将荆大嫂和淮生送回家，星河回到自家院中。
只见长案上，杯盘碗盏都被推到了一边。
朱八斤一边用蚕豆在桌上摆着样，一边口沫横飞地说着要如何封闭谷口。
星河望见夜鸷脸色有些不对，荆非白也是忧心忡忡样子。
她有些诧异，“出了什么事？竟要封谷！”
杜八斤叹了口气，指着手边一卷帛书道：“大哥此次出山，从文城郡府衙接回来一份文书。府衙下令，各县、各村要清点人口，造好户册，而后值三选一，定下入军服役的壮丁。立夏之后，会派户籍官和征东军驻县的军曹前来征兵。”
“大周承魏制，豢养府兵征战天下。咱们村里既没有军户，只需依照律令纳田租、户调即可。为什么要来这儿征兵？兵源已经紧张到这份上了吗？”星河眉头紧锁。
“唉——”
荆非白长叹了口气，灌下一盏酒。
将杯盏重重一拍，他说：“上个月，大周和南陈两军在西蜀以东、荆湘以西开战了。我朝征南大军全数南下征战，朝廷便从征东军里调了些人马到南郡戍防。”
听到这个消息，星河并不感到意外。
她和夜鸷入谷那年的冬天，梁君萧少俭驾崩，皇太弟萧少安继位。不到一年，南边又传来消息，新君萧少安重病不治，在临终前禅位于镇国大将军陈灞。
陈灞继位后，改国号为陈，休弃结发夫人，立前朝长公主萧从姈为后，封长子陈耀为太子，次子陈煜为荆湘王。
陈家出身戎马，以赫赫军功威震南梁。陈氏代萧，乃是民心所向。新朝初立，唯其他士族门阀的阻力最大。
这个时候，陈氏最应该做的，便是趁邻邦大周局势不稳，以收付失土为名撩起战火，将异己之人一个个送上战场，送上末路。
星河瞥了一眼夜鸷，只见他正闷头喝着酒。
她咬了咬嘴唇，思量着说：“就算这样，也不用忽然大肆征兵。难道……东边或者北面不太平了？”
“诶呦！弟妹不愧是‘神算子’窦大叔的闺女！什么都叫你猜着了！”杜八斤拍案道。
荆非白看了眼星河，郑重回道：“南边正打着仗呢，陛下却偏偏在这时候和皇后娘娘闹僵了。他为了纳羯部的女首领为妃，竟要前往河套的云中郡亲迎。皇后娘娘现身朝堂忠言直谏，却被罚闭门思过一整年。如此荒唐，难怪他的岳丈——东齐眀王大怒，频繁调兵在我朝东境施压。”
星河心底清明如镜——所谓夫妻不和，翁婿闹僵，归根到底都是为了那块几经转手的“永嘉佛牌”。
她并不想知道什么天下大势，更不想知道各国征伐的乱局，最不想知道关于宇文衡的任何消息。
可惜，天下之大，莫非王土，只要还活在世上，就免不了被大势影响。更何况，在这天高皇帝远的山村里，听从山外归来的人说说皇帝的坏话，正是村民们茶余饭后一项重要的活动。
果不其然，荆大哥刚说完，杜八斤便拍案而起，“昏君误国啊！听说，陛下专注口腹之欲，经常斩杀、更换御厨，还专从南秦、西蜀等地挑选厨子进京，简直比选阵前将军还上心！”
他的话虽来自谣传，还说得没头没尾，星河却从中听出了深意。
所谓南秦、西蜀的厨子，应该是各路的蛊师。
身上有一只噬蛊虫，必须保持清心寡欲，否则它会越养越肥；还须用越来越毒的蛊来饲来养它，否则会气血耗尽。
宇文衡的日子应该很不好过吧？
自己竟在担心宇文衡……星河心头一颤。
可是转念一想，且不论宇文衡养蛊是否需要假以人手，就凭他做事的小心谨慎，又怎会让“厨子”频繁更替的消息传得天下皆知？
唯一的可能，便是他自己刻意为之。
既然是他自己传出来的，又是想要把这消息传到谁的耳中呢？
宇文衡在提醒她，在向她示弱，在向她求饶！
星河的心口有些堵，把起茶盏轻轻啜了一口微凉的水。
杜八斤数落着“昏君”，荆非白则忙着给闷头喝酒的夜鸷添盏。
他放下酒坛，拍着二弟的肩膀道：“天下大事，不是我等乡野村夫该操心的。保护好家里高堂、妻小才是正经事！”
“所以想要封谷？”星河问。
荆非白点点头，“老二这个办法，我觉得可行。我们这里地方小、人口少，田租、户调一向按时交纳，郡县衙门十几年都没派人来过了。七年前那场大地震，至使山脉偏斜，河流改道，谷岭移位，如今光凭县志里那张囫囵不清的舆图，是绝对找不到这儿来的。只要封了谷口，躲上几年必不成问题！”
“封谷口的工程量如何？”星河又问。
“大哥这趟出去，碰巧从边境黑市上买了些火药回来。咱们把谷口两侧的山岭炸开，让土石滑下来，然后全村老小齐上阵，立夏之前一定可以完工！”杜八斤抢着说道。
竟然连火药都买了！
这“闭谷”哪里是杜八斤的主意？分明是荆非白看过文书后，便想到的办法。
星河不由得佩服起荆大哥来。
他常帮子承父业当了村长的杜八斤处理大小事情，却处处不落痕迹，让人觉得他是个只爱管自家内务的庄稼汉子。
其实，他才是秋棠村真正的主心骨。
“荆大哥，谷中人避世的心情我可以理解。不过……若是齐国真有异动，关山、洛水作为大周的门户，我们这里恐怕也不得幸免。”
她的言外之意，避得了一时，避不了一世。
荆非白有些惊诧，望着她恳切地说：“弟妹通达，身为大周子民，我等的确守土有责。可是，我在郡守衙内那使了点银子，探听到一个消息……”
星河心一沉，腾起一个不祥的预感。
荆非白顿了顿，继续道：“从咱们这征的兵，并非驻守东线，而是要被派往北关的。”
“北关？你说的是西北军？！”星河煞白了脸。
荆非白一愣，重重点头道：“正是。大周和齐国之间，尚有秦晋之谊，真正出事的……是北疆。就在月前，突厥忽然发兵南下，徘徊在瓜州、甘州一线，数次滋扰我朝边境。上大将军亲自上阵，不幸身中流矢，最终以身殉国。夫人在乱军之中病殁，西北军败退关内……近来，突厥人在西北大肆劫掠，致使民不聊生……”
星河脑中嗡嗡作响，再听不清他的后话。
她望向夜鸷。
灯影下的他，以手撑头俯在案上，身形一动不动，如刀刻斧凿一般分明。
晦暗之下，看不清他的脸。
也不知是饮醉了酒，还是……
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