霍奉卿的这场醋来得有如洪水决堤，这次亲吻狂浪到一发不可收拾，全不同于以往。
他毫不掩饰自己被醋狠了的难受，隐约还有几分不安。这让云知意多少有点心疼，自是惯着他些，晕晕乎乎地由他予取予求。
她甚至都不记得自己是如何被放躺在地榻上的，宛如毫无防备的羔羊忽然置身于燎原烈火中，茫然间无路可逃，无助感受着炙烫的火气一次次舐过脖颈，一遍遍揉过周身……
直到这邪火一路放肆到腰带处，她才一个激灵，睁开被薄泪迷蒙的双眼，从无边混沌中找回神识。
她猛地按住腰际“乱源”，紧闭双目：“过、过分了啊。”
紊乱的喘息，喑哑带颤的软嗓，大大折损了这句话中的警告意味，竟似柔媚娇嗔一般。
这个可怕的认知让她有些羞耻，无措地将头扭向一边，轻咬下唇，尽力调整呼吸吐纳。
突如其来的叫停让悬宕在上的“纵火犯”也如梦初醒。
霍奉卿僵身调息半晌后，咬牙克制着撑地坐起身来，顺手也将她拉起——
若由得这半熟羔羊继续躺在地上，他怕是真要忍不住“大开杀戒”。
云知意两颊烫得厉害，浑身还软着。一时难有大动作，只能默默旋身背靠着他，暂时躲避那未退火热的目光，有气无力地抬手拢好微敞的襟口。
他却跟着黏了过来，整个人亲密贴裹住她的后背。长臂环过纤细的腰肢，交叠在她腹间。
而后，慢慢垂下脑袋靠在她的肩窝处，沙哑沉嗓在她耳畔咕哝，甚至……哼哼唧唧。
在静谧相拥良久后，两人各自整理了散乱的发，平息了满心燥热，这才有一搭没一搭地说起话来。
霍奉卿幽幽冷声，控诉着云知意的“罪状”：“和田岳一同赴宴，还穿同样布料的衣衫，呵。”
云知意略略歪了一下头，以额侧轻撞他的脑壳，红着脸赧然轻笑。“衣衫只是巧合，冰丝绫又不是我家的，还不许人家也穿啊？至于一同赴宴嘛，有田岳帮忙牵线搭桥，我才好与蔺家老爷子顺利接触啊。”
看他今日确实酸得可怜，她难得存了几分温柔心思，耐着性子好言好语地解释安抚。若在平时，才不会纵容他这样猖狂。
霍奉卿收紧双臂，悒悒不乐地哼了一声：“今日席间，你与田岳在嘀咕什么秘密？”
看来是真的很介意了。席间踩了她一脚，这会儿追上门来一通狂亲瞎摸都还没解气。
云知意反手揪住他的脸：“我和他能有什么秘密？只是说起顾子璇的事，我就顺耳朵那么一听。毕竟是顾子璇的私事，当时周围那么嘈杂，总不能让田岳扯着嗓子讲。”
“好吧，那这次勉强就放过你，”霍奉卿骄矜哼声后，撂下无理取闹的威胁，“若你下次再与别人凑那么近叽叽咕咕，我还敢踩你。”
云知意屈起手肘向后一击。听他闷声吃痛后，这才笑嚷：“反了你？我又不是被藏在深闺不见外客的小娇娇，与人凑到一处叽叽咕咕的时候多了去了。你若再踩我，剁了你狗腿。”
*****
夕阳透窗，温柔地包裹着相拥的一双人。
因为云知意坦荡地做出了解释，申明席间与田岳只是在说顾子璇的私事，霍奉卿总算释怀，再开口时就没那么阴阳怪气了：“顾子璇的事，田岳是怎么告诉你的？”
“他说，若不是今日有我与他同去，他也会被按到顾子璇那桌，”云知意若有所思地垂了眼帘，“这么看起来，田岭对顾家似乎改变策略了？”
田岭几次三番冲着顾子璇设局，意图让她出错以钳制顾总兵，最终都没能成功。
这回似乎又想借顾家为顾子璇物色夫婿人选的契机，与顾家结成姻亲同盟？
可惜田岳明显不配合，田家其他的男儿要么已有婚配，要么年岁不合适，田岭这个如意算盘看来是要落空了。
“你倒是聪明，”霍奉卿低低笑道，“一旦田岭通过姻亲的方式与顾家合流，他在原州将无人可挡。可惜田岳看起来似乎不想做他的牵线木偶，他白算计了。”
云知意点点头，背靠着霍奉卿，慵懒窝在他怀里，嘟囔道：“欸，你今天不太对劲，好像在紧张什么事。”
霍奉卿将下颌抵在她的发顶，悒悒不乐地吐出一口闷气。“联合办学已成定局，我与田岭算正式撕破脸了。”
这次的事情，最初只单纯是“学政司与官医署争抢财政拨款”。
经过数月僵持拉锯后，代表学政司负责此事的陈琇为完成使命，绕过她的所有上官，自作主张递出了“官医署与邺城庠学联合办学”这记昏招，最终导致了“州牧府借着官医署与邺城庠学楔入学政司的地盘”这个出人意料的结果。
原州两府但凡没眼瞎的官员，都能看明白霍奉卿是如何一步步相时而动、见缝插针，如何精准把握住这个突发的细微机会，将事情推到明显对田岭不利的局面。
这不是霍奉卿与田岭第一次交手，但在此之前，田岭只当他是个不知天高地厚的年轻后生，虽对他有所不满，却并未使出全力。
这次田岭吃了大亏，今后势必对霍奉卿全力围剿。
“我不怕他冲着我来。但我不能让他确定‘云知意就是霍奉卿的死穴’这件事。万不得已时，我会在公务上与你作对，你也不要对我手下留情。”
否则以田岭行事的手段，谁也不敢说他会对云知意做什么。
云知意有一下没一下地揪着他的衣袖，笑道：“明白你的意思了，就是以后我俩在公务上最好是剑拔弩张，私底下呢，就偷偷摸摸。”
这真是一点都不难办到。他俩之前不就是这样么？
霍奉卿想了想，认真道：“我会尽快找出田岭的命门。”
“什么命门？”
“这个你就别问了，眼下我还在放长线钓大鱼，”霍奉卿道，“总之你信我，不会让你等太久的。”
云知意本就对党争那些弯弯绕毫无兴趣，而且她也知道，但凡霍奉卿不想说的事，就算追着问他也不会说。
于是便没心没肺地敷衍调笑：“好，信你。你慢慢来，不用赶时间，反正我也没有很急着要认定你这人。”
霍奉卿单臂环在她的颈上，咬牙切齿地冷笑：“你个渣姑娘，巴不得没谁知道我和你的关系，以便随时拎起腰带不认人，是吧？”
“别瞎说啊，我这辈子可还没碰过你的腰带，”云知意笑倒在他怀里，“不过，田岭又是不傻的，多少能猜到点吧？”
“他是有所揣测，但他吃不准你对我有多重要，”霍奉卿哂声一笑，“况且，他眼下还需要借你之手完成均田革新，在不能确定利用你能将我钳制到什么地步之前，他暂时不会动你。所以，短时间内，我们之间的冲突越频繁、越尖锐，你就越安全。”
求学时代，“云知意与霍奉卿不对盘”，这件事几乎是所有同窗的共识，连夫子们、学政司官员甚至田岭都是清楚的。
之前章老有心撮合霍奉卿与顾子璇、今日蔺家老两口又起哄打趣云知意和田岳，就是没人将霍奉卿与云知意往一块儿想，也正因为这个。
如今明确知道他俩关系亲密的人并不多，无非就是云知意这宅子里的人，外加顾子璇、薛如怀。
这二人虽外向健谈，看似与谁都能打成一片，其实心中却很有分寸，只要提前打好招呼，他们就能管好自己的嘴。
“陈琇呢？前年官考过后，她随薛如怀和顾子璇来过我这里，她应该也能猜到吧？她会告诉田岭吗？”云知意忽地想到这一点。
霍奉卿道：“田岭这人很谨慎的，就算陈琇在他面前提过我俩走得近，田岭也不会尽信。毕竟，她与你我都谈不上什么私交。”
“好。我知道该怎么做了。”
*****
翌日清早，云知意才到州丞府点了卯，田岭就派人来请她去小院面谈。
“你昨日去赴了蔺家老爷子的寿宴，谈得可顺利？”田岭很关心均田革新的进展。
“还算不错吧，宾主尽欢，”云知意笑笑，“小田大人当时也在场，他回家后没回禀给您？”
“他醉成烂泥被送回家的，你觉得我跟他能说得着什么？”提到田岳那个不孝子，田岭气不打一处来，“蔺家怎么说的？”
“老爷子倒是不抵触‘将部分闲置荒地归公’，但也没明确松口。听着弦外之音，似乎是想与州府谈个条件。”云知意倒是没打算隐瞒，毕竟蔺家想要的东西，若田岭不同意，她就拿不出来。
田岭捋着胡须，胸有成竹地笑道：“老爷子想要加持盐引份额，对吧？”
贩盐是如今蔺家所有产业中最赚钱的一桩，要让蔺家平白交出自家名下的闲置土地，自然要用别的利益来换。
大缙实行“盐铁官营”，各家若想贩运盐铁谋利，需先花钱向官府购买“盐引铁引”。
原州本地盐产量小得微不足道，全州百姓消耗的食盐，有六成是遂州运来的井盐，四成是沅城来的海盐。
也就是说，蔺家在原州做贩盐生意，首先要从遂州或沅城的官府买到“准许购盐”的盐引，再在原州这边买到“准许售盐”的盐引。
虽是两头开销的成本，但盐是民众生活必须，做贩盐生意通常是只赚不亏，蔺家倒是完全不吝啬下本钱。
可惜盐引这东西不是想买多少就能买多少的，且必须以官府规定的价格上限来售卖给百姓，每份盐引所准予买卖的盐量也是有律法规制的。
蔺家想在贩盐这件事上获利更多，只有“增持盐引”这一个办法。
原州州丞府盐铁司会在每年冬天开始售卖次年盐引，总数通常是一千份。
这一千份盐引，其中过半数会通过几次掩人耳目的转卖，最终落在田家手中。
剩下的另一半，给田岭的心腹党羽们各家分点，蔺家能到手一两百份就算很不错了。
蔺家虽与田家有故交，但如今无人出仕，对田岭助力不大。他也就是看在蔺家老爷子还有几分声望与人脉，才不情不愿从指缝里漏出这两百份来的。
云知意笑觑他一眼：“田大人，您可说了在均田革新上会鼎力支持我的啊。您给我个准话，盐引的事，您能对蔺家让步多少？我心里有了数，才好和蔺家谈。”
“每年加五十份，连续五年。若要再多，那就是为难我了，”田岭冠冕堂皇道，“你也知道，盐引这东西各家都盯着的，若我对蔺家偏袒太过，别家不得闹个天翻地覆啊？”
“是，知道您为难，”云知意没有戳穿他，乖巧笑笑，“五十份就五十份吧，回头我再与蔺家老爷子谈。只要蔺家松口响应均田革新，之后我会再请各城各镇的当家人到邺城来，想来各家应该都会跟进。”
田岭满意地点点头，旋即又叮嘱道：“对了，槐陵就不必管了。槐陵县你也去过的，多是碱地岩山，本就不是个适合耕种的地方，就不必白费功夫了。”
云知意眼珠子转了转：“北山不是山高林密吗？我就一直奇怪，槐陵是个人口大县，守着偌大北山却常年食不果腹，怎么就没人想着去垦山开荒呢？”
田岭笑瞪她：“你倒是年轻气盛、敢想敢说。北山深处与松原、临川都交界，自开国起就没明确划过界碑，所以三地官府向来都默契地不动那一块。若咱们这边垦山开荒，松原、临川的山民不也得争着抢地盘？届时若起了冲突，算谁的？”
“是我考虑不周了，多谢田大人提点。”云知意面上带笑，脑中却有灵光闪现。
槐陵北山，或许藏着田家什么秘密？
*****
云知意本想将自己对槐陵北山的疑惑告诉霍奉卿，可惜从那天起霍奉卿就忙得不见人影，她自己也一直忙到六月下旬。
半个月里拜访了蔺家老爷子五次，又在田岳的协助下，持续与原州各地的家主先通过书信接触。
期间还要不停与农田与户籍两署碰头，核对各地闲置三十年以上的土地存量、失地农户的户数等等。
她忙到焦头烂额，每晚回去后累得饭都不想吃，有时还泡在浴桶里就睡着了，好几次都是小梅替她擦干头发后，叫女武侍郑彤将她捞起来背回寝房的。
累得可怜兮兮，慢慢也就忘了要去找霍奉卿说槐陵的事了。
直到六月廿日，蔺家老爷子终于开诚布公，对云知意亮出了蔺家想用“盐引换荒地归公”的底牌。
但老爷子狡猾，依然没有明说蔺家想要加持盐引份额的具体数目，云知意只能耐着性子回去等第六次面谈。
虽还没有最终谈定，但老爷子既亮了底牌，这就是下定了决心的信号。
云知意明白，只需等到第六次面谈，届时必能一锤定音，于是总算稍稍松口气。
可惜天不遂人愿，次日午饭才吃到一半，章老就将她堵在了州丞府饭堂。
章老急急道：“今日有旬会合议，你得去坐镇。”
云知意放下筷子，苦哈哈地挤出个笑脸：“章老啊章老，您看看这都几时了？还有不到一个时辰旬会就正式开始，我连今日合议什么事都不知道，去了也是干瞪眼啊。”
“那你也得去，”章老焦急道，“今日要议联合办学的实施细则，官医署那边出了个古怪提议，我总觉着哪儿哪儿都不对劲，不知该同意还是该反对。田大人不在，我只能找你，你务必跟我去一趟。”
早在六月初十，原州雍丘县出了一桩灭门案，当地百姓人心惶惶。
当地县府一直到中旬都还没有查到凶手的蛛丝马迹，致使民情日渐激愤，州丞田岭接雍丘县府上报后，在六月十七那日出了邺城，亲自赶往雍丘安抚人心。
也就是说，做为州丞府第二把交椅的左长史云知意，这几日算是州丞府说话最有分量的人。
见章老急得吹胡子瞪眼，云知意只能认命：“您老还让不让我喘气了？我这才稍稍得闲一天，您就来给我派差事，哎。”
章老立刻道：“云大人可不要乱说啊。你堂堂州丞府左长史，是我的上官，我怎么能给你派差事？我这是请！”
“老人家怎么不经逗呢，”云知意笑着替章老拍背顺气，“好好好，您是请的，是请的。今日代表学政司出席旬会的人，是陈琇还是您老人家本尊？”
“是我。”
“行吧。您赶紧让人将旬会相关公文给我一份，咱们路上细细说。”
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时间紧急，章老与云知意也就没什么花腔过场。
上马车落座后，云知意迅速浏览相关公文的同时，章老就竹筒倒豆子一般噼里啪啦说开了。
“……官医署这一出来得非常突兀，说是希望盛大人以原州府的名义向朝廷提出请求，让京中派能胜任教学的太医官前来原州坐镇讲学。”
云知意愣愣抬起头，看着焦虑不安的老人家：“这是官医署提的？”
“明面上是官医署提的，但我怀疑是霍大人的意思，”章老哼道，“那小子如今……反正我老人家捉摸不透。”
老人家没有将话说穿，但意思是明确的。
如今霍奉卿在两府党争中一马当先，处处与州丞府作对，给田岭添堵。他不信霍奉卿是真心想为学子排忧解难。
联合办学这件事明显对庠学很不利，当初陈琇算是情急之下昏了头，为了换取广开蒙学的拨款，才自作主张做出了这荒唐的让步提案。
霍奉卿那脑子有多灵光，章老是了解的。
所以老人家深信，霍奉卿当初绝对是第一眼就看透了其中弊端。
但那时霍奉卿不但没反对，反而打蛇随棍上，大力推动了这项明显会让庠学、甚至学政司乱套的提案，明摆着是要牺牲大批寒门学子的前途来展开党争之事。
因为这个，章老如今对霍奉卿非常不满，在判断他的很多行为时，自是本能地防备与怀疑。
云知意怔忪道：“让京中来官医讲学，这不是好事吗？原州官医署的人水平有限，医术造诣够格讲学的就那么三两个，而且也比不得京中太医官。若由太医官来坐镇讲学，对学子们是有利的啊。”
章老怕这其中有陷阱，云知意却立刻就明白：没有陷阱，霍奉卿这是将她最初提出的那个方案倒过来了。
她最初想的是由原州官医署挑选资质出众的学子进京，到太医院辖下的专门学馆受教深造。
但这样一来，州牧府就失去了借联合办学攻击田岭的天赐良机。所以霍奉卿完全不能考虑这条路。
经过一个月的考量，官医署最终提出的这个补救办法，是将云知意之前那个方案倒过来使用，这证明霍奉卿最终没有硬下心肠去牺牲无辜学子的前途。
因为联合办学，邺城庠学甚至学政司，将成为原州两府党争的战场。
如今官医署提出从京中请太医官来坐镇讲学，就等同于在战场上配备了随行军医。虽不是要止战的意思，却明显是打算让被伤及的无辜学子得到一定程度的“救治”。
章老对此却完全没有云知意那么乐观：“霍奉卿那小子如今在联合办学的事上占着起手上风，却突然抛出这种明显能缓解学政司压力的友好提案，我很怕他在其中挖了什么坑。”
章老虽不涉党争，可吃过的盐比年轻人走过的路都多，看事情自是洞若观火。
这一年多来，霍奉卿在与田岭的攻防中使出的某些手段，老人家显然是看得一清二楚。
“那小子如今一门心思扎在党争上，路子是越走越邪。好多人都在说，他早晚要将底线和良心都丢掉。”
云知意抿了抿唇，小声道：“您不必太过忧虑，他不会的。有我在呢。”
为了扳倒田岭，霍奉卿或许偶有一些不够正直的手段，但是……
云知意，就是他的底线和良心。他不会丢的。