日落前后，不过一个时辰，燕鸣带人从湖底打捞出十七具沉尸。
通过尸体身上盔甲和细小物件，他们也认出了其中大部分人……正是走东线穿行大漠的使团护卫军无疑。
一夜无眠，所有人心中都憋着悲愤。
尤其是曾和城防营将士们朝夕相处的燕鸣等人，个个都拧着股劲，誓言无论再艰难，也要找到厮杀的战场，查到蛛丝马迹，揪出杀害护军的敌人。
天色微亮，不消杨玄风号令，所有人都自觉集中在营地中央。
李恒宇认真计算过风沙速度，结合对近来降水的估算，最后断言：月前的战场，若是存有未被清理掉干净的痕迹，大约就掩埋在沙下两寸许的深度。
按照原先行进计划，天凌泉是使团出关必经之地，护卫军一定会择道附近。
所以，以这里为中心，“东西一里，南北三里”是战事最可能发生的地方。
烈日当空，旷野中毫无遮蔽。
骄阳似火，仿佛要蒸干大地。
为了方便挖掘，所有人都去掉了纱巾和沙袍……火辣的日光照在裸露的皮肤上，过不了多久就会干裂到红肿。
这却阻止不了在茫茫黄沙中认真翻挖的人们。每个人都打起了十足的精神，按照各自分配的方向，一块块一片片细致地探索着。
沙海中寻找一片战场，无异于大海捞针。但只要没有超出李恒宇划定的范围，所有人都不肯轻言放弃。
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直到晌午，南边天际忽然腾起阵阵狼烟。
黑而直的浓烟直冲长空，给四散的使团成员发出了信号：战场已现。
往其他方向查探的人，纷纷赶往南边，最后汇合在一片平坦的黄沙地中。
这里是一处凹地，距离天凌泉不到两里地。
四周一片荒芜，不见一丝草绿。
待到另三面人马汇齐，李恒宇已经领着手下几人，从沙地中摸出不少细碎的物件。
碎布、甲片、头发……一一排开在一件平铺的黑色沙袍上。
杨玄风凝视着这片地方，果然是个伏击的好地方，敌将用兵可以算得上老辣。
这时，李恒宇用帛巾托着一个物件，兴冲冲地跑到他面前，激动地说：“快来看！重大发现——一个遗落的箭头！埋得比较深，应该是哪个受伤的将士从自己身上拔下来，掩埋在沙土中的。敌军打扫战场的人，并没有发现并带走它。”
杨玄风接过箭头，仔细正反翻看一圈，脸色越来越难看。
他认识这种箭头，甚至可以说是熟悉。
与一般的扁平箭头不同，这个箭头平面两侧各有一个凹槽，能够增大敌人的出血量，增加箭矢的伤害……是西北军铁器厂特制的！
到底是敌人的疑兵之计，还是……凶手真的和西北军有关？！
在自己亲自确认之前，不能让任何人知道。
他迅速掩饰住神色，故作随意地说：“这个箭头，并没有什么特别，西北许多猎户都会用到。”
李恒宇瞬间有些丧气，“没什么特别？！满大街都能买到？这么光亮，一点锈迹都没有，我还以为很容易能找到出处。”
“光亮是因为这里干燥，中间也没怎么下过雨，还来不及锈蚀。继续挖吧，看看有没有别的线索，要是能找到把对方的刀就好了，器型比较大，判断出处要容易很多！”
一口气说完，杨玄风心中暗暗叹了口气，所谓“近朱者赤，近墨者黑”，近来整日和阿衍、尚不知在一起，连撒谎也变得顺畅利索起来。
几十人在这片沙地里挖掘了几个时辰，直到日头西斜，却再无任何新的收获。
敌人打扫战场的细心，超出了杨玄风的意料。若不是训练有素的野行军，绝对做不到这么精细。
越想心中隐忧越甚，如此细致入微，训练有素的行军作风，确实很像是西北军。
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回到天淩泉，天色已暗，留守的几人已经备好晚膳。
炊烟寥寥，水岸边弥漫着静谧的烟火气息。
易风回正带着红叶，半蹲在沙地上，用细树枝画着各式花鸟。
杨玄风举目四下张望，却没有见到星河的身影。
“易先生，阿衍人呢？”
“那边，去了一个下午了！”
易风回认真画着画，头也不回地指了指湖的另一边。
杨玄风顺着他手指的方向望去，远远一个娇小的身影正蹲在水岸边，旁边是一整排用树枝临时遮盖的将士遗体。
他叹了口气，早该想到，她这样自立又倔强的性子，根本不会听话安安稳稳待在这里。
易风回又开口道：“赶紧把她带回来，我在这陪公主大人，可快要累死了！”
杨玄风撇撇嘴，看他手下精致的画作，根本看不出丝毫不耐烦的样子。
他随意应了一声，便往星河那边跑去。
正专心致志看着手里的东西，忽然听到身后脚步的声，星河立刻站起身来。
她的口鼻前掩着一道轻纱，一见是杨玄风便笑着说：“快过来看……我有一个发现。”
一手举起整把被割断的麻绳，一手指着上面的绳结，星河认真地说道：“这些是栓坠石的绳结，我仔细对比过，打结的方式完全一样，而且手法十分特殊……只要回到长安，到坊市里找阿婆们好好问问，应该不难找到出处！”
“阿衍，”杨玄风拉着她走到一边，半斥责半关怀道：“知道你胆子大，不过一点都不忌讳吗？夜里总是睡不好，还在这待了整个下午。”
星河随意笑了笑，“要为将士们昭雪，自然有他们英灵庇佑，有什么好怕的。查不出凶手，反而更睡不好觉。”
听到她说出“凶手”两字，杨玄风眉头一紧，犹豫着要不要把箭头的事情告诉她。
“如果……我是说如果……凶手不是大将军的人，反而是我们亲近的人呢……比如……我是说比如，征南大将军呢？”杨玄风试探着问道。
星河疑惑地看着他，他这么反复奇怪的问话，显然是心里藏了什么事情。
“征南大将军？我知道你是想打个比方，如果凶手是我们亲近的人……甚至是家族中德高望重的长辈。该怎么办？”
杨玄风连连点头，“对，是这个意思。又该怎么办？”
星河推了推他，一边慢慢往回走，一边说道：“如果是这种情况，就更要查清楚真相！如果他有站得住脚的立场，我会选择为他掩盖整件事情。道理恒然，人却可以变通……我的亲人，若真是在杀一救百，以战止战，我的道理是可以为了他们变通的。”