在乔道清看来，方腊何德何能，能占据苏州这样的风水宝地，所以他南下之后，才改变了与方腊划江而治的既定战略，说服了林冲，支持他挥军南下，攻取苏州。
而任何军事行动，都讲究一个名正言顺。
但是江南军没有主动招惹安北军，自然没有好的借口出兵。
但是办法总比困难多，没有理由，那就创造理由，没有借口，那就谋划借口。
因此，才有水军大闹苏州城这一节。
方七佛被有心算无心，自然上当。
加上他江南军的纪律向来极差，作奸犯科，仗势欺人，私自行动的事屡屡发生。
他为了能将这些人牢牢把握在手里，只得睁一只眼闭一只眼，在一定程度上放纵他们施为。
只是没想到，如今这些人给他闯下弥天大祸，导致安北军攻陷常州、江阴军，兵临他好不容易打下来的苏州城。
如今，他不得不来擦屁股，解决这个天大麻烦。
因此，他将柳青一众人都请上城头，先来向乔道清证明，这些人都安然无恙，他们没有迫害义军将士。
目的自然是希望两家罢兵讲和，不要兵戎相见，让童贯坐收渔利。
但是这柳青等人上了城头，见到了乔道清大军后，立即哭诉起来，诉说他们遭到的非人折磨和悲惨待遇，声泪俱下请军师救命。
乔道清闻言，再不给方七佛谈判的机会，立即挥兵进攻苏州城。
方七佛没想到柳青等人如此作为，本待解释，只是安北军丝毫没有给他机会，于是他不得不被迫反抗。
然后，他便乘机以柳青等人性命相要挟，警告乔道清，若是要一意孤行攻打苏州，那么就会将这些人当着他们的面杀死在城墙上。
乔道清闻言，命人传话，若是方七佛敢动他们，那么打破苏州后，绝不留手，要将江南军全部赶尽杀绝。
于是，滑稽的一幕出现了，双方各不相让，以柳青等二百余人为筹码，互相拉扯。
方七佛手中原本有将近十万大军，秀州与童贯一战，剩下不到七万人。
占据苏州后，又分出三万人分别占领常州和江阴军。
所以苏州城中，目前只有四万大军。
常州和江阴军的江南军，在城池被打破后，大部分选择投降，只有少部分逃走，如今还未进入苏州。
乔道清这边，林冲将一半亲军都分拨给他带来，马步水三军凑够了十万人，合力进攻苏州。
十万人看着很多，但是要攻打四万人驻守的坚固大城，还是有些捉襟见肘的。
因此，时迁、戴宗的情报兵，再次被派上了大用场。
在大军接近苏州之前，他们便乔装打扮进入了苏州踩点，暗中煽动百姓，只等两军交战，就在城中闹事。
有了此前成熟经验，还有就是安北军的名声和威望，都足够有影响力，所以时迁和戴宗行事十分顺利，不过是几天时间，就暗中串连了几千百姓青壮，愿意配合他们举事。
而他们依旧是先采取放火的策略，制造恐慌之后，才起兵闹事，里应外合，协助乔道清打破苏州城。
虽然方七佛对苏州的掌控十分严格，但是也绝对做不到滴水不漏。
一旦有空子被人钻了，那么就会引起蝴蝶效应，顺势就可将一个空子，扩展为一个大漏洞。
于是，在他指挥大军跟乔道清打得不可开交时，城内顿时暴乱起来，先是各处要害建筑都起了大火，然后就是无数百姓汹涌而出，迅速形成一股不可抵抗的大势，朝他们席卷而来。
方七佛见状，大惊失色，急忙抽调兵马镇压暴乱百姓，扑灭各处大火。
而他则亲自坐镇城头，指挥大军拼命阻挡乔道清疯狂进攻城墙的大军。
正在这时，他就听得一声爆响在空中炸开，闪耀着五颜六色的烟雾。
正不知是何原由时，就见原本还分兵轮流进攻城池的乔道清，疯了一般将全部兵马压上。
就是那马军，也都下马充当步兵参与攻城，大有要一举吞灭苏州城的架势。
方七佛见自己这边士气在这种局面下迅速崩溃，顿时大急，急忙高声呼喝道：“都给我顶住，不要慌，苏州城池高大坚固，他们打不进来的。
城内这些乱民，根本不足为惧，很快就可将他们扑灭，都给我顶住！”
他气势十足的话语落在江南军耳中，一时之间确实起了不小作用，许多江南军士卒顿时又鼓起勇气，凶猛阻击城下安北军。
只是他们坚持了两刻钟，城中暴乱不仅没有如方七佛说的那般被剿灭，反而势力越来越大，直扑向城门而来。
而城外安北军，也悍不畏死不断发起进攻，攀登城墙的，攻打大门的，火力压制的，那是潮水一般排山倒海而来，根本无法阻挡。
到了这时，无论方七佛如何指挥，如何鼓舞士气，都没有什么用了。
于是，在坚持了一个时辰后，江南军彻底崩溃，纷纷要求撤退，让出苏州，回防秀州。
方七佛见大势不可违，于是只得无奈下令，大军从南门撤走，让出苏州，到秀州一带防守。
一天时间，乔道清便拿下了苏州城，大军入城时，他都有些恍惚，没想到这江南重镇，就这么被他拿下来了。
当然，这其中，时迁、戴宗起到了关键性的作用，立下大功。
乔道清也不吝啬，进城见了二人，笑道：“二位将军果然胜过千军万马，此战当为首功。在下必定在大都护面前，为你二人请功。”
时迁见说，笑道：“乔军师不必如此，这都是我等该做的。
至于军功，也不需军师额外优待，就按军法司所记执行便可。”
戴宗也道：“正是如此，大都护早有规定，安北军上下一体，各司其职，无论做什么，都是本分，乔军师不必为我二人破坏规矩。”
乔道清闻言，喜道：“二位将军深明大义，那在下就不多此一举了，但无论如何，还是要感谢二位将军鼎力相助，走，这就设宴痛饮一番如何？”
二人闻言，点头道：“全凭军师吩咐！”
于是，苏州城内，很快将混乱平息，快速将秩序恢复后，乔道清便设宴犒劳三军，奖励将领，然后又接见了参与起事的苏州青壮，将有意加入安北军的好苗子，都选拔了出来，充实到各营之中。
同时，还发动他们荐贤举能，将有能耐的文武人才，都推荐到他面前来，他不仅有重赏，还有重用。
于是乎，苏州城顿时沸腾起来，各自都将自认为有才能得亲戚朋友，向安北军举荐。
接下来几天，安北军驻扎在苏州城没有再行动，乔道清带着一众将领，忙得脚不沾地，大肆启用苏州城内的有识之士，安排到各行各业，让他们发挥作用。
当然，此处战报也一早就送去扬州告知林冲，请林冲派兵防住西边童贯大军，他这里处理完苏州的事务，还要找方七佛谈判，一切妥当后，自然回军扬州，进行下一步动作。
林冲收到消息，自然命他一切便宜行事，无须顾虑。
乔道清收到林冲回信，更是意气风发。
跟着这样的主公做事，就是痛快，无须顾虑，无须瞻前顾后，无须平衡各方干系，只要放手施为便是。
半个月后，乔道清顺利掌控苏州全境，然后派人给在秀州战战兢兢防守的方七佛送信，约他见面商谈双方边界问题。
方七佛得知安北军不会继续南下，倒是松了一口气。
但是他吃了大亏，丢了三座城池，自然是没法给方腊交代的，于是对于跟乔道清谈判一事，他有些拿不定主意。
于是，他便先行向杭州请旨。
原本童贯大军来剿，方腊都没有赶回杭州坐镇，而是继续开辟南边战线，将抵御童贯的重任全部交给了方七佛。
如今安北军南下攻陷常州、江阴军和苏州的消息传到他手里时，他再不敢迟疑，立即返回杭州坐镇，调兵遣将，准备伺机而动。
只是安北军拿下杭州后，没有继续南下，他又不想跟安北军血拼到底，于是正苦思冥想对策，既要不失面子的要回三座城池，又不要与安北军彻底成为死敌。
只是他还未思虑出周全办法，就收到了方七佛送来的乔道清要谈判的消息。
方腊得了消息，立即召集文官武将议事，让他们都来集思广益，为江南军争取利益。
只是议到最后，也没个稳妥办法。
众人都说要先知晓了乔道清意图，才能见招拆招，一一应对。
方腊也觉有理，于是派左丞相娄敏中亲自赶去秀州，主导与乔道清的谈判事宜。
娄敏中赶到秀州，回复了乔道清谈判请求，双方将谈判地点约在太湖边上，各自派出代表洽谈。
说是代表，其实就是乔道清直面娄敏中。
而秦明、晁盖充当护卫。
娄敏中这边，方七佛也主动充当娄敏中护卫，护着娄敏中赶赴太湖边会谈。
因此，在双方都没什么底气的情况下，成功见面，展开商谈事宜……