白玉蔷当初是以庶民身份被流放，在千里之外服苦役期间死亡的人每年都有很多，官府是不会大费周折依次往回通报的，所以刘宝伤才下了不少苦功把暗探线迅速布到黔中去，就是担心白玉蔷在那里碰到点什么事会叫天天不应叫地地不灵。
没想到情报网才刚刚勉强搭建起来，白玉蔷就死了。所以从明面上说，就只有白鹤寺知道这件事，而洛阳这边现在并不知道白玉蔷已经死了。
“就算她死了的消息通报到长安也没用，我们现在在洛阳。”苏令瑜冷静分析起来，“只要洛阳这边还没有她已经亡故的记录，就依然会把她列入起复名单。”
刘宝伤离弦箭似的冲了出去，把这次起复的全部名单都翻了出来，在她和苏令瑜面前摊开，逐字看下去，“白玉蔷”三个字赫然排在最后一页！
苏令瑜表情没什么变化，而刘宝伤喜不自胜，她用一种渴求认同的眼光看向苏令瑜，连话音都不太连贯，“使君，你说，有没有可能…”
“嗯。”她都还没说完，苏令瑜就已经肯定了她的想法，“白玉蔷有可能是假死。”
刘宝伤重重地松了一口气，这口气与其说是抒出来，不如说是从她肺腔里骤然卸了出来，这五年的殚精竭虑似乎都瞬间有了落处，她长叹一声：“我得赶紧把这事告诉田管事，头领死后，便是他最伤心。”
苏令瑜把名单上白玉蔷的名字再看了一遍，淡然道：“不急，先等一等吧，看她会不会在赴任期限之前回来。”
刘宝伤想想也是，现在还不清楚，便点点头，将此事按下。
随着三道矿脉开掘，矿税改革也迫在眉睫，在武三思推荐之下，苏令瑜成功参与了进来。如今上朝她也是站在前列的人了，隐约能隔着绯红的衣肩，看见裴炎严肃又带有忧愁的神色。
金龙拱卫的皇座上，坐着无精打采的皇帝，其后一道珠帘，帘后便是太后娘娘了。说来，苏令瑜已经长久没见到太后，细看帘幕后的影子，她倒还可以想象出太后的仪态万方。不过这道珠帘，想必也垂不了很久了。
听说太平也来了洛阳。
在祥瑞这件事上，武三思鞠躬尽瘁，民间舆情不断，不到一年的时间，神授君权的果实便已成熟，时机圆满，李旦主动让位于母，被赐武姓退位。
太后临朝称制，改国号为周，称圣神皇帝，年号天授。
苏令瑜从前没想过会有这一天，后来隐约有所察觉，现在果然是来了。
圣神皇帝在自己的登基大典上，亲笔造就一个“曌”，代替武媚这个名字，意为日月当空，普照天下。便在最后一笔落定时，钦天监急报，观测出今夜有五星连珠之象。
回去的路上，苏令瑜跟负责暗哨守卫的刘宝伤并肩而行，谈及此事。刘宝伤对这些钦天监比较看重的天象略有了解，道：“五星连珠是天命所归的意思，寓意在位君主贤明，王朝国祚绵长，在登基之日出现是很大的吉兆。”
别的祥瑞可以由人造，天上的日月星辰凡人可干涉不了，这五星连珠是实打实的吉兆。
苏令瑜抬头看了看天空，天色尚早，还看不出五星连珠的端倪，她想了想，道：“有这样一个吉兆，对我们算是好事，但天命一说终究飘渺虚诞，大周国祚到底是否绵长，圣神皇帝又是否是贤君明主，大概不会取决于天上星星的排布。我们这些人，且走且看罢了。”
刘宝伤把短剑抱在胸前，因职务之需，武曌曾特准她带剑出入宫闱，她这抱剑习惯未改，只是姿态神色都舒展了很多，她看了苏令瑜一眼，道：“使君，你跟以前很不一样了。过去你总是一副胜券在握的样子，似乎前路无论挡着什么，你都能一往无前地突破。但这次回来，你似乎对什么都不太在乎，可既然不在乎，又为什么要回来呢？”
苏令瑜在岭南的经营，她已经知道，如果苏令瑜已经没有了权争政斗之心，留在民间分明会是更好的选择，没那么多枕戈待旦，也更自由自在一些。
“不在乎，是因为知道自己往前走也不会得到什么，但如果不往前，等待我的就是人为刀俎我为鱼肉的日子。”苏令瑜看向刘宝伤，“你刚拜入白玉蔷名下时，跑来问过我一个问题，你想离开白鹤寺回归正常的生活，却又不知道自己该不该走，你还记得自己那时的想法么？”
刘宝伤沉默了一下，幅度很小地点了点头，“记得。想走是因为觉得自己难以适应，这样充斥着阴云和争斗的日子，我一置身其中就觉得难受。可我又知道，一旦回归我原本的生活，我会什么也得不到。”
争，至少还有争到更多的可能。
不争，才是真正的暗无天日。
刘宝伤想起自己当时的心境，也就多少明白了苏令瑜如今的想法。
苏令瑜过去以为权力能解决自己生命中一切问题，当然斗志昂扬，一往无前。然而现在种种遭际让她发觉权力是那样无聊的东西，她却也放不下了。
朝堂固然风云诡谲，伴君如伴虎，可她想了想，朝堂倾轧、权斗算计所能带来的最差的结局，不过是不得好死而已，她甚至可以设想自己究竟是怎样一个不得好死法。这于她而言都是很好接受的。
但放下权力，成为这彼此侵吞的世道里一只羔羊，她的下场才是真正的不可测。
往前走，总不会有错，多攥住一些，总不会有错。哪怕是抓了满手的荆棘，也比手无寸铁要强得太多。
她们都是铁了心走上这条路的人。
二人就此沉默着，直到走出宫门，白鹤寺的暗探信鸽从空中掠过，这些鸽子受了特殊的训练，不光会认路，看到特定的人也会停下来，刘宝伤朝天空抬了抬手，白鸽飞落，衔下密信。
白玉蔷回来了。