惬意的生活就这样开始了，这是余老酸想都没敢想过的事情。自己成了教书的先生，而随着身份的改变，称呼也变得越来越适合他本人的才学，人们开始叫他余秀才。
余秀才不负众望，他毫不费力地就摆弄好了那十几个调皮捣蛋的孩子。这方面，他很有经验。他知道这群老军营的后人真正喜欢什么。不要把他们关在屋子里，老军营的野外遍地都是陶冶情操的景色。
“嘿！余秀才，你能不能也给我们讲讲课？”
劳累了一天的庄稼汉们带着暧昧的微笑向这个土秀才发难了。
这是一帮极为难缠的听众。余老酸知道他们的需求，他想到了说书人。
这些人都曾是说书人忠实的听众，现在他们开始对他挑衅了。
瞧好吧！我不会输给那个说书的。
余秀才开始为他的首场表演做准备。老掉牙的段子就算了，要说就说点新鲜的。他想起了几年前那次轰动整个县城的演出，他曾在无数个夜晚里想像过那种场面，尤其是那位女主角。
那天，老军营的村民都到齐了，还有许多来帮工的外村村民。余老酸开始讲述他的首个故事。他成功了，他看到在场的所有人都为他所描述的人物神鬼魂颠倒了，咂嘴声直到故事的终结还未停止。
“那个小香粉儿真那么漂亮咋地？”
听众中真有个不信邪的。说话的是个黑黑壮壮的小伙子，他倚在当院的磨盘上，瓮声瓮气地问道。
余秀才认出那是营长的长子。他不想与一个年轻人较劲，便应付道：“你不信，自己到县城看去！”
说实话，连他自己都没见过故事中的女人，但他相信传闻不会是假的。
营长的长子失踪了。老军营的人没有谁怀疑过他的去向。这个固执的小伙子一定是听从了余秀才的话，去县城看小香粉儿去了。
余秀才的地位在老军营得到了巩固。那个营长也履行了当初许下的诺言，他把本应属于他长子的东西给了余秀才。
那次连家父子回河西村，就是拜托关老摇为连家的长子寻找一房媳妇。现在这件事有了结果，但新郎却变成了余秀才。尽管连家长子根本就没见过那个女人，但那是他父亲用一麻袋黄豆为他定下的一门亲事，却平白无故地让给了别人。这怎么能让一个七尺男儿咽得下这口气。如果不是为了照顾营长爸爸的面子，他都能宰了这个夺人妻子的酸秀才。
美好的时光仍在继续。当余秀才费了九牛二虎之力，才让那个他冒着生命危险娶回来的女人肚子微微隆起时，营长的长子却大摇大摆地带着一个跛腿的挺着大肚子的标致女人回乡了。
儿子的归来让老营长格外地高兴，更何况女人的肚子里有了自家的香火。他亲自下山采办货物来答谢乡亲们的恭贺。
余秀才也尽了心力，他用半辈子的学问为营长的长子选了一个风水宝地。也只有那块地方才配那个女人居住。在那绿油油的山坡的顶部，竖起了一幢别致的小木屋。那里除了他和孩子们可以自由跑动外，旁人是轻易不会到达那里的。这就是长子私下向他下达的命令。
紧接着那片绿草地又被长子大大地圈了起来。这可出乎了余秀才的算计之外，幸好那个大肚子女人也同样喜欢孩子，在她的恳请下，余秀才和他的孩子们才没有丧失了这块宝贵的活动场所。
那个女人的相貌实在让人叹服，即便在孕期，也显露了以往的一抹风姿。余老酸曾不止一次在暗中惊叹，这个天生丽质的女人怎么会和营长的长子搅和在一起。但不管怎样，自己也算了却了一块心病。
时光在不知不觉中渡过，那两个在各自娘胎中的生命终于先后降临到人世间。他们的名字没有任何惊奇，一个叫连复涛，一个叫余金娜。
“你知道为什么生丫头吗？”
营长的长子一直也没有停止对余秀才的奚落。
为什么！余秀才报以苦笑。这没有原因，一切都是自然的安排。如果这位未来的营长懂得一些古代的学问，他就不会问这种愚蠢的问题。
“嘿！秀才，我女人又怀上了，你怎么样？”
营长的长子不依不饶。
余秀才用一种心不在焉的目光看着眼前的这座黑塔。他在养精蓄锐，他不想与这个粗人正面对抗，他懂得“再而衰，三而竭”的道理。
老营长退位了。他也该歇歇了，他现在儿孙满堂，没有理由不去享受一下人生的天伦之乐。
余秀才的第二个孩子和新营长的第四个孩子一起诞生了，这次他们没分胜负，生下的都是女孩。
老军营的村民们依旧为粮食而奔忙着，而新营长却开辟了一条与众不同的思路。在突然之间，人们发现，在老军营唯一的那片草地上一下子多了许多白茸茸的动物，那是羊群。
“我儿子要去山外念书了……”
新营长又开始了对余秀才的折磨。
“我儿子要去山外念书了……”的言下之意就是“你家金娜咋样？”看来消停了两年多的新营长又找到了揶揄余秀才的理由。
“一个女孩子念那么多书干啥……过两年嫁个好人家比啥都强。”
这是余秀才发出的无奈之举。他只能为女儿提供小学课程了，他实在没有能力让女儿去山外继续念书了。
余金娜默认了父亲的说法。相对于读书，她更喜欢在山谷林间、田野草地上奔跑，所以她很快就为不能去山外读书，做通了自己的思想工作。不仅仅是家庭条件的限制，更因为是自己当时的心愿。她很痛快地接手了母亲在家中的活计——生火做饭，洗衣锄地。
“你们家金娜真是个持家的好手哇。不知谁家有福气娶了这个能干的媳妇哟……”
在接二连三的称赞中，只有一家人的赞叹能够打动她。至于嫁人，她还没有过多的考虑，她相信父亲已为自己计划好了。
“大涛这孩子真争气呀……看来你们连家祖坟上要冒青烟了！”
连复涛考取了县高中，这多少让余秀才的心里产生了一丝担忧。
一切顺其自然吧！余秀才不断在心中宽慰着自己。
连复涛只有在假期才会回到老军营。他已失去了享受儿时欢乐的权力，就连与村里人见上一面的机会都很少。人们只有在他站在山坡上的时候，才能见到他日渐高大的身影。“身影”孤孤单单地站在那里，没人知道他在想什么。有时会有人向着“身影”的方向摆摆手，算是向这个未来老军营的接班人发出了问候。“身影”依然伫立在那里，他好像并不在乎人们对他的关注。
让余金娜欣慰的是，每当“身影”看到山坡下的余金娜，他就会动起来，他会毫无顾忌地大声呼喊，并挥动他的双手。往往这时也是被他那漂亮的母亲叫进屋里的时刻，因为复习功课才是他每日最重要的活动。但仅仅是那短暂的行为，已经让余金娜浮想联翩，至少她知道“身影”还没有忘记他们儿时的友谊。
老营长的健康状况出现了急剧的变化。他的两条腿已经失去了自由活动的能力。气血的不流通，让他的上半身受到了极大的伤害。他的思维陷入了混乱。村里的人已经不再去打扰他了。他的家人也各自做着各自的差事。只有那个为他生了三个儿子的女人，在他的床前默默地流泪。
突然有一天，老营长的神智清醒了过来。在他呜呜噜噜的声音表达后，家人为他找来了余秀才。
余老酸握着连老歇的手，两人眼里闪烁着光芒，那光芒射入各自的心里，演变成各自的语句。
连老歇：孩子不懂事，你别跟他一般见识！
余老酸：老哥，你放心，我欠你们连家一个媳妇，今生还不上，还有来生。
外面变天了。从山外回来的村民和那些临时赶场的庄稼汉不停地重复着一些意外的消息。
柳东大集又热闹起来了。
粮食可以随便种了，就连买卖都自由了。
河西村那一带的人家都盖上新房子了。
那公交汽车都通到河西村的村口了。
一夜之间，老军营的住户走了一大半，剩下的也在合计，找个什么借口才能在不伤感情的条件下，搬出老军营。
自从老营长去世后，继任者采取了完全相反的政策。他不再慈悲为怀，而是把土地登记造册。他向人们宣布，这些土地都是他们连家的资产，耕种的人是要付地租的。
人们开始没明白，社会在进步，可这位越来越笨重的营长咋突然又想起当地主了。既然粮食已经随处可种，老军营还有什么优势。人们已经不能满足仅仅填饱肚皮了。
在经历了十多年的躲躲藏藏，老军营已完成了时代所赋予给它的使命。
“这样下去不行啊！”
坐在山坡上，看着绿草地上玩耍的孩子，余秀才自言自语道：
“要不了几年，这土地就会荒芜，老军营将会重新被荒草覆没。”
当他向连复涛的父亲说出自己的担心时，那个身体强壮得像一堵墙似的老营长的继承人鄙视地说：“这不是你管的事，你只要把咱村的孩子教好，出几个像我大儿子的后生，把他们送到山外去念书，俺就代表全村感谢你了。至于土地，就让他荒废吧！现在种地已不吃香了，我要养很多很多的羊，挣钱给孩子们用……”
孩子？大人都已迁移了，哪还会有什么孩子！余秀才只能黯然神伤。没有了孩子，自己还能干什么？连复涛已经考上了大学，他是不会再回到这个大山深处的家了。即使女儿长得十二万分的艳丽，也不可能实现自己的初衷。他陷入了深深的沉思中。
现在自己什么也没攒下，只攒下了女儿的容貌。但愿她能让这个家庭重新燃起一缕炊烟。