庭院中众人皆大惊失色，世间哪得这般赏赐？
班承炜像是不敢相信自己的耳朵，竟然笑出了声，却又浑身颤抖起来，双眼的惶恐之色能填满所有人的心。
“陛，陛下，您，您说什么？”班承炜惊惧地问道，口中牵出丝丝唾液。
皇帝的声音洪亮有力：“朕从这个月初的出宫祭天开始，就觉得宫里的苗头不对！今日的事情，竟然把你给牵扯了出来。班承炜啊班承炜，你这个户部尚书当得真是聪明绝顶呵？”
众人这才心底了然，知道皇帝此举乃是引蛇出洞，遂朝班承炜露出了厌恶的目光。
皇后颇为惊愕：“原来陛下之前只是为了引出幕后主使，陛下实在英明。如今看来，班承炜在地牢里还不安分，也只能处以死罪了。”
皇帝对班承炜毫无招架之力的神色嗤之以鼻：“朕都懒得亲自动手杀你，你自己说，你还做过哪些孽！”
还不等班承炜开口，远处便响亮地传来了虔王的声音：
“班承炜做过的坏事，就让本王来说个痛快！”
今晚的事情一波连着一波，虔王又突然出现在了众人的视野中。只见虔王大步流星走上前，在皇帝面前跪下行了礼：“儿臣参见父皇。”
“你怎么来了？”皇帝仍在气头上。
虔王轻蔑地斜视一眼班承炜，笑道：“父皇，儿臣今晚前来长安殿，无非是要将班承炜捉拿归案罢了。儿臣认为，班承炜罪大恶极，实在是死不足惜！”
班承炜这才颤抖着看向虔王，道：“你！虔王！你——”
“我？”虔王冷笑一声，道：“怎么？班承炜大人，您自从上次陷害二哥和五弟之后就一直不安分，在牢里还偷偷托人送密信，本王看你真是胆大包天了！”
班承炜气得几乎呕血：“虔王，你可别过河拆桥，你才是幕后主使！幕后主使！呵呵，陛下，您还不知道吧，您的好儿子都做了些什么！”
虔王侧过双目，“回禀父皇，儿臣的所作所为，自然都是为了父皇，为了父皇的江山社稷；而班大人的所作所为，完全是为了一己私欲，中饱私囊！”
虔王的声音子夜里听起来格外刺耳，所有人亦被这一语勾起了万千好奇心。
只听得虔王一字一字道：“光化元年八月，班承炜托人运送火药，谁知半路被姜成发现了踪迹，班承炜因此夜袭后宫，想要暗杀姜成。光化元年十一月，班承炜命人将尚宫局里枯萎的南诏国花草中填入火药，随后引发爆炸，陷二哥于谋逆之罪中。今年九月，正如父皇所见，也是班承炜策划构陷皇子，今天，又密信说起福安偷盗茶叶。火药的事情，孵化若是不相信，可以亲自查户部的账本！”
“你——”班承炜直逼虔王而言。
虔王又道：“班承炜能在牢狱中下如此毒手，可见他底下的眼线不少。照这个势头来看，班承炜是真正有谋逆之心的人，儿臣当真害怕下一个遭殃的人会是自己！父皇，此人不除，后祸无穷啊父皇！”
说罢，虔王复又叩首，在场之人无一不唏嘘。
皇帝想来已是大怒到了极处，反而是平静得不说一句话，只淡淡“五马分尸”四字说完，便拂袖离去，不再听在场任何一人多言半个字。
“陛下！陛下！”班承炜意欲膝行上前，却被岑顺喊了人拖住，直朝着班承炜头顶便是一棍敲了下去，班承炜顿时昏迷不醒。
“拖去地牢！”岑顺下令道，旋即便来了两三个小太监，拖着昏迷的班承炜，长安殿外走去。
事罢，一切又复于风平浪静，大明宫内也渐起了薄雾，像是一群凄怨哀嚎而发不出声的幽灵。
月色澹澹，终于从云层后面亮了出来。今晚的暗涌让众人心底都多了一层阴翳，正如转眼将至的阴雨天，淅淅沥沥，过去的终究是回不来了。
次日，九月廿二，皇帝再下明手谕，改五马分尸为鸩毒赐死班承炜。
皇后问起为何，皇帝只道自己承诺留全尸，便会让班承炜死得体面。
长安殿这边，乔桦昏迷了四个时辰，上午过了一半才转醒。斐翠和双蝶害怕乔桦伤心，对福安只字不提。尽管如此，乔桦还是免不了流泪片刻，但旋即，她擦干泪痕，想撑着精神坐起来。
“抓到了吗？”乔桦第一句话便是如此。
双蝶点点头：“是班承炜，今日一早，陛下手谕，毒酒赐死班承炜。”
乔桦仍是不敢相信，问：“只是班承炜？”
斐翠点点头，咬了咬嘴角：“虔王殿下一个劲儿地把所有罪责都往班承炜身上揽，班承炜抵赖不得。更何况，陛下也会对虔王殿下睁一只眼闭一只眼。”
乔桦有些绝望地闭上眼：“我早该知道，他是陛下的儿子，无论怎样过分，无论犯了多大的错，陛下也不会说他半个字。”
“可是棣王殿下当初的运气就没那么好了，被禁足半年多，这个月初还生了病，听说现在终于好了。”
乔桦忽然想起，棣王当初为了配合上次的计划，是装病的，遂放心了下来。
双蝶脸上的神色满是欣慰：“听闻再过一阵子，棣王殿下又能回复以前的职位了呢，因为所有的罪责都是班承炜一个人承担了。”
乔桦冷冷一笑：“随他去吧。”
地牢行刑一般是等到黄昏时分，乔桦午膳用了两碗米粥，吃了一小碗清炖云腿，又用了两块蜜枣甜糕。
福安的离去，对她的打击可谓是致命的，还好她撑住了。父母、兄长皆已被流放，如今和自己从小长大的婢女也离她而去，何其悲哀。
乔桦换上寻常的宫装，道：“陪我去一趟地牢吧，我要亲自看班承炜喝下毒酒。”
双蝶和斐翠犹豫一阵，还是答了“是”。
长街无数个拐角的尽头，宫殿已是难以瞧见，越往前走，便越荒无人烟，连少有的一两座宫殿亦是破旧不堪。地牢的入口极为狭窄，旁边的石墙望去满目疮痍，似是久无人来的巨大墓穴，砖残瓦碎。栏杆上堆着一层又一层的灰尘，根本看不见底下的“地牢”二字。
班承炜躲在角落，面前是一壶毒酒。
乔桦静静道：“死之前，我想要问问你，为何不供出幕后主使？”
班承炜像是望着一个久久不曾见过的故人，骤然冷笑道：“你以为，我招了，就有用了么？笑话……”
乔桦点点头：“这个中缘由，我自然是晓得的，即便你招了，陛下也不会信你。”
班承炜突然冲上前来，两眼睁得老大，隔着围栏望着乔桦，道：“虔王跟着皇后，你以为皇后的手有多干净么？！”
乔桦摇摇头：“我从不以为宫里的人手上一丝血腥也没有，除了……算了，你也不必知道是谁。”
班承炜低低道：“你来做什么？”
乔桦抬一抬头，掷地有声：“我是想问，那些书籍。‘昏君当道，天下不宁’……你若是知情，便把所有真相告诉与我。”
班承炜冷笑一阵，从围栏前走开，在角落坐下，久久望着眼前的那瓶毒酒。突然，班承炜将那一整壶毒酒拿起，那一壶酒似毒蛇一般滑溜地窜入了他的口中，一滴也不曾留下。
“班承炜！”乔桦亦未曾料到。
然而一切已晚，乔桦眼睁睁地看着乌黑的血液慢慢从班承炜的眼、鼻、耳、口中一股一股地流出，牙齿、眼睛上也沾满了发黑的毒血，他痛得整个背躬起来，头、脚着地，一口一口地将乌黑的血液呕出来，还有一些中午吃下去的残渣剩饭。
一阵痛苦过后，班承炜口中仍发出模糊不清的笑声，不知是痛得想要嚎叫却难以发出声音，还是嘲笑着乔桦在最后一刻竟也没有问出真相。
双蝶和斐翠害怕得别过头去，唯有乔桦望着班承炜一点点没了气息，似乎能透过这一切，看到昨晚福安受过的惨痛。
两行清泪滑落。
一切再无声了，乔桦拉过双蝶和斐翠的手，声音云淡风轻：“人已经死了，咱们走吧。”
地牢外，一半残阳，将大地照得如鲜血一般触目。