“明昭。”何知许站了起来，淡道：“这是临安王。”
齐筱为人精明得很，自是看得出聂九歌的眼色，可他也坏心眼，偏就不愿如了聂九歌的意。
他轻轻一挥羽扇，自然而然地挽过何知许的胳膊，“何将军，我过来时带了不少临安糕点，给你尝尝？”
何知许微微皱眉，想要挣开，但却顾及临安王执有的三万兵马，想来时是让自己去府上有什么要事商谈，便应下了。
聂九歌的脸都要气成紫的了，磨着后槽牙看他们俩，哼了一声，拂袖而去。
“走吧？”齐筱笑道。
何知许看了眼聂九歌的背影，挪不开步子，“下次吧。”
“什么意思？”齐筱被他挣开了手。
“我朋友不大开心，我得去看看。”他道。
“朋友？”齐筱的眉头皱到一块，语气酸味十足：“何将军的眼神看着不像啊？”
何知许微微颔首，走了。
齐筱一愣，扯住了他的袖口：“你喜欢他？”
何知许淡定自若，“怎么了？”
“你是断袖？”齐筱眸光变得复杂。
何知许想了一下，道：“无关男女，是他就行。”
齐筱看着他美艳绝伦的眉目，这张脸在他梦中出现无数次，每次走过鬼门关只要想起他就会迷途知返，心中朦胧的爱意在青涩的年华生根发芽，可日思夜想的人也在日思夜想着其他人。这让他有些失力。
“你怎么了？”何知许看他瘫软的样子，顺手扶了他一把。
齐筱扯出的笑有些艰涩，“没事。”
何知许微怔，不明所以地给他濡湿的眼角拭去泪花，轻拍他的肩膀，手帕给了他，走了。
入夜，漫天星辰挂上云霄。
乐有初走出来浇花时，就见齐筱坐在亭台里，握着条帕子出神。
她走了过去，挑了挑眉，“怎么回事啊？临安王爷，这才几个时辰，丢了魂了？”
齐筱瞧都不瞧她一眼，哪还有白日的神采。
乐有初坐他旁边，一脸好奇：“怎么？何兄这性子也不像是会说伤人心的话吧。”
“明昭是谁？”他问。
乐有初一下就笑了，“不会吧，方才聂明昭来过了？”
齐筱冷冷地看她。
“既然你拱手让兵，好歹主仆一场，告诉你也无妨。”乐有初展颜一笑：“聂明昭是洛京第一花旦，何兄见他的第一面，就无法自拔了，算起来也得有个十几年了。”
“十几年？”齐筱皱眉。
“你去过安南国，想来听说过我的名声，聂明昭与我，何兄是十几年的挚交，只不过聂明昭那浑小子脑袋不开窍……否则指不定早拜堂成亲了。”
乐有初看向他，声音放轻了些，“收起你那点小心思，何兄这人认定谁就不会变，你还是好好想想如何保住你这条命，余生还得给我卖命不是？”
“一介戏子？”齐筱冷笑。
“嘁。”乐有初翻了个白眼，“你还是一介庶子呢，别嘲出身，爱唱曲的人扮花旦，爱舞曲的人为歌姬，生还要分三六九等，你也没资格。”
齐筱神情一凝，没有反驳。
乐有初冷声道：“齐筱，你过往为人我懒得追究，但入我的麾下，最好别与我麾下的人整这些情情爱爱，这条路不好走，谁都说不准下一刻会不会命丧九泉。”
“聂明昭呢？他算什么？”齐筱道。
“他只会做点生意，唱几句曲，官场这趟浑水就没搅进来过，以后也不会。”乐有初道。
“没搅进来？”齐筱讥笑，“富商巨贾有哪个不与官同污？是你没让他搅进来吧？说到底，你也是官。”
“你倒是通透。”
“聂明昭是个什么样的人？”齐筱倚着椅背，抬头看着星空。
“为人幼稚、愚蠢、正直无私，做生意时精明、毒辣、一针见血，唱曲时惊艳、动容、风华绝代……”乐有初想了想，又道：“他无人能及，你知道了也没用，何兄对你无感。”
齐筱心中觉着好笑，却笑不出来。
……
近来京中风声阴森至极。
老百姓们一大早晨卖完几个菜便急促地收摊回家去了，长安街道来来往往都是些老妇老翁，不止是无家可归的流民，甚至连青年壮丁都不躲进屋里不敢露头。
楚晏刚要回城时，就看见一伙鬼鬼祟祟的蒙面人，看扮相应是迟暮老人，动作却大相庭径，跑得一个比一个利索。
他与那几个蒙面人擦肩而过，正觉得奇怪，便有人回头轻拍他的肩，黑纱下露出一双清秀的双眸，神情匆促：“这位兄台，快别进城了！随我们跑吧！”
“什么意思？”楚晏瞥他一眼。
“你有所不知啊。”男人语重心长地看着他，压低声音道：“城里吃人了，像你这样的青年，长得又俊，指不定第一个被抓去剐心脏！”
楚晏皱起眉：“谁吃人？”
“官……”男人叹了口气，环顾四周确认安全，才低声补充道：“传闻南方来了个高僧，能炼制长生不老的神丹妙药，但要青年壮丁，或是襁褓女婴才能炼制而成，圣上一听这话就把他立为国师，眼下正四处抓人着，快跑吧！”
康平帝向来是信天命的，何况年逾半百，眼睁睁看着自己的身子骨日愈虚弱，生出来的几个皇子要么病入膏肓，要么暗地里谋算着如何抢去他的龙椅。他原先还有将储君之位予以云怀瑾，可自春猎一事后，心思却是大大转变。
若能长生不死，方可永享盛世荣昌。何乐而不为呢？
“南方来的高僧？”楚晏了然，盯着他的眼睛问，“何时的事？”
男人被看得莫名胆寒，“就在昨日……听说被抓去的人都被剐了心脏，关进炼丹炉里，城头卖酒的关大娘膝下两个儿子，一个孙女都被官差掳走了……”
楚晏微微颔首，神情凝重，回头走了。
男人还要把他拽回劝上几句，可抬眼就看见远处寻来的官差，连忙弯下腰装成佝偻老人的走姿，埋着头跑了。
这天子脚下俨然成了一座食人城。
楚晏向迎面的官差而来展示令牌，被放行入城，走时顺手撒了些令人昏厥的药粉。
官差连连倒地。
回到府中，乐有初正在院中亭台等他，见他来了，轻笑道：“一日不见，还以为你被抓去剐心脏了，跑哪去了？”