何斯嘉屏住呼吸，呆呆地看着，一时间不知所措。
“来人啦，打人了——”路明往后退了一步，将将站稳，痛苦地捂着受伤的左脸，猛然喊了起来。
“你闭嘴吧，路明！”何斯嘉当即喝住他，“你再喊一声，我就报警。顾总答应你不报警，我可从头到尾都没说过。”她快步上前，把刘忻槐拉回身边，牵住了他的手。
路明喑哑着嗓子，噎回了下一句话。他脸上白一片红一片，感到自己又被欺骗了似的，颓丧地开始咒骂：“你是什么白莲花？你的手伸得可真长哪。别人的导师也是你可以攀扯的？我真是小看你了。你到了人家单位，照样攀扯人家领导和经理，真是功力不一般啊。”
吴经理一头冷汗。路明仿佛失去理智，口不择言了。他无力制止，只能不断挥手，将远处时不时看过来的八卦目光挡回去，尽量减少影响。
“谬赞。大家各凭本事而已。”何斯嘉似笑非笑，不卑不亢。她紧紧拉着站定的刘忻槐，生怕他再次冲动。
“你擅长的本事，就是靠美貌获得你要的东西吧？这种高级的本事我的确学不来。”路明冷嘲热讽。
“是吧？！你与其羡慕我的美貌，不如问问自己有什么本事。”何斯嘉冷冷地回击，“那份名单上，排在你前面的有十四个人。你只看到了自己的委屈和不易，看到别人优秀，就不肯承认别人也是通过他的努力和天赋才得来了这一切。要你承认自己不如别人，有这么难吗？”
“别人我不管，他们至少没有投机取巧找别的导师背书！”路明呛声而应。
“醒醒吧你！我提交的所有材料都是合乎规范的，不然院里也不会接收。唐导会推荐我，是因为我跟他是一类人。他曾经说，一个人如果长得太好看，就容易让人忽视他的努力和其他方面的优点。这会给他惹来很多非议，造成许多误解，引起一些不必要的麻烦。”何斯嘉会这么说是有依据的，唐导的确在多个场合表达过类似的意思。
路明陷入遐想。唐导每次给新来的学生开课，自我介绍时都会说这样一番话。他曾经也坐在讲台下自惭形秽，笑得心中酸涩。想到这里，他愤愤不平：“你不就是长得比别人好看吗？凭什么这么嚣张？”
何斯嘉笑了，语调从容了许多：“长得好看固然是一种优势，但这世上我不如人的地方多了，无论如何我不会说那是因为别人依靠了不正当手段，才变得比我优秀。就这点来说，我比你强多了。”
路明沉默片刻，脸色铁青，眼睛好似冒火：“随你怎么说，反正你跟他们是一伙的，一边用报警来威胁我，一边把我开除。真是两手准备啊。”
刘忻槐往前站了站，将何斯嘉拉到身后。她摇摇头，捏着他的手安慰他，自己又走到路明跟前。
“你是因为走投无路，才选择放弃读博来找工作的吗？你忘了你为了申请到留学机会付出了多少心力吗？你仅仅因为一时激愤，就放弃了留学，不就刚好证明了他们当初本来就不该把通知书发给你吗？你明明还有别的办法可以实现目标，怎么就任由自己走到这一步？”何斯嘉一脸严肃，毫不留情地叱问。
路明恼怒不已，声色俱厉：“申请到名额的是你，你少在这里惺惺作态！”
“就算没有申请到公派留学，你也可以选择边勤工俭学边留学读博，这没什么难的，就是辛苦一些而已。如果今天院里没有推荐我，我也会找好奖学金项目和打工的机会，自己出去读博。”何斯嘉循循善诱，“一个人总有自己搞不定的时候，但把自己搞不定的事情和不得已的选择，归咎于别人，这不是一个成年人该做的事情吧。”
路明迟疑了一下，竟然觉得她说得颇有道理。然而一想到眼下的处境，他立刻又急了眼：“多亏了你，我既丢了名额，又丢了工作。你敢说你没有责任吗？”
“还真没有。一切都是你咎由自取。就算没有我，你照样拿不到名额。你要继续不肯担当，丢掉工作也是迟早的事。”何斯嘉笑得越发淡定。
路明哑口无言。他知道她说得对。但他又怎肯认输？可是他也只能恨恨地看着她，拿她没有办法。
她身旁的刘忻槐一直沉着脸，大有随时冲上来的架势。
她身后不远处，顾宁睿不知何时站在了那里，手上拎着个塑料袋，近乎泰然地盯着面前发生的一切。
何斯嘉却如梦初醒，透过路灯下的蒙蒙空气，望向路明：“我知道了。一开始你就只是为了试一试才申请读博的吧？你早就想好了退路，如果没有申请到公派留学，就去找工作。你根本没想过把读博这件事坚持到底。既然如此，机会落在了那些全力以赴想要读博的人手中，也是理所应当。你也没什么可怨的。”
路明被说中了心事，脸色煞白。他无法直视何斯嘉的眼睛，悄悄把头转到一边。半晌，他回转头，认真地看着她：“你敢跟我保证，你没有用不正当手段找唐导给你出材料吗？”
“你扪心自问，唐导和唐晓棠，一个作为你的导师，一个作为你的朋友，过去在任何时候曾经有负于你吗？”何斯嘉诚恳以告，“我跟他们喝了顿酒，谈了一下我读博的研究方向。这跟唐导接下来的一个研究项目息息相关。仅此而已。”
“所以你们是做了什么交易？”路明脱口而出。
见他这副死性不改、依依不饶的样子，何斯嘉彻底绝望。她扶着刘忻槐的手，定了定神，语气冷漠得不见丝毫感情：“唐导是什么人、廖导是什么人，你在他们身边念了七年书，你不知道吗？一朝你不如意，你就开始推翻师长的恩情，污蔑他们的人品，你这么做对得起谁啊？你不仅否定了他们，也否定了你自己过去这么多年的努力。你不打算放过一下自己吗？”
她顿了顿，轻蔑地瞥了他一眼，语调轻如鸿毛：“路明，你今天敢跟我吵这一架，我还看得起你。但你要是不肯回头，我就彻底看不起你。”
何斯嘉转过身，牵着刘忻槐的手，继续往别墅走去。经过顾宁睿身边，她瞟了眼他手中的那袋子娃娃，冲他微微摇头，风一般从眼前飘走了。
路明僵在原地，望着两人远去的背影，喉咙发干。脑子里转过许多个念头之后，他心中后悔，自己真正想说的话还没说完。
呆立片刻，他的身体止不住地颤抖起来，眼眶通红，朝着正向自己走来的顾宁睿深深鞠了一躬：“对不起，顾总。今天的事是我错了。给你添麻烦了。”
顾宁睿惊讶地停住脚步。路明抬起的脸上，是郑重其事的懊悔和平静。他又冲一旁的吴经理鞠躬：“对不起，吴经理。今天谢谢你了。”
吴经理拍了拍他的肩膀：“这就对了。小伙子，来日方长，不好的事情都会过去的。你要加油啊。”
路明点点头，看向顾宁睿。冷傲的顾总缓和了一下表情，慢条斯理地说道：“我接受你的道歉。但是你要取得她的谅解才行。”
路明明白了：“我会找唐晓棠做中间人，跟何斯嘉道歉。至于我有没有做到，到时候你可以问唐晓棠的女朋友。她叫顾宁萱。”
顾宁睿微微怔住，不得不心中感叹一句，原来如此，世界真小啊。
刘忻槐脚步很快地向前走着，路过了别墅门口，也没停下来。他手上牵着何斯嘉，因为走得略快，倒像是在拖着她前进。
她不满地向后拽了拽他的手，抿着嘴站住不动了。
他诧异地转身，见她脸上神色，手指往她鼻头一刮，默契地蹲下。等她爬上背来，他这才站起身，继续往前走。
“我们这是去哪儿？”何斯嘉语调软软糯糯。她趴在宽阔的背上，嘴唇对着他的耳朵，吹气如兰。她还以为，他要背她直接去别墅。
“喏，到了。”他蹲身将她放下，“你不是要摘樱桃？”
“可是，天都黑了……”何斯嘉一脸疑惑，不敢相信地看着他。
她脚踩着泥地，站在两排樱桃树的中间过道上。园子里比外面黑了不少，仍依稀可见这两排果树都摘完了。
“没关系。我们去那边。”他拽着她的手，穿过头顶一簇簇的枝叶，走到另一条过道上。这边的端头有一盏路灯，映照着两排树上沉甸甸的暗红诱人的果实。
何斯嘉四处看了看，寻找着采摘的工具和筐子。陡然间，身体被一股强大的力量卷走，带到了近旁的一棵树下。
她的心像一片飘忽不定的树叶那样瑟瑟发抖。在她意识到该说些什么之前，清甜的呼吸扑面而来，温润的唇落在她脸上。他情难自禁地贴合着唇瓣咬啮。
她闭着眼睛，酥酥麻麻的感觉从头顶瞬间蔓延至全身。
恍恍惚惚间，他睁开了眼，痴痴地看着她秀挺的鼻子和雾蒙蒙的眼睛，只觉得怎么看也看不够，怎么亲也亲不够。
“你的呼吸真好闻。甜的。”她贴在他身上，脸皮灼灼地烧得厉害。
“也许是爱情的味道。”他吃吃傻笑，擦了擦她唇边花掉的口红。
“你刚才吓到我了。呜呜。”她平静些许，埋怨地看着他，“下次能不能换个地方？”身后是不甚强壮的树干，她的后背堪堪压在上面，加上刘忻槐的重量，她有些担心这棵树了。
他悬空抱起她，往旁边挪了十几厘米，解放出这棵树：“对不起啊，宝贝。”
“你是不是有话想跟我说？”她看他一时半会儿没有放开她的意思。
“没事。不重要了。”他很确定彼此的爱，就不再担心了。
何斯嘉吸吸鼻子：“你是不是想问视频的事？你想知道是什么内容？还有我跟顾宁睿都干了什么？”
“所以你会告诉我吗？”他本能地将她抱得更紧些，不知是怕她一生气就跑了，还是生怕她说完了又要捉弄他。
“没什么不能告诉你的。目前为止，我的所有事情，你都知道呀。”她倒是从容得很，只是腰在刘忻槐手上快勒断了，挣脱不开。
她缓缓重述着顾宁睿这晚跟她说的话，明澈的双眸盯着他脸上的表情：“就这么回事。我已经接受他的道歉了。”
刘忻槐心中苦涩，更多的是惊讶，转而又生出一丝同情，半晌不语。
然而在何斯嘉看来，他的表现跟以往相比未免过于平静：“你为什么不怪我？我以为，你至少会生一下气。”
“这事不能怪你。是我没有保护好你。”他难过地自责，后悔没有一大早就跟过来。
“你是受害者。我能怪你什么？怪你太过优秀，遭了别人的嫉妒陷害？还是怪你太过优秀，被别人喜欢上了？”他也不是没有生过气，都交代在刚才的吻里了。
“好吧，原来我家刘老师长进了。”她带着戏谑的口吻，伸手抚平他微拧的眉头。
刘忻槐只觉眉心平顺，被她挠得分外舒服，将头又靠近她一些，几乎贴着她的脸了。
他甜蜜的气息扑在她脸上，沁人心脾：“我可舍不得怪你。你这一天已经够担心的了，我怎么舍得继续让你受委屈？”他抵住她的鼻子，数着她每一根轻颤的睫毛，“只有一件事情，你必须得答应我。”
何斯嘉面上一热，消灭了最后一厘米的距离，香唇主动凑了过去，在他唇瓣舔了几下，口齿不清地问：“什么？”
“戒酒吧。”他含住了即将要逃跑的唇，将这个浅尝辄止的吻不断加深，一直吻到两个人像是要溺毙在空气中，才依依不舍地停下来。
何斯嘉承认，自己刚才是被诱惑了。他之前说过，要把过去欠的亲吻都补回来。他的确是个行动派。
“那咱还摘果子吗？”夜色中，她的眼珠跟树上的樱桃一样清亮诱人。
“下次再来。”他心跳加速地牵起她的手，就像第一次牵手那般青涩。
这一夜，刘忻槐立了条家规，就是让何斯嘉戒酒，以后无论何种场合，跟任何人，都不许喝酒。
何斯嘉辩无可辩，毫不在理，只好委屈地答应了。当然，答应的场合，是在念德公寓的床上。
她不是第一次被他套路，然而这次是绝对的不平等条约，她却答应得比任何一次都要快。
两个人睡前还在讨论怎么防桃花。何斯嘉跟刘忻槐抱怨，为什么明明他更招桃花，围在他身边转的人却一个都没有，反而是她自己，身边但凡出现一个人，她都无法拒绝。
“你确定要讨论这么自恋的话题吗？”他正抱着电脑，查看当天的邮件。
“跟自恋无关啊。就是说这件事而已。今天说清楚了，以后少些误会吧。”她靠过来坐在床头，凑到他屏幕前看了一眼。谁料手指晃动，电脑快速切换到了桌面。
“有道理。那是因为我比你更会伪装。只要你适当地藏起自己的真性情，表现得稍微不那么平易近人一点，很多不相干的人就敬而远之了。”他理了理她略带湿气的头发，认真回答。
“我看不是吧！你是不知道，你越是一副生人勿近的样子，那些小迷妹们越是为你发狂。”以何斯嘉的视角，她的确可以这么说。毕竟她也是帮他挡过桃花的人。
“那就是因为我比你更自觉啊。我这么在乎你，都舍不得让你操心这些花花草草的事，我都自己赶跑了。你可还满意？”他合上电脑，搂过她的腰，闻着她身上沐浴后的香气。
“我觉得不尽然吧。我可是听老常说了，某人成天戴着定情戒指，到处宣扬说他的女朋友脾气不太好，不好惹。你觉得这种方式，是不是不太合适不太巧妙？”她不满地控诉，指尖点在他凑过来的额上，轻轻将他的头击退。
“这有什么打紧的，我女朋友什么样我自己知道就好了，我女朋友的好我自然清楚。”他拿下她的手放嘴边亲吻，话锋一转，“老常还跟你说什么了？”
她抿嘴乐道：“秘密。”
事实上除了这件事，何斯嘉就只是通过罗书蕾，从常纾勤那里知道了安苏和他分手的事。但是看刘忻槐这副模样，她好奇是不是还有什么事情是她不知道的。但她不准备现在理会。
“我觉得是职业原因。”她继续解释。
一个好的心理咨询师和心理治疗师，最好是要有平易近人的亲和力和令人信服的人格魅力，才能吸引各种人到身边，所以没法伪装自己。而像刘忻槐这样的大学教师，需要在人际关系上洁身自好，对于女老师尤其是女学生，必须划清界限来相处。
“真是绝佳的理由。我貌美如花的女朋友又在找借口了。我差点就信了。你是不是太理直气壮了点？”他捏住她的下巴，审视着她一本正经的脸，好似要找出点猫腻来。
良久，她终于忍不住，歪着头从他手中逃脱，嬉笑着说：“嗯，有点痒。好了，刘老师。今天的事，谢谢你不计较。不过我想说的是，以后也许还有这样的事，我不能保证它不会发生。你能明白我的意思吗？”
她要接触的，本就是形形色色的人。那些靠近她，或者她靠近，成为朋友的男人，以后还会有。她自会坚守界线，但她操纵不了他人的情感。
“我知道，这对于你来说有点难。”她抓住他的睡袍领子，充满期盼地看着他的眼睛。
他恍然明白，何斯嘉说这番话就是为了开解安慰他。他紧紧抱住她，十分感动：“放心吧，就像你说的，既然说清楚了，就不会误会了。对我来说没那么难。我女朋友拐这么大一个弯来提醒我，我当然不能让她担心啦。”
他终于懂了。何斯嘉很满意这次谈话的效果。
后来在床上，他覆在她身上，沉沉浮浮间，他不肯停歇，神志迷惘的时候，还没忘了问那个问题：“宝贝，你还没答应我戒酒。”
“嗯嗯，你非要现在说吗？”她浑身是汗，望眼欲穿，像个饥渴的人需要水一样看着他。
“你答应我。”他双眼迷蒙，含含糊糊。
“好。”她吐出一个字，意识即刻淹没在惊涛骇浪里。