前文再续，书接上一回。
我们的船，沿着长江北岸向西北前进，站在甲板上眺望，两岸尽是荒野茫茫。
一如三叔所说的那样，傍晚时份，船停泊在一处视野较开阔的河堤，早早吃过饭后，大家都早早入船舱睡觉。
从安徽休宁出发的第二十五天，我们在长江北岸的黄州段，夜宿船上。
船夫跟我们说过，在长江行船，越是荒僻的地方，越容易被抢劫。
船上的士兵通宵守护船只安全，凌家人也安排了子弟通宵轮流值班。
明代江南，河湖密布；船是主要的交通工具。
明代江南行船习惯，以苏州为界，南北不同。
苏州以北，船只一般只在白天行驶；苏州以南，船只日夜均行。
明代的江南，还有来往于固定城市的定期班船，方便人们经商行旅。
江南最频密的班船，有杭州至湖州、苏州灭渡桥至平望镇、嘉兴至平湖、嘉兴至松江；而从湖州出发的航船，更是东西南北四个方向都有。
由于那时河流经常泛滥，堤岸亦不稳靠，故除了某些重点古镇临水外，其他有人群居的的镇面均离河流保持一定的距离，以防每年洪水肆虐；故从码头到镇上，要行走一段不近的距离。
虽说是定期航班，但是船只一般不可能准点到达或出发，延时的情况十分严重；普遍经商行旅的人，除非不赶路，否则，乘船的人，晚上一般都是宿在船上。
夜宿在船上，春夏之际，蚊子特别多；秋冬季节情况好一点，但是蚊子还是有的。
在前文，曾提到凌家人每天登船后，都会在船舱里，燃点艾草，驱蚊和净化空气。
古人对付蚊虫的唯一方法就是“烟熏火燎”，燃点艾草不但可以驱蚊，还可以熏香、净化空气；古人甚至认为燃点艾草，能驱走艾烟所到之处的邪灵。
后来某些宗教仪式上的燃点香草、香木的做法，与此同出一辙。
如果没有艾草，野蒿也行，甚至用上普通莽草。
人们在野外活动时，对付那些类似蛇鼠的隐蔽性小动物，也会用到“烟熏火燎”的方法。
艾草和蒿草一般在春夏长得最茂盛，聪明的人们会在这个时候收采艾草和蒿草的枝叶，卷成草条晒干，留待明年春夏时出售或备用。
点艾的烟，有点呛人，一般都是将艾草，放在一个安全的容器里，点燃后人先离开，待烟熄灭后，烟雾稍散，人才能进入。
古人宅院里，喜种树木，故多蚊虫，会用一物治一物的方法，专门养些青蛙治蚊虫，晚上睡觉时总不能点着熏香，人们就想出了挂蚊帐的方法；日常活动时，就在身上挂些防虫香囊。
生活的方法，总是有的。
一夜无事，又到天明。
这天是凌家人从安徽休宁出发的第二十六天。
清晨，我在梦中被船橹划水的声音吵醒。
我们都感觉有点冷，都选择了继续睡觉。
睡醒了就吃点东西、喝点水，有些年轻人无聊就聚在一起玩游戏。
到了下午的时候，凌轩从船舱外走了进来，告诉我和萧遥剑，船到了武昌。
我一听到了武昌，立即对萧遥剑说：这里江心有一座观音阁，会随江水浮沉。
萧遥剑立即来了兴趣，和我一起走出船舱，上了甲板上的船楼。
汉朝时，武昌不叫武昌，而是叫鄂县，鄂县城还是汉朝名将灌婴所筑。
鄂县城筑成后的二十年，魏黄初二年，即公元221年，四月时孙权自公安迁来鄂县，取\\\"以武而昌\\\"之义，将此地改名武昌。
八月，曹丕封孙权为吴王，始筑吴王城。
到了公元229年四月，孙权在武昌称帝，史称为吴大帝。
话说孙权在武昌称帝后，又有一个谜之操作。
孙权先将建业的有钱富户都迁来武昌，九月又迁都建业，由陆逊陪着太子孙登留守武昌，武昌成为吴国的陪都。
公元238年，民间称传武昌有麒麟现身，一时朝野轰动。
公元265年九月，吴国的末帝孙皓，接受朝中官员的建议，将吴国的都城由建业迁都回武昌，但是次年十二月，又再将都城迁回建业。
坊间称，孙权离开了龙蟠凤踞之地，也就失去了一统中原的资格。
吴国建国仅52年，到了公元280年三月，西晋之龙骧将军王濬率巴蜀之军攻克武昌，随后进逼建业，吴国亡，三国归晋。
孙权称帝的“武昌”，又非现代之武昌！
现代的武昌，是武汉市三个重镇之一，另外两个是汉口、汉阳。
为了识别，史称孙权称帝的“武昌”为古武昌。
明代的古武昌，就是现代的湖北省鄂州市。
古武昌本来叫作鄂城，隶属咸宁，直到20世纪八十年代时，人们将鄂城与黄冈县黄州镇合并，变成鄂州市。
言归正传。
我们站在船楼上，远远在看到前方江心有一块巨大的礁石，上有一座黛瓦白墙、重檐飞楹的楼阁，这就是现代的网红主角：“万里长江第一阁”的观音阁。
当船靠近经过观音阁时，我们看到这座江南经典建筑式的楼阁，以红石青砖砌就，坐东朝西，逆水而立。
我们的船逆水而上，经过观音阁时，看见观音阁的正面，门壁上镌有”观音阁”三个大字。
我告诉身边的凌轩和萧遥剑说：观音阁下边的礁石叫作“龙蟠矶”，当初孙权定都武昌前，偶然经过此地，亲眼目睹城东的虎头山上有凤凰飞临，龙蟠矶上则有黄龙盘绕。龙凤呈祥，有帝王之祥兆；所以孙权决定在武昌建都称帝，并将年号改为黄龙。从此，东吴的年号就是“黄龙”。
萧遥剑问我说：你刚才说观音阁会随江水浮沉，为什么呢？
我说：传说在观音阁下压着一只神鳌，有它的背负，观音阁随潮涨落，永不沉没。
观音阁，始建元代，直到700多年后的现代，仍屹立在长江江心。
事实上，观音阁是木框架结构建筑，阁外有如船舷样的弧形石墙，既减缓水势，又顺势泄流。
每年长江进入汛潮，江水漫浸楼阁，有时只剩高层窗口，有时只剩那檐牙、龙吻、中亭在长江水之中。
汛期过后，水落石出，观音阁又横空出世，威镇江心。
我们经过这里时，只见江水湍急，船夫们都在岗位上忙碌。
现代的鄂州段长江，最窄处江面仅870米，最宽则达8000米，窄宽相间，水流湍急。
水流湍急的地方，容易出翻船事故，人们为祈福，多修建庙宇。
例如在鄱阳湖时，经过的“中国百慕大”老爷庙水域，在北岸就修建了老爷庙。
说也奇怪，自从庙宇建起来后，香火越旺，该地发生的事故就越少。
究其原因，是因为修建庙宇本身，就起到警示作用：这里危险，要小心；另外也能形成一种心理暗示：到了这里要有敬畏心。
观音阁虽是佛教庙名，却是集儒、释、道三教一体建筑，在长江中也是仅此一处。
“万里长江第一阁”的观音阁，立在湍急江心的礁石上，除了提示人们路过此地要小心外，还有一个如灯塔一样的作用。
有诗为证：
峭壁起江心，层台水面浮。
岂堪龙久卧，但见石长留。
云影轻帆处，桡声夜渡头。
问津何处是，一柱砥中流。