乐有初正色：“百庆国长安街有一小馆。”
“小馆？”聂九歌有些不可置信：“小馆能有什么生意？”
“生意这事，你当最是晓得不能光看表面，倘若真是一小馆，我又何故找你？”
“哦？也是。”聂九歌挑眉抱臂，洗耳恭听：“你道是有何玄机？”
“长安的金子可都藏在这里头。”乐有初勾唇，指腹摩挲着琉璃杯璧：“小馆名为逍遥阁，一层表面看似寻常赌坊，实则赌的是人命，最低筹码三千两黄金，赌逍遥阁的杀手能否拿到人头。”
聂九歌挑了挑眉：“否则？”
“当以十倍奉还筹码。”
“噗，这一旦失手，岂不是血本无归？”
“这便是重中之重了。”乐有初晃了晃折扇。
聂九歌狐疑道：“没失过手？”
乐有初笑着摇头。
“长安乃天子脚，官府为何不治？”聂九歌顿了顿，又道：“若要杀的人，是那官员如何？”
“这也是逍遥阁的底线，不染朝员之血。”乐有初道：“逍遥阁的威名也就混迹江湖中人耳闻，官府算是睁一只眼闭一只眼吧，也不敢插手，怕惹祸上身。”
“……那还真是逍遥。”聂九歌笑：“还有呢？”
乐有初抿了口茶：“无非是帮忙打探些江湖朝堂秘事咯。”
“卖消息？”
“可以这么说。”
“容我思忖思忖。”聂九歌回身拿出一个算盘，将算珠拨打得“啪啪”响，良久，抬起头一副深思熟虑的表情，道：“若往最低了算，一年里头即使只来十个主顾，也是只赚不亏。若往高了……不对啊，我看不妥。”
“如何不妥？”
聂九歌缩了缩肩膀，神情浮夸道：“里边的杀手都这么厉害，背后的主子想必更胜一筹，若是那人鸢肩豺目，凶神恶煞的，一听我要买下他的地盘提刀便要斩我，买卖不成反倒赔命一条，这可得不偿失。”
“那你倒是多想了。”乐有初被他做作的表情逗乐了，笑道：“背后主子是女子，长得如花似玉，不比你这儿的女子差。”
“……当真？”聂九歌看了眼乐有初，甚是不信任地摆手，“如花似玉，谁有我时安兄如花似玉？脱下战甲比女人还美，我若是女子，谁都不嫁，只嫁时安兄。”说着还朝何知许抛去一个媚眼。
正喝着茶的何知许突然狂呛了一下，整个脸窜红。
聂九歌连忙给他拍肩顺气，调笑道：“嘿，别害羞啊时安兄，逗你呢。”
“是吗？”乐有初勾唇，双手交叠杵着下颌，道：“何兄说不准还真喜欢你这款呢？”
这下轮到聂九歌呛到了，直接把茶水喷了出来，溅了零星到罪魁祸首手上。
“胡诌八扯什么鬼话？”
乐有初脸色一沉，聂九歌立即取出手帕起身替她擦拭，笑道：“失误，失误。”
“还是说说正事。”聂九歌坐回自己的位置，咳了一声，清清嗓子，道：“既然说这背后主子是个柔美女人，想必手无寸铁，还找我作甚？直接绑主夺地岂不两全其美？”
乐有初没好气地看向他，道：“百余家分店，全绑？再说，女人就一定手无寸铁？”
“百余家分店！？”聂九歌眼睛一亮，自动忽略她的后半句，比了个大拇指，露齿笑道：“还真是大生意啊，你找对人了。”
“午时启程，同我们走。”
“行。”聂九歌打着哈欠道：“我再补补觉，给你俩备的阁室让春香姑娘带你们过去，洗漱完便可用膳了。”
此处隔声甚好，推门而出便是廊台，凭槛赏曲多出几分诗意，戏台下座无虚席，看客被花旦演绎出的剧情感动得潸然泪下。
何知许前脚踏出门槛，又侧身递给他一个玉簪，道：“明昭，这个给你。”
聂九歌接过手端详了几番，笑道：“这簪子做得倒是精巧，时安兄是在哪买的？”
何知许面上闪过一丝紧张，道：“洛阳城……随手买的，看着与你相配，便买了。”
聂九歌捏在掌心，朝他盈盈一笑，道：“哦，谢啦，我很喜欢。”
“喜欢便好。”
……
穿堂风掠走弥漫满屋的水雾，屏风后哗啦啦的水流声悄止，一截素白的指头将椅上的白杉勾走，衣摆在空中转了一圈随即被揽上肩头。
正拨弄腰带之际，半透色山水墨画的屏风前隐约多出道黑影，不声不响地鞠了一躬。
乐有初拾起折扇，走到书案前，头也不抬地问：“宋嵇，事情办得如何？”
宋嵇道：“回主子，捉到一个活口。”
乐有初提笔的动作一顿。
今早跟在马车后头的人能被轻松甩开，想来不足挂齿，而宋嵇是她的得力干将，派出去的人怎么可能连几个小卒都能落手？
她抬眼，问道：“怎么回事？”
“暗卫接到任务后，将其追截围堵于一座荒庙中，刺客见其挣扎无果，便服剧毒自戕身亡，其间一名被打断腕骨，服毒未遂。”宋嵇顿了顿，道：“此人身患哑疾。”
乐有初眉头微蹙。如此有备而来，恰好印证了她的猜想，这伙人与昨夜那伙人完全不同一伙，说明今时今日至少有两伙人在追查她的踪迹，眼下形势愈发凶险了……
“杨大夫怎说？”
“哑疾也是毒性所致。”宋嵇抿唇道：“目前据追迹推论，这伙人的逃亡方向当是……南边。”
长安居北，金陵居南，截然相反的方向。难道是姬王派来的人？乐有初稍一思量，道：“人先押至关竹，不急着动刑。”
“是。”
阁门被叩了两声。
“乐公子，膳食皆已备全，可以用膳了。”是春香姑娘的声音。
门内的黑影已失了踪影，乐有初走过去开门，莞然道：“多谢，现下是几时了？”
“巳时七刻，公子不必言谢。”春香道。
乐有初埋在眼睫的眸色倏然一沉，以折扇挡住她的去路，挑眉道：“姑娘，你这衣摆是？”
春香顺着他的目光看过去，鹅黄色的衣摆下血迹斑驳，她有些惶惑地抬眸，不解道：“怎么？”
乐有初摇了摇头，笑得人畜无害：“方才以为落了只飞虫，细看才瞧出是绣了朵红花在上面，姑娘莫要害怕。”
“无碍。”
春香埋下头，径直走去，踩在木质梯间的脚步声在此刻犹为刺耳。
乐有初立于原地不动。抬首观望了一番，这楼里半晌间变得古怪，唱至一半的曲子陡然收声，站在廊台似能听到簌簌风声。
聂九歌在一楼席上冲她招呼，道：“还在上边做什么？用完膳该上路了。”