那种情境下杀了翟渠，无异于拿北境军民的性命和戎狄火拼，戎狄若以举国之力攻城，大梁讨不了一点好处，北境那一仗说不定还要战败。
李凌霄并非做事偏激之人，为何要执意取翟渠性命。
“皇姐，在你眼中，皇兄是个怎么样的人，威严持重、卓尔不群的天之骄子，还是自私狭隘、城府颇深的阴狠小人？
“在我眼里，皇兄只是个善于伪装的胆小鬼。”
李凌煜仿佛彻底放飞自我，说出的话极尽嘲讽。
“他杀翟渠，是因为他怕他。即便知道戎狄会因此无休止地报复，即便狼烟焦土、尸横遍野，他也要提前铲除这个将来的对手。”
二皇兄就是这样的人，一个只要他视为威胁，就会不择手段清除的人，无论对方是谁，是何等身份。
噼里啪啦，火花在笼中炸响。两个硕大的阴影从脚边蔓延，攀爬到漆红的窗棂，影子没有耳目，却好似鬼祟偷听。
“李凌霄为人，我自有定夺。”明珠倾身，影子随之向前侵占，“可你告诉我这些，又有何意。”
“臣弟不愿为人鱼肉，臣弟愿做皇姐手中的刀俎，那些不见光的事，不便让世人知晓的事，都交给臣弟去做吧。”
炭烧得很旺，火红的光映在眸子上，仿佛摄人心魄的魔。
“皇姐不是最讨厌十三弟他们，将来若想叫他们消失，叫他们不治身亡——”
闻言，明珠抬手，示意他不要继续说了。李凌煜忽而笑了，像是看着涉世未深的人，流露出了荒唐的单纯。
“皇姐或许觉得此话狠毒，可皇城之中，没有谁是全然纯洁，每个人的手上都滴着无辜之人的血，只要能达成所愿，臣弟不怕遗臭万年。”
李凌煜媚眼如丝，宛如蛊惑。
“皇姐，臣弟这把刀，好用。”
“是嘛。”
此人确系阴狠之人，可他既然能在自己面前出卖李凌霄，又何尝不会为示好他人出卖自己。
大势所趋的二皇子，蛰伏人后的八皇子，备受偏宠的十三皇子，将来夺嫡之势必然凶险，将此人收于麾下，倘若他投靠于谁，自己便是他奉于人前的筹码。
即便他真心投诚，可这张投名状，究竟是如虎添翼的翼，还是寄生宿主的蛊，都还难以定夺，和李凌煜联手为时尚早。
“这些表忠心的话，我不需要，同样，也不需要你为我遗臭万年，今日之言，我就当从未听过。”见他面露焦急，明珠继续道，“我会向父皇请命，派兵西域山北，阻拦戎狄。”
“既然皇姐说不需要我，又为何要帮我？”李凌煜不解道。
“我有我自己的原则，”明珠起身将斗篷披上，浅笑道，“不需要向别人解释。”
推开门，宴会早已换了配乐，一曲欢庆，仿佛阖家喜悦，脉脉温情。席位上，李凌霄的脸上已染上一层红晕，与人攀谈时仍带着淡淡笑意，见身旁之人回来，才皱起眉头，话中似有埋怨之意。
“长姐去哪儿了？”
“与人私会。”
“？！”李凌霄瞳孔一震，想起她方才那番言论，问道，“长姐是在说笑吧。”
明珠觉得有趣，支起下巴看向他。
“你觉得呢？”
“……我不知道。”李凌霄绷着脸，赌气道，“长姐与人私会就私会，说与我听干什么。”
“不是你问我的吗？”
“我问长姐，长姐就说吗，我想问的事情多了，你都能一五一十地回答我吗？”李凌霄愠怒道。
怎么还急了？
“行呀，你问。”明珠挑眉，一脸坦荡无疑。
“……”
李凌霄张了张嘴，注视着眼前这张面孔，她看自己的眼神，和看其他人并无差别，不知为何，心里又恼又委屈。
“长姐，倘若我什么都不是，不是天皇贵胄，而只是个乡间草民，无能、无用，一辈子碌碌无为，你还会如此待我吗。”
听他所言，明珠不禁感叹，不愧是天皇贵胄，连患得患失时都如此傲慢。
乡间草民，亦是普罗众生，他们日夜耕耘，勤恳劳作，到了李凌霄口中变成了无能、无用，普天之下多少人求生都难，而你李凌霄又在求什么。
明珠懒得顺他的意，故意道，“若是如此，那我可能就遇不到你了。”
李凌霄被噎得没话说，闷着头，猛灌一口酒。
“长姐想气疯我吗……”
“别这样嘛，”明珠忍俊不禁道，“你放心，无论你身处何位，都是我弟弟。”
听到这句话，李凌霄忽而泄了气，他想听的不是这句话。
“长姐一贯会哄人。”
歌舞闭幕，宫宴散场。
夜已深，明珠宿在宫中，着人递信给菊若传她明日进宫，今日与李凌煜商讨之事，她虽承诺，却并非善心大发，只是暂时不想与李凌煜为伍。
她所求，还需与另一个人商量。
次日，菊若应召进宫。
“我记得你懂西域语。”
“是，学过些皮毛。”菊若不知何事，不敢托大，谦虚道，“不敢说懂，对话倒是没问题。”
过去花楼里也有些西域女子，老鸨会让她们跟着学西域的打扮和舞蹈，以娱宾客，那时的她只是懵懂地跟着别人一步步学。
现如今，在酒楼中经营，避不开要迎接八方来客，她才真正想要为自己学些本事，不再为讨好卖弄，只为提升自己，感觉全然不同。
“不愧是我们家掌柜的，帮我个忙，今日做我的翻译。”
丽嫔宫中，明珠端详着周围，这宫中的装潢颇为与众不同，以橙绿为主，色彩饱和。
内室悬挂着碧绿的玛瑙珠帘，帷帐色彩缤纷，角落堆叠的箱子，顶部呈圆弧状，箱身雕刻着红蓝相间的莲花纹理，桌上的灯具犹如一座座高颈毡房。
丽嫔和其侍女，俨然一副西域打扮。
明珠看向一旁的侍女，说道，“我有话，想单独与丽嫔娘娘说。”
“殿下见谅，我们娘娘不懂梁语，奴婢若不在此，恐怕与长公主殿下交流不便。”
“无妨，双语翻译，我身边人也做的。”
“可……”
侍女一脸为难，却丝毫没有退出去的意思。
“难不成你西域子民，即便身在大梁后宫，也能对大梁长公主所言充耳不闻。”明珠目光犀利，“那不如，你在此替西域称王，把我驱逐出去。”
“奴婢不敢！”侍女急忙叩拜，“奴婢这就告退！！”
见侍女出去，丽嫔好似松了一口气，手势示意长公主落座。
“既然娘娘不通梁语，那我就长话短说了。”明珠边说，身旁菊若边翻译，“我知道戎狄入侵西域山北，屠城掠夺，娘娘母国危在旦夕。”
丽嫔焦急地点头，说道，“没错，我想求陛下相助我母国，可身边人说我不得宠，陛下不会答应出兵，我没有办法。”
“娘娘放心，我今日前来便是想要相助娘娘，我会去劝父皇出兵，若此事能成，我希望娘娘传信回去，转达我的条件。”
听到对方愿意相帮，丽嫔眸中泪光涌现。
远离故乡，奔赴异国，原是为国求一条生路，随她而来的侍女日夜监视，她成了供人豢养的金丝雀，在这大梁皇城举目无亲，无人可信。
无数个梦里，她想起回家的路。
那条路上布满黄土沙砾，两侧支起葡萄藤架，耳边是家乡传唱的摇篮曲，路的尽头有阿帕阿玛，有弟弟妹妹，还有乌孙的乡民，都在等着他们的阿里娅公主回去。
“若殿下肯帮我，无论什么条件，我一定答应！”丽嫔握住明珠的手，感激道，“只要能度过难关，山北六国必将报答殿下的恩情！”
菊若见状，想上前阻拦，明珠冲她摇了摇头。
“娘娘不必心急，不如先听完，冷静一些再做抉择。”
丽嫔点头，掏出帕子擦拭完眼泪，端正姿态听明珠继续说。
“我的条件无需现在兑换，只是要一个立场，若山北六国能借机逃过一劫，得以重振，我要得到他们的拥趸，不是对梁国，不是对梁国皇帝，而是对我的忠诚。
“将来，我的选择，便是山北六国的选择。”