,必定不肯善罢甘休,为今之计,只有先打一场,若是能擒得他一两个头领,倒是好说。
若是不能得胜,只得紧闭庄门,凭借庄墙死守,再派人去郓州请调官兵,前来协助,击败贼人。”
祝彪闻言,当先请战,要来捉贼。
栾廷玉有心磨砺他,于是点头答应,祝龙、祝虎自是不甘落后,纷纷请战。
栾廷玉索性亲自带队,领三兄弟带千余人马,出庄门来接战。
祝彪最是性急,不等队列扎好,拍马挺枪出来,对着王进等人大骂道:“水贼草寇,反国祸端,我不去拿你,却赶着来送死,小爷这里定要将你等全都活捉,送去京师请赏!”
王进等人闻言看去,但见此人头戴缕金荷叶盔,身穿锁子梅花甲,腰悬锦袋弓和箭,手执纯钢刀与枪。马额下垂照地红缨,人面上生撞天杀气。
果然风流倜傥,实在样貌不凡。
见他在阵前耀武扬威,出言不逊,花荣大怒,拍马挺枪出阵,指着祝彪回骂:“坐地恶霸,井底水蛙,不知天高地厚,竟敢口出狂言,合该受死!”
祝彪见一个生得比他还俊俏的贼人出战,也使得银枪,背负弓箭,顿时心中不忿,暗想什么档次,敢跟我一般装扮,于是拍马挺枪,来斗花荣。
花荣策马接住,两杆银枪斗在当场,二个俊杰比拼武艺。
两人一般兵刃,各出高招。这个不离心窝,只管猛戳;那个瞄准脖颈,就来突刺。
二人在场上斗了二十余合,本来不分胜负,但那祝彪要逞能卖弄,卖个破绽与花荣,转身便走。
花荣得了林冲提醒,知道此人要来使坏,于是先将长枪挂了,取出弓箭便射。
祝彪这边,也是暗中取了弓箭在手,只等花荣靠近,就要一箭射杀。
奈何他还未准备妥当,就听得栾廷玉惊呼:“徒儿小心暗箭!”
说时迟那时快,祝彪闻言急忙低头,一支箭矢就擦着他头皮飞过,迅疾劲风,刮得他头皮冰凉。
祝彪惊魂未定,转身匆忙射出一箭。
只他瞄得并不准确,因此非但没拦住花荣第二箭,反而将自己暴露在危险之中。
下一刻,花荣那箭矢激射而来,正中祝彪右肩,顿时教他翻下马去……