天色渐渐暗下来，夕阳消失在沙山那边，仅留下一抹金色的余晖。
绿洲水岸边的空地上，已经架好了大大小小几个帐篷，几名兵将在四周来来回回警戒着。
星河带着红叶，蹲在靠近林边的矮灌丛边，陪她点着一盏又一盏兔子灯，不时回望下身后的水面。
李恒宇脸色煞白，蹲在水岸边，克制着几欲作呕的反应。
易风回站在他身旁，双臂抱在胸前，一时不安的看看星河和红叶，一时怜悯的看看李恒宇。
不远处，杨玄风和几名亲随蹲在岸边，脸色凝重地盯着湖面。
晚风下，湖水一片暗黑，仿佛无底一般。
“哗啦”一声，水岸边涌起一阵漩涡。
顷刻间，燕鸣浮出水面，大口喘了几下气。
他拖着腰间系着的粗麻绳，艰难地步步走上岸。
等他走到杨玄风身边，麻绳另一端渐渐露出水面……那是一具穿着城防营盔甲的尸首，腰身上还捆坠着一个大石块。
一旁等待的兵士连忙上来，三两下解开燕鸣身上的麻绳，七手八脚的把尸首安置在岸边。
水岸边的沙地上，已经安放了一排腐烂到面目全非的尸首。
看着低头不语的杨玄风，燕鸣抹着脸上的水，指着湖心为难地说：“少将军！整个湖底全部都是沉尸……数量实在太多了！天色晚了，底下已经看不清了，还要继续打捞吗？”
“明日再说吧……”
杨玄风皱着眉，冲他招招手，“让大家都上来吧！把将士们的遗体往远处集中一下，不要吓到云依公主。”
见到打捞暂时收工，易风回认命的叹了口气，自觉地走到矮灌丛边，替换下心不在焉的星河，陪红叶用兔子灯照着去挖沙土里的小虫子。
两人默契的交替，没有一句言语。
星河拢了拢身上的沙袍，向燃着火堆的水岸边走去，晚风带着阵阵令人作呕的腐臭味迎面扑来，心里和身上都有些恶寒。
稍稍靠近，一件外袍落在她身上。
“阿衍，你还是不要去看了。我来说给你听吧！”
杨玄风伸手揽住星河的肩膀，带着她转回头，看着远方挂满兔子灯的矮树和树林的暗影。
他一字一句清楚地描述道：“所有人都死于正面厮杀，兵器以箭矢和暗器为主，也有少量的长刀砍杀。遗体上的箭头和暗器都被清理过。可以判断，对方是趁着风沙或者大雾偷袭的我军，从杀伤来看他们人数并不少于我们。”
“两部人马发生过厮杀……甚至是一场战事！敌人却在没有惊动任何人的情况下，全歼了我们的护军，并把尸体迅速沉湖处理了。”
星河皱着眉，陷入了沉思。
忽然，她抬起头，对杨玄风说道：“你还记得易先生《玄机兵马谱》里近战终章那篇吗？”
杨玄风稍稍思索，马上答道：“是‘疾战策'！对，易先生书上说过——在大规模的战场上，为了不让敌军大部发现我军小规模突袭，就要借由环境迅速打扫战场、掩藏好尸体。所以，战场就在这附近？！”
星河点点头，“对！你说了那本书的好处以后，我便找来仔细读过。其中‘疾战策'与当下情境一致，杀人沉尸、掩人耳目……所以说，战场很可能在这附近！而且，将士们遗体上的箭矢、暗器都被拔走，可见敌人在掩饰兵器……正合‘暗战策'中的内容了。正规军作战要想掩藏身份，不仅要处理好敌军尸体，更不能留下任何兵器的线索。所以我猜想，敌军的将领，也看过易先生那本兵书，甚至在太学修习过他的兵法！”
“怎么可能，易先生教过的都是大魏的兵将，而且他的书也只在我们这些在外将兵的……等一下，你是说埋伏护军的是自己人？！”
杨玄风难以置信的瞪大眼睛，紧盯着星河的脸。
他连忙摇头，“不可能！不可能是自己人！除非是……”
“嗯”，星河点点头，“我的猜想和你一致。相信你也想过这个问题：到底是什么人，对我们的行踪那么清楚，还敢在大魏境内攻击使臣入驻的驿站……除了他的人，我可想不出任何别的可能！”
“可是他为什么这么做？！”杨玄风低吼道。
他指着身后水岸边一排暗影，激动地说：“他们都是大魏的好儿郎，自告奋勇随我一同护送使团，不畏艰险也要为国尽忠！为什么，为什么要全部杀光！”
他指尖有些发抖，感受到从未有过的紧张。
手握大部兵马，大冢宰的继任者，大将军宇文烈。竟然是他们怀疑的敌人！
中路军六府精兵环伺京畿，强大的犹如暗影，进而笼罩着整个大魏。
如果敌人强大如斯，追查下去无异于以卵击石。
他咬着牙说：“大将军……如果真的是他的人，前路就危险了。等咱们到了灵州，你直接转道回洛阳去吧！等我把使团安全带回去，就去找你……”
“你哄我！”
星河忽然转过身，紧盯着他的眼睛。
她的眼中闪烁着光芒，嘴角挂着一抹勉强的笑意，心中却是敞亮和凄然。
“你根本不会来找我，对吗？那些城防营的将士是你的手足，你根本不会任他们枉死！要我走……然后呢？自己一个人去追查吗？自己去应对暗处庞大的势力吗？再把性命丢掉，让我一个人哭吗？”
杨玄风用力揽紧了她的肩膀，咬着牙说道：“既然有了怀疑对象，我就要揭开真相，印证这份怀疑，给兄弟们一个交代。这是我的使命，纵使一死，也不能退缩……但你不能，你是女子，是应该被保护的，而不是被带入危险。”
星河努力控制着情绪，声音却还是有些发抖，“纵使一死？你说的简单。你死了，你的家人怎么办？你死了……我怎么办？你说过要娶我，难道都是说笑的？！”
“我答应你，一定不会死！”
杨玄风打断了她的话，“我已经决定了，一到了灵州，就让叱奴休和周濯护送你回洛阳。”
感受到星河肩膀的颤抖，他按了按她的肩膀，低声说道：“西线路远，突厥使团辎重又大，我们至少超出他们两日的路程，在这里停留一下也不碍事。明日你带红叶在附近休息，我会带其他所有人，以绿洲为中心去找战场。只要能发现一丝一毫的证据，不论对方多么强大，我也要为枉死的将士们昭雪！阿衍你放心……为了你，我会珍重自己，绝不会轻易陷入危险！”