“掌事大人！小人以为，设立书院自然是为了传道授业、选贤育才。正逢乱世，四方连年征战，书院保持运转，自食其力甚为重要，不然它就是个无底洞，拖累国公府不说，书院自顾不暇、朝不保夕的情形下，师长们又如何培育出贤能之才。”
梁文一介书院山长，应对诘问毫无惧色，句句铿锵，直指朱迅。
说到这里，他再次躬身向星河行礼，说道：“小姐，小人还命学子们不许带书童、小厮入书院。家贫者为富家少爷们代理些杂务，赚取生活银两，书院亦不加限制，因此省了部分补贴寒门学子的银钱。”
“你……你……败类！败类！”
朱迅听闻此言，简直怒不可竭，恨不能揪起这梁山长打上一架。
梁文一本正经地说：“大人息怒！孟夫子曰：‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’年轻学子们只是读书，缺乏历练，以此教他们能屈能伸、脚踏实地，抛去繁文缛节，自力更生，磨练更加坚毅的性格，有才有能方成国之栋梁。”
星河很惊讶，圆滑世故的梁文竟然能说出这番道理，顶的朱迅哑口无言。
“二位先生，莫要争执。父母既已命我掌家，还望先生们体谅。”
“不敢”“岂敢”二人立即拱手听命。
“朱先生，才高八斗，学富五车，是京中闻名的清谈名仕，出身亦是书香世家，不理俗事，不善经营实在情有可原。我已求请父亲举荐你入太学讲经，不知先生意下如何。”
朱迅以为自己将受责罚，没想到竟能入太学为博士，可比当国公府的管事，更能重振家声，实在大喜过望，连连拜谢。
“梁先生，思维活络，治学有方。往后便烦劳你统管府中书院事务，凡日常事务皆由先生做主，合并撤立之事，只需书信回禀。不知先生意下如何。”
“广纳良才而教之，乃梁某生平所愿，求之不得。谢过小姐！”
朱迅、梁文接连拜谢离去。
此时，茶缶内的水花渐沸，茶饼在水中慢慢散开。
红叶眼明手快，立即撤下茶缶，撇去陈水，留下洗净的茶叶，再次向缶中注入清水，又至于炉上。
星河望着最后一位掌事，心中有些复杂。
昨夜彻夜看账，这个赵副总管手下的账目，可以说是完美无缺。
笔笔数目清晰，账目往来有序，几乎滴水不漏。而让她生疑的，正是这完美。
靖国公府在各州的产业众多，庄园、房舍、店铺等等种类繁杂，更有运行和采矿这样的官私要务。
近年来，受南方梁国内乱、北方突厥劫掠的影响，大魏南部各州和北疆几处的产业必定变化巨大。
今日所见一派繁华，明日可能毁的片瓦不剩，今日分文不值的东西，明日说不定身价暴涨。
一本真正的账目，绝可能如此盈亏持平、毫无错漏……除非，是有心人精编细造。
本想多加询问，今天见到底气十足的掌事。转念之间，她便换了个主意。
“副总管赵明城，掌管府中各类产业经营。”
星河边说边上下打量着，似是关切地问道：“你是赵姨娘的弟弟？”
“禀小姐，小人自幼与姐姐相依为命，多年来蒙老爷和先夫人提携，为国公府效犬马之劳，不胜感激。”
赵明城言辞句句恳切，看不出丝毫不妥。
十几年来，他能从一个学徒做到府中最重要的一席掌事，管理府中繁杂的产业经营，即便是有赵姨娘的关系，本身也定是个相当有头脑与手腕的人。
“你的账本，账目清楚、盈亏有数，我很满意。先生与我家本是亲眷，自然最是信任你的。”
星河似笑非笑的指着账本，对他说道。
母亲一病十年，近些年更是精神不济，对府中事务有心无力，许久没有过问账目。去年治丧期间，库房曾失火，近三年的账目皆付之一炬。
她在心里盘算着，赵明城正是三年前，从田庄回府协理账目。账目大约就是从那时起，开始做的手脚。
短短三年，赵姨娘这位亲弟，暗地里已经把宋家的帐，盘成了他们自己的帐。
星河未再多言，又对赵明城大加褒奖一番，打发他先行离去。
三位管事先后离去，亭中独留征南大将军府的总管宋令。
此时，茶缶中的水逐渐沸腾，茶叶随着水花缓缓的翻腾舞动。
茶香渐渐溢出，一时间亭内茗烟寥寥，草木盈润之气四散开来。
看过国公小姐与三位掌事对账，宋令仿佛被炉中的火炭和缶中渐沸的茶水，熏得有些热了，头上冒起了阵阵的汗，脚下也有些软绵。
“宋令，你可知罪！”
忽然一声疾言，让他心神一震。
宋令扑腾一下，跪倒在地，俯首不敢言语。
星河疾言厉色地说：“宋家敬你辛劳几十载，待你告老还乡之日，自会重金褒奖。可你倒好，不问自取！君子不饮盗泉！老伯如此晚节不保，连我这晚辈也替你臊的很呐。”
宋令叩着头，“老奴万万不敢，望小姐明察！”
星河从账簿中，抽出一本小册子，丢到他眼前。
“这是你北荆州乡下侄孙的产业目录。一个普通农户种着几亩薄田，竟在三年内平白的攒下万贯家财。老伯当真不知？要不要我一一念给你听？”
宋令万万没想到，国公小姐到北荆州主持先夫人丧葬，竟还把自己与侄孙同谋，挪用府库、购置私产之事查的一清二楚。
他抬起头，正对上面前少女的眼睛。
她漆黑双眸如月照冰湖，溢出锐利的光华，眼神中带着超出她年纪的凌厉，这样的目光让他感到恐惧。
宋令再次俯身，蜷缩成一团，全身瑟缩不已。
星河说：“大将军府的账目，面上看确实没有问题。只是三年来，竟然陆续修筑了十几处园子，而且各个花费不菲。修园子是内务，我母亲自然不会多加过问，将军一家想必也不在意这些小事……难道，主人的宽容，就给了你这刁奴欺上瞒下，中饱私囊的机会了！”
听到这里，宋令已经瘫软在地，他接连顿首道：“老奴糊涂，求小姐饶命！”
“大将军一家只重家国大义，不问钱财俗物。可我却不同，既然承担了管家经营之务，眼里便揉不下这些龌龊的勾当！”
星河脚尖点在他眼前的册子上，白色绣鞋上装饰的粉色朱缨，似千万的针芒刺的他焦灼难耐。
她清脆的声音响起，“你是宋府三代家奴，忠义二字于我宋家何等重要，自然不需我说于你听。今日回去，你就报备各地府衙，将这十几处园子，按账目上的造价，全数卖于你的侄孙。并修书报大将军告老还乡……这些真真假假的园子，便当是宋家与你养老之用了。中饱私囊之事，我自与你收下，不叫大将军心寒。”
“小姐大恩！老奴，拜谢！”
宋令老泪纵横，千恩万谢之后，颤巍巍的起身，跌跌撞撞地离开。
望着靖国公府金灿灿的匾额，他重重抽了自己几个嘴巴，只怪自己太过贪心。纵使贪下了万金又如何，被大小姐一朝识破，便全都要物归原主。