朝臣议论。
宇文烈质疑。
太皇太后也觉得蹊跷。
星河接二连三的开脱，让自己的话听起来越来越不可信。
正在这个档口，一身崭新绛紫朝服的宇文怀站了出来。
此间见到他，不少人都露出了讶异之色。
这位曾经在战场、朝堂呼风唤雨的文智侯，可是许久没有露过面了。
今日，他不仅上了朝，还似乎有事要奏。
于众人的瞩目中，宇文怀躬身道：“臣可作证！某日，臣恰好在宋府商议文稿付梓之事，亲耳听到靖国公提议收独孤提点为义子，并与太史令一道言辞逼迫他就范。强权在上，他一介文弱书生，又是个医者，怎么拒绝的了？！若真要论罪，也当论宋之孝和宋之贤兄弟的罪，那年轻人不过一时骨子软了些，自然算不得欺君罔上，也论不上什么大罪。而且他并非宋氏血脉，只是个义子的身份，也不该被此案株连！”
他一番话说完，宇文烈脸色大变。
自己刚说宋星河口说无凭，德高望重的叔父便赶着出来作证了，不仅扭转了情势，还让他这个新任族长脸上无光。
见到哥哥与叔父针锋相对，宇文葵连忙厉声道：“文智侯！你莫要被这罪女给迷惑了。”
宇文怀哈哈大笑，“臣与宋家不算交好，与那独孤提点也不熟。自在散人一个，犯不着说谎。独孤青士确实不是宋临川，这是臣亲耳听到的，万万假不了。臣还隐约记得……那独孤青士家本是关外异族，后来迁徙入关，家族便改了独孤姓。同姓不婚，他却心仪着大司徒家的小姐，于是乎顺水推舟认了宋之孝为义父，改名成了宋临川。”
前后始末和盘托出，听起来合情合理。
太皇太后的疑色渐消，朝臣们也一个个转了风向。
宇文葵神色大变，瞪着怒目道：“荒谬！国公世子岂是认个外人做义子就能随便给的？！”
“臣不敢造次！”
宇文怀亦不示弱，竖起右手三指道：“老夫以先夫人之名起誓。今日殿上的证词，句句属实，都是亲耳在靖国公府听来的。”
谁人不知文智侯爱妻如命，因为夫人仙逝多年闭门不出，如今以妻子为誓，必然不虚。
见宇文葵再不出声，宇文怀向殿上拓拔稗伏拜道：“宋家逼迫贤良，臣却视而不见，实在有负皇恩。恳请陛下、太皇太后、太后娘娘降罪！”
殿上三人尚未反应，独孤长信也起了身，“臣亦可作证！臣与宋之孝乃是连襟兄弟，两家小儿自幼便有婚约。前阵子，他忽然说我族中有个子弟是他失散的儿子，要认回来继续婚约。当时臣只考虑儿女姻缘，便顺水推舟没有细细查证。迫害了独孤提点，亦是有罪！”
一边是文智侯，一边是大司徒，两人为证一主一辅，硬生生把靖国公逼迫独孤青士，冒认世子的事情当朝做实了。
一锤定音，星河松了口气。
宇文葵一腔怒火，却无处可发，只能压抑着心绪道：“这么说，他们一个个都不是宋家人。宋家九族之中，宋凌可免死罪……便只有你宋星河一人当诛了？”
她的双颊颤抖，带着狠绝和愤怒。
星河垂目俯首，“太后娘娘圣明，宋家只余小女一人。止罪于一身，实乃善终！”
宇文葵道：“母后以为如何？”
太皇太后点头道：“道理上倒是无差。”
……
“来人，把罪女宋星河带下去！听候发落！”
宇文葵尖利的声音响彻大殿。
“罪臣谢恩！”
星河抬起头，露出一丝欣喜之色。
拼死一搏……保下两位兄长，一双弟妹。
就算是要下黄泉见到父母、尊长，亦可有所交代。
今日，求仁得仁，再无惋惜。
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天牢里，冰冷的地面上铺着一层稻草和破絮，脏污腐臭几乎找不到落脚之地。
星河坐靠在角落里，心底有一丝放松，却时不时一阵阵紧绷和心悸。
天牢外，独孤莫云已经做好准备，接了河洲就会立刻送回北荆州老家他母亲处；月怡已经住进宇文衡的别庄，也算有了安身之处；大哥被免了提点之职，发配到征南军做随军军医，他既然和宋家脱了关系，又有独孤家的照应，自然无人会去动他分毫。
庞大的家族，九族以内竟只剩下这几人。
所谓凋零，原是由来已久。
如今，能保全的，她都尽力保全了。
虽然了无牵挂和遗憾，但宇文家的人要她死，她也必然不会乖乖去死！
逃出生天，只需要一具与她身形相似的尸身，一张悱楠花汁塑成的与她相似的面容。
而这一切，夜须弥早已准备妥当。
此时，刚刚入夜，正是天牢昼夜两班交替，守卫最为森严的时候。
只要过了亥时，独孤莫云便会来接她离开，换上那具以假乱真的尸体。
明日，天牢的狱医就会回报，待罪之臣宋星河畏罪自杀了。
上到宫廷太医，下到扯得上关系的医士、仵作，所有人都会说她前夜死于自缢。
此时，她在等一个人。
一个势必会来，带着一身秘密，又想带走另一些秘密的人。
……
打了个瞌睡，恍惚中醒来时，只听在走廊上一阵杂乱的脚步声。
星辰低悬，月华未升。
时辰尚早，不可能是独孤莫云，也不像是她在等的人。
星河心底一阵慌乱，生怕有人节外生枝，让她错过出逃的良机。
过了今夜，赐死的诏书一来，恐怕再也找不到机会了。
万一弄巧成拙，搭上一条命，委实不值！
只听外头守卫喝道：“天牢重地，岂是外军可以靠近的！”
一个高昂的女声回道：“大将军提审钦犯，请你等通力配合。”
守卫道：“可有大司寇府令牌？”
“这道手令，你看清楚了！可还要司寇府令牌？”
女声气势十足，大有耀武扬威之势。
大将军……唯有几位柱国大将军可当此称呼……女将军最多的又是南秦军……
星河忖度着是不是元栖公主的人，便听守卫道：“原来是南秦大将军提审。将军您请！”
不一会，牢房内进来几个人，为首的正是此前随桃染去过追星揽月坊的一位女将。
那女将负着手，对星河道：“大将军提审，罪女宋星河随我们走吧。”
星河心中生疑，今日朝堂上元栖公主并未出声，却到天牢来提审自己，实在于情理不合！
她侧身行礼道：“将军好。我乃戴罪之身，在此等待圣裁。大将军深夜提审，不知所为何事，只怕是不太妥当。”
“大胆罪女！大将军的旨意，岂容你质疑！”
女将一番呵斥，便指着狱卒道：“还不速速开门，大将军还等着问案呢！”
她这态度叫星河一阵紧张，但凡外军在京中行走，哪个不是客客气气，如此疾言厉色怕是心中有虚。
“狱卒大哥，你们何时换班？”星河急着问道。
那狱卒部门不明所以，却答道：“戊时。”
糟糕！星河头皮一阵发麻，这班人不是独孤莫云打点好的，只怕不会阻拦她被人带走。
见她状似起疑，女将那边更急了，催促道：“手脚快些！耽误了公务，你等担待得起吗？”
狱卒寻常横惯了，见了更横的反而发虚，连忙开门请她们进去。
星河步步后退，“当真是南秦大将军提审？”
“那还能有假？！大将军亲笔手令就在狱卒手里，要不要给你这罪女看看啊！”
女将的话还没说完，已经招来二名手下，左右控住星河的双臂。
星河大惊，却无力挣扎，一个黑不透光的布袋旋即罩到了她的头上。