阴暗的牢房里，四面灯影摇曳。
三人围坐在一张低案前，案上摆了一套精致的琉璃茶具。
“招呼不周，招呼不周！”独孤莫云笑着为左右二人斟上茶。
星河与宇文衡对望着，谁都没有伸手去拿。
独孤莫云拉过星河的手，将温热的茶盏塞到她的手中。
“你最喜欢的碧螺春，今春新到的上上品。”
说完，便望着她傻笑个不停。
宇文衡一抬眼，喉头微动道：“莫云……你在这快三个月了吧？这个春茶是怎么送进来的？”
“没人送。”
独孤莫云双手一摊，“它们自己长脚走进来的。”
显然他已经尽力在活跃气氛，星河勉强挤出一丝笑，抿了口茶道：“这茶，表哥选的甚好。”
她顿了顿，继续道：“我等三人，饮尽一壶绿茶，不过费上一炷香的时间。我们要说的话，大约也就只有那么多了。”
听她这么一说，宇文衡的脸色又苍白了几许。
曾几何时，每逢三人相聚，星河一定会选一品上好的团茶，亲手研磨、烹煮、料理，再以最应景的茶具款待。
这些年来，尝遍了大江南北的各式团茶，她却从未泡过自己最喜欢的绿茶。
原来，每每烹茶待客，只是为了多留客人一阵子。
独孤莫云暗咳了一声，冲星河使了个眼色。
宇文衡伸手把盏，终于开口道：“星河，你能回来……朕真的很开心。”
“陛下——”
星河放下茶盏，对宇文衡说：“今日收回母蛊，并非原谅你对我做的事情。乱局之下，权宜之计罢了。”
她的口气冷漠疏离，并没有太多的情绪。
宇文衡温和一笑，“还是为了他吧？只可惜，大冢宰要他去死，朕亦不能阻拦。”
“陛下不必再三解释。宇文烈的心思，我们大家都清楚……若是听之任之，必然陷大周于危难。”
星河的指尖轻叩着桌面，发出阵阵规律的声响，细细听来正是出征时战鼓的节拍。
宇文衡眼睛一亮，“扭转局面，你有何良策？”
星河眉眼稍抬，轻启朱唇道：“安西北，制南陈，攘东齐。”
她的语速柔缓，却带着不容反驳的力量。
“此策何解？”宇文衡激动不已。
星河回道：“西北外族虽强，却只为金帛而来，无心攫取大周疆土，此敌可以钱财安之；南方陈国初立，国库空虚，夺西蜀志在安民心，并无余力威胁大周腹地，此敌可以良策制之。然“友邻”东齐，趁火打劫，居心叵测……此敌不宜放纵，应在南北局势安稳之后，及时出手。待时机成熟……便可以由北往南一个个收拾回去。陛下君临天下，并非遥不可及！”
宇文衡的眼睛越睁越大，透出异样的神采。
星河的话一句句正中他的心意，都是他无法向任何人言说的抱负。
“原本，为了安抚突厥，朕遣使北上瓜州，与伊敦可汗会盟。以十万银钱，二十万匹绢，金银器皿二十车为条件，让他于夏至之前退去所有兵力。可就在他班师回漠北之际，大冢宰他……竟然派宇文家的“血影”暗卫于途中行刺。可是，未能杀了伊敦，却刺死了随他出征的可敦。此举彻底激怒了伊敦，于是他撕毁盟约，再次领兵南下，传信来要我朝给出让他满意的处置。这一次，我方使者再见不到伊敦，更别说以之前的条件让突厥退兵了。”
宇文衡简要说明事情经过，星河与独孤莫云听的目瞪口呆。
良久，独孤莫云叹息道：“云琪丫头死了？可惜，那般纯真的一个人……”
又给两人满上茶。
星河把起茶盏，郑重说道：“我可以替陛下走一趟。”
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……
“对啊！有红叶那层关系，伊敦可汗定会见你的！”独孤莫云拍案道。
宇文衡蹙起了眉头，直摇着头说：“不行。接连三波使者，不仅没有一人见到伊敦，甚至……人也没有活着回来的。”
原来使者都被杀了！难怪宇文烈认为北方战事必起，要将杨玄风推到最危险的境地中去。
星河抿了抿嘴，沉着应道：“当前的形势，伊敦自然不会见我。即便他肯见我，我自问也没能力说服他在不加码的条件下退兵。”
“那你去干什么？”独孤莫云有些着急。
宇文衡却不慌张，他知道星河定然有她自己的思量。
“你要改变北方的形势？”他忽然问道。
星河点了点头，笃定地说：“我需要一场胜仗……一场大胜仗。”
“与突厥开战？！”
独孤莫云直摇头，“如今，边境的军队少了一半。之前都没打赢的仗，又怎么打的赢？纵使主帅是杨玄风，你也不能盲目自信。”
“所以，还是请陛下先往凉州增兵为要。”
星河将盏中清茶饮尽，重重放下茶盏，一动不动地望着宇文衡。
等了许久，宇文衡终于开口道：“你……这不是为难朕吗？明知道朕……更何况，哪有有兵可调？”
身为一个君王，身为一个男人，他怎么也说不出自己的无可奈何。
“南秦。”星河道。
“南秦？”
宇文衡连连摇头，“元栖郡主那里只有两府兵马，一要镇守南秦各州郡，二要警惕频繁异动的吐谷浑。而且，大冢宰也不会同意的。”
“谁说我要调南秦军了？”星河反问道。
宇文衡一惊，“不调南秦军？难道是……”
星河笑着点头，“没错，我要调的正是南秦四部的私兵。”
独孤莫云大惊，“怎么可能？！朝廷从未征召过南秦部族的兵力，更何况……南秦各部根本不许私蓄兵马。”
宇文衡仔细琢磨着星河的话，心中竟出现了久违的悸动。
南秦各部的私兵……
他盘点天下兵马，唯独没有想到他们。
南秦臣服以来，朝廷确实从未征召过他们，但是百年前的降书上写的清清楚楚——此今往后，南秦各部归顺大魏，世世代代侍奉大魏君王，甘心为朝廷驱使。
没用过，不代表不能用；不许有，不代表没有。南秦各部的私兵，的确是一支可观的力量！
“陛下，只需要一道手诏。南秦的兵马，我会替你调到凉州……一场前所未有的胜仗，以及突厥岁币减半的退兵条件，就当是我们夫妻送给你的礼物。”星河一字一句说道。
听到她着重的“夫妻”二字，独孤莫云瞪大了眼睛，啧舌道：“你们果然一起私奔了！难怪这么多年，为兄都找不着你！”
他目光一转，伸手戳着星河的额头骂道：“死丫头，若非他父母亡故，你们是不是打算躲在深山里，这辈子都不出来了？”
星河面不改色，“的确如此。”