楚晏凝重道：“谷峡江一脉有异动。”
“谷峡江不就是些小山贼么？”乐有初看他的神情不太对劲，问：“闯出什么名堂来了？”
“离王的根基，八九不离十是那里。”楚晏道。
乐有初眸光一沉，冷笑：“距京五十里路，他还真会折腾。”
“我去解决。”楚晏淡道。
乐有初有些担忧看向他：“你查出什么来了？”
“两千精兵。”
乐有初微微一怔，“你今日独身去的？”
楚晏轻应，避重就轻道：“谷峡江临水易守难攻，我此去会带走影卫。笙之，你留在府中，不要出头。”
“难道，坐以待毙么？”乐有初道。
口腹蜜饯无知无为的人当上国师，一国天子妄想长生不老，帝子妄想以蛊操纵人心，秩序已经混沌颠倒，倭寇将要攻城，县城官长被接连灭门竟无人有池鱼之殃的觉悟，这让她如何不动如山？
楚晏沉默了一下，道：“我会解决。”
乐有初目光炽热地看着他，说出的话却是凉薄入骨，“阿晏，我是喜欢你，但不需要你去为我拦路挡刀。当然，我也一样，我不会因为喜欢你不要我这条命，这世间还有太多我还没有得到，想要的东西，我不会就这么死去，你也不必为我做这些，离王也好，太子也罢，从来只是我的敌人，你不值得为我而死，我也不需要。”
楚晏别开了眼，神情比往日还要冷漠几分，隐约有一股威压。
四名阗寂无声，乐有初感到一阵微风擦身而过，他走了。
乐有初艰涩地勾起唇，感到自己无比的荒谬滑稽。
昨夜还在赏景谈情的两人，今夜论及生死反倒是畏缩了，而先畏缩的人竟是自己。
楚晏的爱像是一块巨石，沉重而压制着她的壁垒，偶时如春雨润物无声，偶时如洪流般冲毁一切，把她的再平常不过的生活搅得一团糟。而她还有未报完的血仇，还有她所嗤之以鼻却必须执掌的皇权，每一步都异常险峻，她没有办法在这之前放弃生命，也做不到回应楚晏的无私奉献，所以都不要爱得太满才对。
……
翌日，乐有初策马出了城，来到她八年未踏入的宁山军营。
八年前的意气风发的少年郎皆茁壮不少，一个个挺立如松，在操练场上舞着长枪兵刃，千个日夜如一日地练武。
何知许瞥了她一眼，觉着奇怪，“主子，今日怎么想到要来？出什么事了？”
乐有初平日从不来军营。在云涵容死后那一战中，兵卒死伤严重，宁山营帐留下来的大多是在那一场战斗中侥幸存活下来的，有的断手断脚，有的眼盲耳聋，其余的杨家军与曾家军则不在宁山军营，被藏匿于更远更深的地方。
乐有初没应。
她行踪诡秘，出城时换成了男相，一路策马疾驰，不过半个时辰就到了宁山军营。
皆处居于山脉，傍深林溪泉，苍穹云翳有野鸟飞鹰，越过溪泉抬眸是一处偌大的空地，伏在周边的野草微微晃动着，大地也跟着轻颤，迎面吹来的风中是汗水的味道，成百上千名士卒皆手执长枪，绑着红布的擂台周边围满了人，两名中年校尉负手而立。
这里的士兵并不认识乐有初，只认识何将军，见她乐有初走在何知许的前面。
不由心生疑惑，宁山营帐从未有过女子出入，至多也就是几名女子郎中，士兵纷纷抬目朝她看去。
乐有初逡巡了一圈，问何知许：“他们在做什么？”
何知许道：“擂台战，每个季度一回，比试长枪，软鞭，弓弩，刀剑，最后的胜者将成为暗卫。”
乐有初冷笑，那就怪不得先几日的暗卫胆敢与蓝风眠深夜饮酒了，此事虽不算大事，却也恰恰说明暗卫中的人对于暗卫这一职责的误解。
“这不是你定的选人制度吧？”她问。
何知许道：“不是。”
他平日要管杨、曾两家军队，还要抽空审批暗卫事务，偶尔需要他出任务，本就忙得焦头烂额了。宁山营帐的两千兵大都残弱，实力比不上其他的军队，一年四季他也就来个四五回，其余时间都是交给这里老练的校尉，校尉每七日给他呈上军中状况，由他过目后向乐有初回报。
乐有初微微颔首。
站在擂台外围一名校尉顺着兵卒细碎的讨论声抬起头，瞧见何知许，神情欣喜意外，看见他身旁的女子时，却是微微一怔。
那女子的相貌说是倾国倾城不为过，一袭白衣一手执扇，分明时清丽淡雅之风，却被她穿出飒爽英气来，柳眉下一双幽深的凤眸盯人看时颇有不怒自威的风范，两人冷不丁对视，他回过神，快步走了过来，洛京口音醇厚，笑道：“何将军，好久不见。”
何知许点了个头，“比试要开始了么？”
“差不多了。”校尉有些不明所以地看向乐有初，神情变幻莫测。
方才看她时还以为是何知许的夫人，可近看就知道不可能了，此女眉目端正威仪，与何知许完全搭不着边际，倒更像是主仆，他摸不准这其中的关系，也不敢轻言。
乐有初微微一笑：“我是新来的校尉，姓罗，名笙。”
校尉迟疑地看向何知许，见他没有反驳，有些不可思议，女子这身单薄的身躯，如何能当得起校尉？纵然心生狐疑，面上却不动声色，回以一笑：“敝姓龚，这里的人都叫我龚三。”
乐有初道：“领我去擂台看看吧。”
龚三微怔。
这女子说话时语气平静得很，却有股莫名的威势压人一头。
可看她生得相貌比富家千金更甚，一看就是个十指不沾阳春水的大小姐，指不定是生性傲慢，学了点三脚猫的功夫就以为自己天下无敌了，随口就有使唤人的感觉。
但何将军为人严肃，训兵更是谨然，决计不会任人闹事。这样看来，此名女子的来头不小，不知背后势力有多稳当，竟能说服何将军，无理取闹到这营帐中来了。
心底对她是一万个不服气。
龚三轻哼一声，走在前边，连带着对何知许的脸色也不好看了。
龚三把人领到擂台处，自己则走到校尉休息的营帐中，打算与其余几个校尉道上一道，得给这名初生牛犊不怕虎的女子一点颜色瞧瞧。
乐有初瞥向他离去的背影，冷笑。