方允下葬后的第二天清晨，天色尚有些昏暗，方父便已早早起身。
他身着一袭素色长袍，面容憔悴而凝重，手中紧紧握着那象征着飞龙军无上权力的兵符与印信。
每迈出一步都显得无比沉重，仿佛背负着千斤重担一般，就这样步履蹒跚地朝着皇宫走去。
与此同时，萧政得知方父入宫交出飞龙军兵权这一消息后，心中暗喜不已，但表面上却不动声色。
他立即召集手下亲信展开秘密商议，并制定了一项周密的计划——仿造飞龙军的兵符和印信，以便日后寻机替换掉真正的信物。
经过一番精心策划，他们成功找到了手艺精湛之人按照原样打造出足以以假乱真的赝品。
然而，这一切都没能逃过江预的眼睛。其实，早在萧政有所动作之前，江预就已经洞悉了他的阴谋诡计，并早已想好应对之策。只是此刻，他选择按兵不动，静待最佳时机出手。
另一边，喆山矿洞账本的意外丢失令局势变得愈发复杂起来。负责管理矿洞事务的陈寅出于某种考虑，并未将此事告知萧政和王永。
正因如此，王永和萧政对矿洞内所发生的一系列变故全然不知晓。再加上当务之急乃是截杀肖隽和林远，二人分身乏术，根本无暇顾及矿洞之事。
于是乎，在无人监管的情况下，矿洞里依旧照常运作。顺德有条不紊地指挥着工人们持续不断地进行兵器生产工作，一件件锋利的兵刃被制造出来，然后通过隐秘通道源源不断地运往外界……
向晚舟在知晓这些兵器竟然是要被贩卖至敌国之后，心中不禁涌起一股愤怒之情。经过深思熟虑，她决定采取一个巧妙而隐秘的行动来阻止这场交易。
在知道制造兵器之时，向晚舟就悄悄地递给了顺德一小包无色无味的神秘药粉，嘱咐顺德将这些药粉放到铁里面。顺德心领神会地点点头，表示一定会完成任务。
原来，这种看似普通的药粉实则具有神奇的功效——它能够与铁产生反应，随着时间的推移，逐渐侵蚀并削弱铁的性能。
如此一来，用这些被下药的铁所铸造而成的兵器，在经过一段时间后，便会失去原有的坚固和锋利，沦为一堆毫无用处的废铁。
与此同时，陈寅以自己身患疾病需要治疗为借口，向朝廷请了假，随后踏上了前往截杀肖隽的路途。然而，他这个举动却没有逃过江预敏锐的目光。
江预对陈寅突然请假一事心生疑虑，觉得其中必定隐藏着某种不可告人的秘密。
为了查明真相，江预先后两次亲自前往涧歇山庄进行探查。令人奇怪的是，他每次到达那里都发现刚刚归来不久的黑虎居然并不在山庄内。
凭借多年的经验和直觉，江预立刻意识到情况不妙，他深知肖隽和自己的表哥很可能已经陷入了巨大的危险之中。
另一边，向晚舟因为要专心教导学子们箭术，无法陪伴清婉左右。
大清早就醒来的清婉感到有些百无聊赖，心想与其在府中虚度时光，不如去京城周边的山上转转，说不定还能有幸采摘到一些珍贵稀有的狼牙草、千叶草等名贵药材呢！
于是，清婉稍作收拾，便独自一人兴致勃勃地朝着山林进发了……
清婉身背着那略显沉重的背篓，小心翼翼地踏着溪水中的石头，一步一步艰难地趟过了清澈见底却又略带寒意的小溪。
随后，她轻盈地穿梭于茂密的树林之间，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影，仿佛在为她指引着前行的道路。
接着，清婉鼓起勇气开始攀爬陡峭的山壁，双手紧紧抓住突出的岩石和坚韧的藤蔓，双脚用力蹬着可以借力之处，一点一点地向上挪动着身躯。尽管这一路充满艰辛，但她心中始终怀着对珍贵药材的渴望。
然而，尽管清婉付出了如此多的努力，最终还是未能如愿以偿地采到她心心念念的那种珍稀药材。不过，幸运的是，此次出行她仍然有着颇为丰厚的收获。
就在清婉满心欢喜准备返程之时，不知不觉间竟来到了涧歇山庄的后山。
正当她好奇地四处张望时，突然一群巡逻的护卫发现了她，并如狼似虎般迅速地冲上前去，将她团团围住。
面对这突如其来的状况，清婉惊恐万分，本能地开始激烈反抗。
可她毕竟势单力薄，哪里敌得过这些训练有素的护卫？眼见清婉如此难缠，护卫们无奈之下只得合力出手，一阵拳打脚踢之后，终于成功地将她击昏过去。
紧接着，他们找来一根粗绳，将昏迷不醒的清婉牢牢捆绑起来，然后像抬货物一般粗鲁地把她抬进了涧歇山庄的大堂之中。
当护卫们将抓到可疑人员这件事报告给黑豹后，他立刻放下手中事务，急匆匆地赶到了大堂。进入大堂后，他一眼便看到了那个被五花大绑、犹如烂泥一般趴在冰冷地面上的姑娘。
黑豹皱起眉头，冷冷地扫了一眼身旁的护卫，其中一名机灵的护卫见状，赶忙转身端来了一盆冰凉刺骨的冷水。
而后，其他几名护卫一同动手，将清婉的身体翻转过来，让她面朝上躺着。紧接着，那名手持水盆的护卫毫不犹豫地将整盆凉水一股脑儿全泼在了清婉那张清秀的脸庞之上。
受到冷水强烈刺激的清婉猛地惊醒过来，她下意识地睁开双眼，首先映入眼帘的便是那些正目不转睛盯着自己看的护卫。
恐惧瞬间占据了她的心头，她连忙开口求饶道：“大哥，英雄啊！小女子真的只是采药途中无意间路过此地而已，我可是大大的良民呐！求求各位高抬贵手，放过我吧！”
背对着清婉的黑豹，原本正沉浸在自己的思绪之中。然而，那声呼喊却如同惊雷一般，瞬间打破了周围的宁静。
这声音……如此熟悉，仿佛早已烙印在了他的心间。他的身体猛地一颤，毫不犹豫地迅速转身，大步流星地朝着声音传来的方向走去。
当他终于来到清婉身旁时，目光交汇的那一刹那，时间似乎都为之凝固。他瞪大了双眼，难以置信地望着眼前的人儿，一种难以言喻的惊喜如潮水般涌上心头。
只见他的嘴角不由自主地上扬，勾勒出一抹灿烂至极的笑容，满含喜悦地高声叫道：“清婉！真的是你啊！”
而此时的清婉，正被突如其来的叫声吸引。她闻声急忙侧过头去，一眼便瞧见了满脸笑意的黑豹。那一瞬间，她的脸上同样浮现出惊愕之色，结结巴巴地说道：“有……有才大哥，怎……怎么会是你呀？”
看到自己的救命恩人就站在面前，黑豹心中的欢喜之情愈发浓烈起来。他连忙挥挥手，示意手下人赶快给清婉松绑。
待束缚解除后，他迫不及待地将自己这段日子以来在涧歇山庄干活的经历一五一十地讲给了清婉听。
叙旧之余，黑豹不禁好奇地询问起清婉此番前来京城的缘由以及如今的落脚之处。
清婉略微迟疑了一下，但很快便定下心神，眼珠一转，编造了个借口道：“我这次来京城呢，主要是为了收集一些珍贵的药材。至于住处嘛，暂时借住在师傅的一位好友家中。”
对于清婉所说的这番话，黑豹没有丝毫怀疑。毕竟在他心目中，这位救命恩人可是位心怀天下、救死扶伤的仁医。像这样悬壶济世之人，即便偶尔说了几句假话，想必也是出于一片善心吧。
黑豹得知清婉前来采药的消息之后，毫不犹豫地决定亲自带领她深入涧歇山庄后山那片神秘而繁茂的山涧与密林之中，帮助她寻找所需要的珍贵药材。
一路上，黑豹矫健灵活地在前引路，引领着清婉穿越过一道道崎岖的山路、跨过一条条潺潺流淌的小溪。
他们时而在茂密的树林间穿梭，时而攀爬陡峭的山坡。尽管清婉始终未能如愿找到千叶草和狼牙草这两种珍稀草药，但其他各类普通的药材倒是被她采获不少，可谓是收获满满当当。
不知不觉间，太阳已经渐渐西斜，天色渐晚。黑豹抬头看了看天空，意识到时间已然不早，于是赶忙催促清婉尽快下山返回。
当两人终于顺利抵达山下时，黑豹满怀感激之情对清婉说道：“之前多亏有姑娘出手相救，我才能得以活命。若姑娘不嫌弃，改日定当设宴好好感谢一番！”
清婉原本想要推辞，但面对黑豹如此真挚的邀请以及他那热情洋溢的态度，最终还是欣然应允下来。接着，黑豹详细告知了清婉具体的用餐日期及地点安排。
清婉告别黑豹之后，马不停蹄地赶回位于喆山之上的静观小筑。说来也巧，就在她踏入小筑门槛之际，恰好遇见归来的向晚舟。
只见向晚舟一眼望见清婉背篓里装满了各式各样的新鲜药材，脸上不禁流露出欣喜之色。
此时，一阵“咕噜咕噜”的声响从清婉的腹中传来。向晚舟闻声，立刻心领神会，二话不说转身快步走进厨房，挽起衣袖开始认真地清洗食材并着手准备烹制美味可口的汤羹。
不多时，热气腾腾、香气扑鼻的晚食便已端上桌案。清婉与向晚舟相对而坐，一同享用这顿温馨的晚食。
用过晚食之后，由于向晚舟有事需要出门一趟，但又担心留下清婉独自一人在小筑不安全，经过短暂思考，遂决定带上清婉一同前往无为小院。
此时此刻，柳韫正全神贯注地埋头于他那崭新设计的机关之中，仿佛整个世界都只剩下他和手中未完成的作品。
而另一边，向晚舟则朝着身旁的清婉微微颔首示意了一下，接着两人蹑手蹑脚、悄无声息地向着柳韫慢慢靠近过去。
眼看着距离越来越近，向晚舟深吸一口气，小心翼翼地抬起手，准备以迅雷不及掩耳之势蒙上柳韫的双眼，给她一个大大的惊喜。
然而，就在这千钧一发之际，一直沉浸在制作之中的柳韫却像是背后长了眼睛一般，毫无征兆地猛地转过身来。
与此同时，她毫不犹豫地举起了手中刚刚研制成功的神秘武器，直直地对准了近在咫尺的向晚舟！
面对这突如其来的变故，向晚舟临危不乱，只见她身形一闪，如同闪电般伸出一只手，以令人瞠目结舌的速度精准地夺过了柳韫紧握在手心里的武器。
而直到这时，柳韫才如梦初醒般回过神来，但一切都已经太晚了——她眼睁睁地看着自己辛辛苦苦研发出来的武器就这样轻而易举地落入了向晚舟的掌控之中。
更让柳韫震惊不已的是，眨眼之间，向晚舟已然手持武器，稳稳地将其尖端对准了自己的眉心处。
这一刻，时间似乎凝固了，柳韫只觉得一股寒意从脊梁骨上涌起，瞬间传遍全身。
她瞪大了眼睛，呆呆地望着眼前这个动作快如疾风的女子，一时间竟然连一句话也说不出来。
站在一旁目睹了全过程的清婉此刻也是惊得合不拢嘴，她万万没有想到向晚舟居然拥有如此惊人的身手和反应速度，完全被眼前这一幕震撼到无法言语。
向晚舟看着面前这两个呆若木鸡的人，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。随后，她缓缓地移动手中的武器，将目标转向了不远处的一棵大树。
紧接着，她轻轻按下了武器上的某个机关按钮。刹那间，只听得“咻咻咻”一阵尖锐的破空之声响起，无数枚细小而锋利的钢针犹如暴雨般从武器内部疾射而出，带着凌厉的气势狠狠地扎进了树干之中。
那棵粗壮的大树在这密集的钢针攻击下剧烈颤抖起来，树叶纷纷扬扬地洒落一地。
片刻之后，当所有的钢针都尽数没入树身后，原本完好无损的树干上赫然出现了密密麻麻的小孔。
向晚舟紧紧地握着手中那看似小巧玲珑的武器，心中充满了惊叹和喜悦。
这小小的物件竟然蕴含着如此巨大的威力，实在令人难以置信。她的嘴角不由自主地上扬。
就在这时，柳韫快步走来，目光落在向晚舟娴熟运用武器的手上。她急匆匆地赶到向晚舟身旁，关切地问道：“怎么样？用起来还顺手吗？”声音中透露出一丝期待。
向晚舟闻声转过身来，与柳韫对视一眼后，眼中闪烁着兴奋的光芒。
她微笑着回答道：“几日不见，姐姐竟然又拥有了这般新奇且强大的武器，妹妹真是佩服得五体投地。若是能在这武器里的钢针上淬上剧毒，待到战场之上，定能让敌军闻风丧胆、溃不成军！”
话音刚落，一旁的清婉立刻接过话头，自信满满地拍着胸脯说道：“下毒这事，可难不倒本姑娘！我最拿手啦！”说完，还俏皮地眨了眨眼。
柳韫听了清婉的话，不禁微微一怔，将疑惑的目光投向了向晚舟，询问道：“这位姑娘是……”
向晚舟连忙笑着解释道：“姐姐莫怪，这是我的小师妹清婉。此次她特意从远方赶来京城探望我。只是今晚我恰好有些要事需外出处理，所以想烦请姐姐收留她在此处借宿一晚。”
柳韫听闻此言，便开始上下打量起眼前这个身材丰满、模样可爱的小姑娘。只见清婉身着一袭青绿色的衣裙，肌肤如雪，双眸灵动有神，笑起来还有两个浅浅的酒窝，煞是惹人喜爱。柳韫越看越是喜欢，随即爽快地点头应道：“没问题，就放心交给我吧！”
向晚舟微微侧目，目光落在柳韫精心打造的机关之上，凝视片刻后，她转头望向柳韫，缓声说道：“方才我听江预提及，明年那北疆王必定会挥师南下，进犯咱们大越。届时，一场激烈的恶战怕是在所难免。倘若姐姐能凭借自身巧思，设计出几款威力惊人的新型武器，这对于大越国而言，无疑将会带来巨大的益处。”
就在此时，一个熟悉的声音忽然传来：“龙儿所言极是，韫儿，你既是大越之民，守护这片国土，自是义不容辞之事！”众人闻声望去，但见柳无为不知何时已然归来，正静静地立于她们身后，脸上挂着和蔼可亲的笑容。
向晚舟与柳韫、清婉三人先是一愣，旋即齐齐回首。只见柳无为负手而立，笑意盈盈地注视着她们。
向晚舟见状，不敢怠慢，赶忙上前一步，恭恭敬敬地施礼问安道：“见过柳伯伯！”一旁的清婉反应亦是迅速，连忙学着向晚舟的模样，亦步亦趋地行起礼来。
柳韫则奔至父亲身旁，亲昵地挽住他的胳膊，娇嗔地说道：“爹爹，您就放心吧！有关战场上所用武器之事，女儿早在数月之前便已着手描绘图纸！”
柳无为低头看向依偎在自己身侧的爱女，眼中满是慈爱与欣慰之色。
他轻轻拍了拍柳韫的小手，微笑着赞道：“吾家韫儿当真聪慧过人，如此年纪便能心怀家国天下，实乃难得！”
紧接着，向晚舟又将欲留清婉于无为小院居住一事告知了柳无为。柳无为抬眼打量起清婉来，只见这小姑娘生得胖乎乎，煞是惹人怜爱。
于是，他毫不犹豫地点头应道：“既是龙儿的好友，留在我院中倒也无妨。”言罢，又是一阵爽朗的笑声响起。
没过多久，向晚舟柳便起身告辞离去了。随后，柳韫面带微笑地领着清婉来到一间布置雅致的客房前。
站定之后，柳韫轻声对清婉嘱咐了几句诸如有什么需要尽管开口之类的话语，接着便转身朝着书房走去。
一进书房，柳韫径直走到书桌旁，伸手拿起一支毛笔，稍稍蘸了些墨汁后，便埋首于桌上铺开的纸张，开始全神贯注地描绘起复杂而精妙的图纸来。
留在客房中的清婉，则好奇地四处打量着这个房间。屋内的陈设简洁大方却不失精致，处处透露出主人高雅的品味。感受到柳韫的热情款待，清婉心中不禁涌起一股喜悦之情，脸上也绽放出灿烂的笑容。
稍作停留后，清婉轻手轻脚地离开客房，循着刚才柳韫走过的路径，也来到了书房门口。她小心翼翼地推开门，生怕打扰到正在专心绘图的柳韫。
进入书房后，清婉并没有出声，而是悄悄地走到书桌旁边，然后轻轻地伏下身去，将双肘支撑在书案边缘，一双明亮的大眼睛眨也不眨地紧紧盯着正专注的柳韫。
此刻的柳韫，美丽动人，如同一幅精美的画卷。清婉一边凝视着柳韫那姣好的面容，一边在心底暗自思忖道：“龙儿和柳姐姐究竟是怎样长成这般倾国倾城之貌的呢？为何能够生得如此明艳照人、令人心动啊！”
就在清婉胡思乱想之际，柳韫似乎察觉到了有人在注视自己，于是缓缓地抬起头来。
当她看到趴在书案边的清婉时，先是微微一愣，随即嘴角上扬，露出一抹温柔的笑容，轻声问道：“你这样直勾勾地盯着我看，是想做什么呀？”
听到柳韫发问，清婉回过神来，脸颊微红，不好意思地抿嘴一笑，回答道：“姐姐，实在是因为你长得太美啦，我情不自禁就被吸引住了目光，忍不住想要多看几眼呢！”
柳韫闻言，不禁咯咯轻笑起来，伸出手指轻轻点了一下清婉的额头，娇嗔道：“哟，这小丫头片子，嘴巴可真是像抹了蜜一样甜呐！”
说笑间，清婉的目光移到了柳韫绘制的那张图纸上。只见纸上线条纵横交错，显然是一幅尚未完成的武器设计图。
清婉双手托着下巴，若有所思地说道：“姐姐，刚刚龙儿提到过，如果能给武器萃染上毒药，那么它的杀伤力将会大大增强。要不这样吧，由你来负责设计这些厉害的武器，而我则专门负责给它们萃毒，你觉得怎么样？”
柳韫停下手中正在奋笔疾书的毛笔，缓缓抬起头来，目光落在了清婉那张略显稚嫩却充满倔强的脸庞上，不禁微微皱起眉头，嗔怪道：“你这小丫头片子，怎地竟学起这些刁钻古怪的手段来了！”
只见清婉挺直了娇小的身躯，毫不示弱地提高音量回应道：“姐姐这话可就不对啦！虽说用毒这种方法听起来确实有点不太光明磊落，但若是将其用在那些穷凶极恶的敌人身上，岂不是能够大大降低我们大越国士兵们的伤亡吗？如此一来，既能有效地打击敌人，又能保护我方将士的生命安全，这难道不是一种正义之举么？”
柳韫显然没有料到清婉会说出这样一番义正言辞的话语，一时间竟是愣住了。
她凝视着清婉那双明亮而坚定的眼眸，心中暗自诧异于这个平日里看起来天真无邪的小姑娘此刻竟然有着如此深刻的见解和果断的决心。
稍许沉默之后，柳韫回过神来，连忙点头应道：“好，既然你有此想法，那咱们便赶快行动起来吧！我这就着手制作一些精良的武器，你来负责给它们淬毒！”
听闻此言，清婉兴奋得双颊泛红，小手用力一拍，发出清脆的声响，紧接着如一只欢快的小鹿般飞奔到柳韫身旁，满脸自信地说道：“姐姐放心好了，妹妹我一定会全力以赴，绝不辜负姐姐的期望！”
说罢，两人相视一笑，随即柳韫又投入到了忙碌之中！