中城一处的别院内，花草树木旺盛，其中也有野花杂草，不知是此处无人居住还是主人生性懒惰，从不收拾，只虽它们随意生长。院中一颗大槐树下坐着一位男子，男子上了些年纪，鬓角已经发白，此时他正坐在老藤椅上品着茶叶，桌旁放着整理好的官府官帽。
男子微闭这眼，喊道：“木然，去开门。”
一位十二三岁书童模样的少年从屋内跑了出来，可他并没有听见敲门声，少年说道：“老爷，没人敲门啊。”话音未落，门外便响起了敲门声。木然这下无话可说，可好快跑去开了门。
门外站着一位中年男子，身披甲胄，一脸倦容。木然笑道：“袁将军来啦，快请进。”转身大喊道：“老爷，是……”
男子未起身，只是扭头看了一眼，说道：“知道了，老远就听见你那身铁皮刚刚作响。”
木然笑道：“我家老爷耳朵真灵，像狗一样。”木然话一出，也不觉得说的有什么错，脸上还挂着笑。男子滋了一声，却也习以为常，并没有发怒，只是喝了一声：“就你话多，还不快去烧水。”
袁启顺势坐到了男子身旁，松了松盔甲，说道：“木然已经长这么高了，再过两年都能上场打仗了，你说是不是？徐老怪。”
许星芷倏地坐了起来，说道：“那可不成，木然身患喘鸣，怎么能去当兵。”
袁启放声笑道：“看把你紧张的，玩笑话而已。”
许星芷这才好好看了看袁启，虽疲倦，好在身上没有大伤，松了一口气，说道：“一年未见倒学会骗人了，看你这仗势，这次又是凯旋而归吧。”
袁启说道：“那是自然，不仅如此，这次忽耳国损失了大半的兵力，十年之内都难以对我国发动攻击，只是遗憾，他们天主的两个儿子并未出战，不然，我一定把他们抓来，看他们还如何为非作歹。”
许星芷点点头道：“人回来就好，来尝尝我新酿的“醉千秋”。”说罢，许星芷从怀中拿出一个酒囊，又忘了眼屋内，见木然没有盯着他，赶紧把酒囊塞给了袁启。
袁启一口酒入喉，甚是畅快，说道：“好酒，果然好酒，相比之从前，烈度不减，却更加香醇。”
许星芷说道：“这是玄武城立秋后的第一批高粱，我可是花了大价钱得来的。”
袁启又一口酒下肚，说道：“对了，我方才回来时，皇上率领百官出城迎接，怎么没见到你？”
许星芷说道：“你不在的这一年里，皇上突染顽疾，这种病症实属罕见，我虽可医治，却不免留下了后遗症，他该是以为我医术不精吧，就请了一些江湖术士给他治病，我提意见都会被他训斥，想我为先帝治病时，未曾有人对我的医术有所怀疑，我五岁识字以来，每日攻读医术，这可是我的命，我一气之下，便不上朝了，今日你回来，我也没得到消息。”
袁启手指在酒杯上转了两转，又欲再喝一口，还是停住了，笑道：“你莫生气，就算全天下的人都不信你的医术，我也信，你可知我在战场上受了伤，第一个想到的就是你。”
许星芷说道：“哼，如果全天下就剩你信我的医术了，那……那我才该反思是不是我的医术出了问题。”许星芷捻起酒杯，小口慢品，过了一会才点了点头，觉得这次所酿的“醉千秋”才可算得上是好酒。许星芷饮酒好细品而饮，最烦那些大口喝酒之人，总觉得他们浪费了良品佳酿，曾经袁启也是大口饮酒之流，如今却被他教训的不敢在他面前大口吃酒了。
许星芷将“醉千秋”完全喝入肚中，才缓缓开口说道：“你便是想到我了，我也不能飞过就把你治好，战场之上少受些伤比什么都重要。”
“战场之上不受伤那还叫打仗吗？打仗便要你死我亡，所有人都拼尽全力，我又不是什么神仙，怎么可能不受伤，不过你放心，我袁启福大命大，死不了。”袁启虽然喝酒方式与之前相差甚远，可是两三口酒下肚，还是喝完了一杯，觉得不过瘾，又继续倒了一杯，再喝上一口，才觉得痛快。
许星芷白了他一眼，说道：“你小子净找事给我做，你以为我是在担心你啊，个屁！我怕你打扰我的清净。”
袁启知道他是个口是心非，刀子嘴豆腐心的人，听到他骂自己也只是笑笑，说道：“不过，徐老怪你还真是倔，依皇上的脾气他不砍你的头就算万幸，没想到他连你的官都没有免。”
许星芷说道：“可能是因为皇后娘娘查出了身孕，他龙颜大悦，没有心思理会我吧。”
袁启出征整整一年有余，这下听见宫中的喜讯，顿时高兴至极，说道：“皇后娘娘居然有身孕了，我就说皇上给我接风时喜笑颜开，比以往欢快不少。”
袁启有一口酒入喉，继续说道：“我觉得过不了几日，皇上就会诏你入宫了，毕竟这宫中皆知你研制的保胎丸效果最佳，皇上是病急乱投医，可也不至于不知道你的医术。”
许星芷说道：“罢了，不谈公事，我让木然多做几个小菜，今晚我们不醉不归。”
木然拎着开水，从屋内走了出来，念道：“老爷，你喝酒爱误大事，怎么又想喝？”
许星芷说道：“我如今无事一身轻，喝点怎么了！”说完，又扭头看了看袁启，继续对木然喊道：“再把洗澡水烧好，吃完饭我要跟袁将军泡个澡。”
袁启不解道：“吃饭就吃饭，怎么还要泡澡？”
许星芷大步迈入了房门，头也不回的说道：“我看看你身上有没有伤，给你治了。”
远西村内，天将亮未亮，此地虽不同于北方，可昨夜下了一夜的大雪，天寒地冻。吴深生了炉灶，屋内才逐渐变暖，隋芙歌劳累了一夜，来到远西村时，刚躺在床上便沉沉睡去，吴深不敢多言，只在她身旁悄悄守护。
隋芙歌没睡多久就感到伤口疼痛，强行醒来，吴深赶紧单膝跪地，双手抱拳说道：“队长您醒了。”
隋芙歌勉坐起身来，说道：“是义父派你来的？”
吴深将头一低，说道：“将军他担心你的安全，让我化名吴深，前来保护队长。”
隋芙歌冷色道：“义父他近来可好？”
吴深道：“将军他刚刚来过。”
隋芙歌大惊，倏地起身，也不管腹中伤口撕裂疼痛，急忙道：“义父他来了？现在人在何处？”隋芙歌为追查尸骷二鬼的下落离开义父已有半年之久，心心挂念，虽然他下令不让隋芙歌调查此事，可她从小受义父的养育，一直想为义父做些事情，想着抓回二鬼替义父解决一桩心事，调查了那么久终于有了线索，情急之下未曾禀告义父私自前去抓捕，这才惹下祸根，隋芙歌也是想当面向义父赔罪。
吴深说道：“将军他对属下叮嘱了几句就离开了，她还让队长留在那位功高的中年人身边。”
隋芙歌想了想说道：“是姜无海？”
吴深点点头说道：“正是，将军希望您能时刻报告姜无海的所在之处。”
隋芙歌心想：“姜无海一不为官二不当敌，义父让我看着他作甚？”姜无海也只是武功高强，其他并无什么特殊之处，可天外有天人外有人，单凭武功这一点能引起义父的注意？
吴深见隋芙歌没有回应，继续说道：“将军还说让队长不要插手二鬼的事，如今二鬼已经现身，将军他自有应对之策。”吴深一边说着一边将一把玄铁佩刀双手奉上，那把刀正是隋芙歌大战二鬼是丢落的。
隋芙歌瞥了一眼佩刀，缓缓道：“义父既然让我跟在姜无海身旁，此时凭空出现一把佩刀也不好解释，这刀还是你先拿着吧。”
吴深一听隋芙歌这是同意了将军的话，笑道：“属下定当好好保管，恭待队长早日复命。”