前文再续，书接上一回。
前边讲到凌家一行人从安徽休宁出发的第44天，来到湖南常德的药王溪村，夜宿官方的驿馆：暖铺。
驿馆，又叫驿站，就是官方经营的旅店。
与民间的客栈相似，驿站自古就有。
孟子曾说：德之流行，速于置邮而传命。
置，指的就是驿；邮，指的就是驲，传命。
其中的驿，指用文书方式的传达；驲，是指专门派人前往通知。
孟子这句话的意思是，一个政权的有效管理，靠的是畅通无阻的上传下达。
在明代之前，驿和驲，区分得很清楚；如果仅派送文书，还是正常有效的沟通状态；如果专程派人前往，事情的性质就起了明显的变化。
到了明代，驿和驲，渐渐不作区分，同等重要。
凡是与交通相关之事，明代统称为“驿政”。
明代初期，驿递之制，分为驿站、递运所、急递铺。
驿站负责宣传政令、传送军情、接待来往使客。
递运所负责运送人员物资、贡品等。
急递铺负责传递公文。
明代到了后来，急递铺并入驿站，邮传的任务也归由驿站承担。
我回到大明的这一年，是公元1388年，即洪武十九年。
这个时候的明代，不但交通道路空前得到发展，每条官道上，都设置了驿站，驿站的设施也建设得十分完善。
但是，在古代是农耕社会，土地限制了大多数人远行的脚步；就像游牧民族逐水草而居一样，土地耕种成了绑定农民在某一个地方的有效工具。
古人常说：在家千日好，出外一朝难。
古代交通工具不发达，医药保障不普遍，加上明代的户籍管理制度，相比之前的宋元两代，都要严厉得多，除非迫不得已，人们是不会出门的。
那么，使用驿馆的，主要都是些什么人？
且听我细细说来。
使用驿馆的，首先是官方上传消息、下达政令的人。
我们一行人今天下午刚走到暖铺门口时，在等候三叔他们先行进入暖铺登记时，就看见了一骑快马从院子左边驰入驿站，后又见一骑快马从院子右边飞驰而去，那就是官方的公文传递方式。
左边进入的马，跟右边出来的马，是不同的两只马；而骑马的人，视文件的重要程度，决定是否更换人，或几站才更换一个人。
明朝的驿站建设布满全国主要交通要道，就是为了保障上下消息的畅通。
驿站设有驿官、驿吏、驿卒、驿马、驿船，还有专门喂养打理马匹的马夫。
在明代的中原腹地，马是官方贵重的交通配置，平民百姓遇到骑马经过的人，都会自然避让。
负责传递文书的人员，是经过严格且专业的培训，他们不但需要懂得分辨各类事情的轻重缓急，还需要十分注意行动效率。
加急文书的标志就是快马上的人，会手持鸡毛一支或黑炭一块，加上那声声“特特、特特、特特”由远至近、飞驰而至的马蹄声，几乎就等于现代那些响起了警号声的警车。
急件，使用快马的同时，每到一个驿站，立即换马前行，中途不得停留，昼夜行走的距离达300里路。
但是令现代人想不到的是，日行300里路的快递速度，放在古代，也只算排列第三位。
据有史可证，古代的官方快递速度，有四个档位。
第一档是日行500里路，第二档是日行400里路，第三档是日行300里路，第四档是日行200里路。
举一个较直观的例子：如遇军情险峻等十万火急的文件，平时十天的行程，最大可能是压缩成两天。
说起来，许多人都不知道：
古代传递公文最快的方式不是马！而是人！俗称“飞毛腿”！
说到“飞毛腿”，人们也许就恍然大悟！
因为现代人最为熟悉的长跑运动马拉松的出处，就是一个关于“飞毛腿”的故事。
公元前490年，波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松海边打了起来，史上称为“希波战争”。
最终，雅典人成功抵抗了侵略者，获得了这场战争的胜利。
雅典统帅米勒狄为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，指派部队里有名的“飞毛腿”、一个名叫菲迪皮茨的士兵，跑步回去报信。
菲迪皮茨从出发地马拉松，一路不停，当到达目的地雅典时，总共跑了42.193公里。
当菲迪皮茨到达目的地，对雅典人说了一句话：我们胜利了！
此话说完，倒地而死！
人们为了纪念此事，后来就设立了一项挑战身体极限的运动叫“马拉松”，马拉松设定的公里数，就是42.193公里。
此是后话。
言归正传。
前边说到，古代快递最快是用人力的“飞毛腿”而非马，每当发生战事，每个通往京城的官方驿站里，必备“飞毛腿”。
“飞毛腿”按规定日行五百里，这五百里路，当然不是光靠一个人全程走完，而是由每个驿站的“飞毛腿”接力跑完。
古代的“飞毛腿”，才是最高级别的快递。
如果涉及危急军情，皇帝要给前方将领下达的命令，由“飞毛腿”手持“金牌”，腰缠文书，飞跑而过。
说起“金牌”，大家都不陌生，民间传说中，岳飞岳元帅在前方抵抗金兵时，就是收到来自宋朝皇帝的加急十二道金牌，召回朝廷、秘密处死。
这些金牌，并非是真正的黄金制造的金牌，而是一块手持木牌，上边描有朱漆金字，当持有人手举金牌，代表的就是皇帝。
凡是涉及金牌，均与战事相关。
金牌有两档，上档是上金牌，传递的速度最快，为日行五百里路；下档是下金牌，传递的速度次快，为日行四百里路。
快递的第三档，才是马递，日行三百里路。
快递的第四档，是步递，日行二百里路。
步递也不是慢慢行，而是背着文书快步走，一般通过步递的文书，是不列入急件的。
使用驿馆的人，第二类是政府官员和军人。
军人是执行军令调动，这不用多说。
各地官员的任命，是由皇帝统一任命；那些读书人通过科举考试得了功名后，就有机会入仕。
到各地任命的官员，带着任命书，晓行夜宿，白天走官道，晚上住驿站，在有限期内到达上任的地方报到。
有新上任的官员，当然也有任期结束的官员。
任期结束的官员在完成与新一任官员的交接后，要前往朝廷汇报自己的工作情况，等候朝廷的下一个任命，或自己选择退出仕途、归隐江湖。
入住驿站的官员，还有很多是朝廷向各地派出的巡视组，这种巡视小组，在唐朝被叫作监察御史，在明代，被叫作巡按御史。
巡视小组直接对皇帝负责，自从任命后，就开始在全国各地到处奔波，专职负责监督各地官员的履职情况。
巡视小组一般在某个地方停留三到四年，工作任务是将检查的所见所得形成报告，向皇帝汇报。
这些来来往往的官员，古代称之为宦游。
唐朝时的王勃，写过一首诗《送杜少府之任蜀州》里，就说过：
与君离别意，同是宦游人。
古代许多名仕风流，也都是在驿站里遇上、认识，神聊后，结为知己！
使用驿馆的人，第三类是上京赴考或落榜的考生。
从隋唐到北宋前期，京城举办的国家级科举考试是一年一次；到了北宋中期，变成三年一次，明朝也是三年一次。
在每三年间隔期间，各地会进行分级筛选考试，分为乡试、会试、廷试。
第一年的春夏之交，乡试在各省、府、州、县轮流举办；通过了乡试，才有资格进入到会试。
第二年的春夏之交，会试在各省、府、州、县轮流举办；通过了会试，才有资格上京赴廷试。
第三年的廷试时间，会在秋冬季节的京城举办；廷试才会诞生进士、榜眼、状元。
这些忙于赴考穿梭各地的考生，也是入住驿站的人。
使用驿馆的人，第四类人是走南闯北的商人。
商人各处营生，为利奔忙。
这不用多说。
使用驿馆的人，第五类就是移居迁徙的人。
像我们凌家，为了寻找一个能让族人安定安全之所，主动应朝廷号召，举家迁徙云南。
也有一些是朝廷强硬要求，以每一户居民家庭住户人口数，按比例抽调移民到某些地方进行开荒耕种。
更有一些触犯了刑事，被政府贬谪到偏远地区服役的官员及其家族成员。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
欲知后事如何，请听下回分解。