寅时三刻，宫灯在寒风中摇曳如幢幢鬼火。
方宁与沈昱跪在资政殿前的青玉阶下，迟迟不敢抬头。
御案后那道明黄身影隐在烛影中，仿佛一座压抑的火山，随时爆发。
“请陛下明鉴，微臣方才所言句句属实。且还查实，蒋太师勾结辽人，豢养活尸，欲借太后诞辰之机逼宫夺权。”方宁心中微颤，将染血的《万蛊录》与绢画高举过头，。
沈昱附和着，一同将虎符与药包呈上。
太监将物证一起呈上。
硝石混着腐血的腥气在殿中弥漫。
皇帝拿着绢画的手蓦地收紧，狼旗上的金线几乎要被掐断。
他忽地起身，龙袍广袖带翻了案头鎏金香炉，灰烬如黑蝶纷飞，喉间迸出的冷笑裹着雷霆之怒，“好，好一个三朝元老！朕竟不知，玄武门的砖缝里都生了辽人的蛆虫。真实苦心经营啊。”
方宁小心翼翼的抬眼，正撞上皇帝一脸翻涌的杀意。
但这杀意稍纵即逝，被皇帝刻意压下。
皇帝缓缓坐回龙椅，指尖轻叩案上密折，声色阴晴难辩，“朝堂上，蒋氏门生占六成，上至中枢三省，下到地方官员，都有蒋太师的手笔，可谓桃李满天下。方爱卿，你可知道，从小伺候朕的何公公，也因蒋家恩恤，在汴京买下了一座大宅。蒋太师，不是不能动，而是不能轻易动。稍有不慎，则会动摇朝廷根基。你有何良策吗？”
“陛下！如今敌人刀已架颈，不能再犹豫了！”方宁急叩首，声如裂帛，“当务之急是调兵围剿毒营，即刻拿下蒋太师蒋佑德，不可错失良机啊！我相信朝中仍有许多忠于陛下的臣子，愿为陛下披肝沥胆，愿为大宋剿灭逆贼！”
“不急。”皇帝语气淡漠的截断话头，从旁抽出一张崭新的宣纸。
方宁瞳孔骤缩，胸膛起伏的怒意如潮涌，一瞬间吞没了理智，高声道：“怎能不急？昔年韩非有言'慈母有败子，严家无格虏'。先汉七国之乱，恰因景帝姑息藩王！陛下你不急，大宋的百姓急，辽人的手都伸到皇城了，再不急江山就要易主了，您如何向列祖列宗交代啊！”
“方宁！你放肆！我相信陛下子有明辨！”沈昱怒斥方宁，旋即对皇帝磕头，祈求：“陛下恕罪，方宁因调查城中烟花炸药一案，已是三宿未眠，身子乏得厉害，方才言语虽失仪，实是忧心国事，没过脑子。望陛下恕罪。”
皇帝不语，抬手将宣纸徐徐展开，低头瞧着蒋太师递交的请皇帝立太子的奏折中字里行间的隐隐挑衅，嘴角微微一勾，“自从方宁你入汴京，蒋太师似乎也有所察觉，行事虽然低调了许多，但给朕的奏折却越发嚣张。三日前，他请立蒋贵妃之子为太子，朕正值盛年，皇子还未满一月，他便再按捺不住。先帝临终前，曾握朕手嘱托：蒋氏如藤，可缠柱亦可蛀梁。方宁，你说的对，朕这些年终究优柔了些。”
方宁听到皇帝反省的话，突然直身再跪，腰间银镖撞地铮鸣，“陛下，城郊活尸已有数百，我等虽把毒药偷了出来，难保他们还会做别的毒药。此事不宜有迟啊。请您当机立断。”
殿外忽有更鼓声破空而来。
皇帝凝视着殿前二人，忽地低笑，悠悠道：“方卿可知，去年西夏进贡了匹雪狼，霸道非常，御锦园中所有的捕兽师都拿它没办法。朕便好吃好喝地供着，锦衣玉食地伺候着，温声软语的哄着。上月我去看它，全然失去了野性，我放它去野外林子，结果它只呆了两个时辰，便吓得逃了回来。蒋太师以为朕是低声下气的那匹雪狼，但恰恰相反。”
方宁微微一愣，抬眼见皇帝手里摩挲着虎符，眼中有冰刃般的光，猛然醒悟，“陛下是要，瓮中捉鳖。”
“方宁、沈昱听令！”皇帝将虎符重重拍在案上，震得烛火狂舞，“传朕口谕至枢密院，就说辽人细作混入汴京，即刻搜查北郊荒山，确保毒物无一流出，无一个辽国、西夏的敌人活着。蒋太师谋逆一事，朕交付二位卿家查办。三日后，朕要用他的人头祭奠因他而伤亡的百姓！”
“臣，领旨。”方宁接过虎符，与沈昱退至殿门时，皇帝突然低唤，“方宁。你说得对。”
皇帝望着穹顶蟠龙藻井，声音轻得像叹息，“朕少时读《商君书》，总嫌'刑九赏一'太过酷烈。如今一语成谶。”
方宁攥紧虎符，再次深深一躬，离开资政殿时，飞檐尖角正悬着半枚残月。
她与沈昱一路疾行出宫，玄色披风掠过宫墙暗影。
“等一下。”方宁脚步一顿，一抬手。
沈昱顺着方宁手指望去，司礼监值房亮着灯，窗纸上映出何公公佝偻的身影。
方宁在资政殿时，就觉奇怪，按理来说，他们虽是夜进皇宫，但陛下身边伺候的人多少也会有察觉资政殿亮着灯。
怎就不见何公公？
“原来在这儿等着我们啊”方宁见何公公打开门窗时，手里正握着一只欲腾飞而起的信鸽。
“要截吗？”沈昱目色幽幽，却见方宁没半点动静。
“不必。”方宁冷笑，“陛下既要演戏，我们便添把火。”
她看着那信鸽扑棱棱飞向太师府方向，唇角扬起刀锋般的弧度，“他最多是告诉蒋佑德那老贼我们今夜面见过陛下，反正明日城郊毒营被封锁，蒋佑德也会察觉。我要的就是他按捺不住，只等他露出马脚，我就先斩他左右两翼。”
晨光乍泻，洒落汴京大街小巷时，毒营变粮仓的童谣已传遍汴京。
卖炊饼的老汉都能哼两句，“乱臣蚀把米，天子添新粮。”
瓦舍说书人把皇帝夜截毒营的故事编成十八折连台戏，连勾栏歌姬的莲花落里都唱着“河西鼠辈运粮忙，白给官家做嫁裳。”
百姓虽不知口中的乱臣究竟是谁，但也为自己有位明君而欢天喜地。
方宁踩着青石板缝里钻出的野草芽踱到蒋府正门时，檐角鎏金的狻猊镇兽竟蒙了层灰，朱漆大门虚掩着，露出半截枯死的罗汉松。
“好景不长咯。”方宁昨日睡了个安稳觉，今日精力额外充沛，所幸找了个能看清整座蒋府的高塔，观察着里面的动静，便是整整一日。
直到残月西沉，蒋府后巷的青砖地上正游过两尾“泥鳅。”
他们披覆着黑色衣袍，身型几乎要溶于黑夜，若不是腰间的刀鞘上隐现寒光，几乎都要不辨影踪。
“柴威，任北？”方宁贴着塔檐的脊兽眯起眼时，对其二人的身型兵器，她化成灰都能认得。
柴威与任北很快消匿在蒋家一偏院中，因距离太远，方宁也看不真切屋内动向，只是片刻，还不待方宁追上去探听，这两人便火速离开了蒋家。
动作还挺快，不愧是蒋太师最忠心的走狗。
方宁如此想着，飞身跃起，离开了高塔。
她一路紧跟柴威任北进了西郊存军粮的营帐，闻到他们怀里的油纸包漏出的硫磺味时，面上泛起一抹冷笑。
柴威蹲在距离营帐三丈远的土坡里，舔了舔焦黄的牙，“蒋公说了，今夜我们务必炸了这营帐，烧了军粮，给皇帝小儿些颜色瞧瞧。不怕被发现炸药藏处，明日就是太后寿宴，他们已经来不及了。”
任北猛地攥紧引线，粗麻绳上浸透的桐油蹭得掌心发亮，点头道：“等火一起，咱们就往城南土地庙跑。三，二，一！”
任北倒数声淹没在引线爆燃的噼啪里，火蛇窜出三丈时，柴威后槽牙咬着的芦管已被燎成焦黑。
冲天火光撕破夜幕的刹那，西大营了望塔的铜铃震得人耳膜生疼。
救火的兵士拎着救火的水桶列队小跑，水龙带甩出的弧线在火光里织成金网。
“走水啦！”喊声未落，火星随风卷上枯草，那冲天的浓烟倒比真火势还要骇人。
方宁就躲在任北与柴威的土坡另一侧，揉了揉险些被炸聋的耳膜，心中念道：“这是公务伤，另外的价钱，一定要问皇帝要补偿！”
很快，身后的任北柴威转身就跑，方宁从土坡出来时，眼底尽是讽笑。
说罢，她牵起角落里早早命人备好的快马，翻身上马，玄色披风掠过满地焦灰，明朗一笑，“我说过，再让你们脱逃，老娘的名字反过来写。驾！”
西南破庙外，随着一声凄厉马鸣簌簌落下，柴威眯眼看清来人正是方宁。
“又是你？还真是阴魂不散啊。你是怎么这么快发现是我们炸的粮仓？”柴威暴起抽刀，劈向方宁。
刀锋劈开夜风的刹那，三枚隐星镖自方宁袖中激射而出。
寒芒撕裂夜幕时竟无破空声，唯有镖身镂刻的星纹搅动气流，在柴威刀锋上擦出幽蓝火花。
“你这娘们真难缠啊。蒋公明日事成，还有你和那小白脸什么事？要我说，早点投伏才是聪明人。”柴威咬着后槽牙，握刀的手已经隐隐发颤。
他感知到方宁下镖的力度，更胜从前。
怎么会有这么可怕的女人？武功可怕，脾气更可怕。
方宁像看傻子一般，冷冷凝视对方，“你们不会真以为炸了粮仓吧？看来陛下的军队演技不错。就是可惜了你们两个傻子，忙得灰头土脸，还得被我拿回去赴命。可怜啊，弃子都是你们这样的。”
“不可能。我们明明......”任北避开隐星镖，却见方宁指尖又弹出两枚，应顾不暇，袖中弩箭爆发似的射出，似要与方宁一招定生死。
方宁微有错愕，九曲连环的镖身悉数合拢，竟张开细密铜网，将柴威的毒箭全部网罗，再用巧劲，如火星撞地，悉数反射回了柴威任北二人身侧。
随着一声闷哼，柴威与任北的手腕被方宁发出的弩箭定住，手上的兵器哐当落地。
方宁指尖银丝忽收，将隐星镖制成的铜网收住，再一横劈，镖刃抵在任北与柴威二人脖颈间。
她踏着满地星砂荧光走向柴威，最后那枚隐星镖在掌心旋出残月弧光，“你猜这镖上淬的是孔雀胆，还是罗汉松的汁液？”
“我们输了，你给个痛快吧”任北闭目。
“痛快？”方宁突然抬脚碾碎任北掉落的袖箭上嵌着的蓝宝石，恨道：“我恨不能将你们锉骨扬灰，你们害死我父母师父时，怎么没想到今日？”
任北瞳孔猛地收缩，此生杀戮太多，他本不足为惧，但不知为何，方宁如鬼刹的脸上，浮现出的残忍阴鸷，是他平生未见。
方宁说到做到，将淬了毒药的隐星镖扎进任北胸胛骨中，在血肉里疯狂碾压，但不抽出镖尖，不让任北失血过多，看见他惨白的脸时，餍足笑了起来，“你放心，这些毒不至于让你死了，但你要是在御前说假话，你会受万蚁蚀骨之痛。”
语罢，她将敲断了二人的腿，一左一右垂挂在马背上，进宫面圣。
方宁押着柴威与任北策马疾驰入宫时，夜色已如泼墨般浸透宫墙。
资政殿内烛火通明，却照不亮沈昱惨白如纸的面庞。
皇帝负手立于御案前，明黄袖口染着几点墨痕。
邵夫子佝偻着背将药钵摔得哐当作响，青瓷碎片溅到方宁的靴尖上。
“沈昱！”方宁甩开俘虏疾步上前，却见沈昱左肩缠着的绷带正渗出黑血。
他向来梳理齐整的鬓发散落几缕，薄唇咬得死紧，眼底是难以遏制的错愕与惶恐。
“到底怎么了？师叔你不是最恨宫墙，怎么也进宫来了？”方宁虽不知发生何事，但凭借殿上三人反应，也知道大事将生。
皇帝抬手将一卷染血的奏折抛在案上，嗓音沙哑似磨过砂石，“两个时辰前，南门卖糖人的刘老六当街咬断了巡防兵的喉咙。”
他指尖重重点在汴京舆图上，墨迹晕开的红圈如溃烂的疮疤，“现在全城十三处水井都浮着绿沫，邵夫子验过了，是你们在城郊北山上发现的活尸毒。”
邵夫子颤巍巍举起琉璃瓶，浑浊液体里泡着半截发黑的指甲，“这毒比辽人先前炼的凶十倍，染病者眼泛青光，力大如牛，见活物便撕咬，我是翻遍古籍，唯有北疆雪山巅的冰魄草可解，但此草十年一开花。”
“等不了十年”沈昱喉结滚动，不忍心道：“方才我进宫前，朱雀大街已数十户人家门窗内传出啃噬声。”
“怎么会？我们不是把毒物都控制住了，”方宁骇然失色，“该死，是司宴，他比我快了一步！一定是他先换走了那些毒物，我就说为什么药炉里的毒物会有檀香。上山时，我觉得有人在跟踪我。看来是他，就是他！王八蛋！”
随着一阵死寂漫浮在资政殿，殿外忽有金甲碰撞声逼近。
大理寺少卿跌跪在阶前，官帽歪斜露出滴汗的额角，“禀陛下！西市鬼樊楼涌出大批药贩，号称手中有解药，可他们要价黄金万两，还要……”
他目光扫过方宁时骤然瑟缩。
“要我的命？”方宁冷笑出声，恨自己还是棋差一招，更恨自己早不能让司宴绳之以法，现在由着他为害百姓。
“他们指明要方大人孤身前往。”大理寺卿一口气说完，再不敢抬头望向已然发怒的陛下。
“放肆”，龙案上的青玉镇纸应声而碎，皇帝怒不可遏，“竟敢与朕谈条件！他们当大宋的三十万西北军是摆设吗！”
龙涎香在暖阁里沉沉浮浮，映得帝王眉间那道皱褶愈发狰狞。
方宁以额触地，绯色官袍下脊骨挺得笔直，“昨夜紫微垣犯太岁，荧惑守心之象未散，臣观《开元占经》推演，只待明日太后诞辰一过，必会雨过天晴。陛下，臣是大宋的臣民，得了父亲师傅教诲，得见圣恩，已然知足。生之贵乎精粹，不若寿之绵长。请陛下准许臣去见见他们，一切以百姓安危为重。”
“准了。”帝王的呼吸重了几分，手里握着的那支紫毫笔被折断，犀角笔斗迸裂时溅起朱砂，正落在方宁官袍的獬豸纹上，“切莫让朕再失去方家仅剩的忠臣。”
方宁重重叩首，起身退出资政殿时，沈昱与邵夫子皆撇头未去看她。
她自然知道，那是不舍、不忍、无奈。
但方宁迈向西市鬼樊楼的步子异常坚定。
无论生死，她都要把解药拿回来。
还有司宴，总该做个了断。
因着国库里的金锭还需整理，方宁到达西市时，已近辰时。
雾气正裹着街角残破的幌子游荡，青石板上散落的纸钱被朔风卷起，似千百只灰蝶扑向空荡荡的酒垆。
半截麻绳在檐角晃着秋千，两边的街坊里一个人都没有。
方宁站在空旷处，微微侧耳，还是能听见两人沉稳有力的呼吸声。
“姐姐来得真慢。想死我了。数日不见，好似万年。”李昶率先出现，歪头露出虎牙，笑的玩味。
方宁目眦欲裂，嗤笑道：“你还活着呢。真让人失望。”
“必须活着呀，大业未成，你未到手啊。”一个熟悉却让方宁辗转难眠、思之恨浓的声音传来。
司宴背着手，悠哉悠哉的从门后走出，目光灼灼地盯着方宁，“长话短说吧。方娘子想救城中百姓，先自废武功，我们再谈。”
“痴人说梦！”她借力腾空时九枚隐星镖自九个方向射出。
却在半空被司宴甩出的铁链绞成齑粉。
玄铁锁链如毒蛇缠上方宁脚踝，重重将她掼向石壁。
司宴抬脚踩住方宁指骨，俯身时松香混着血腥扑在她耳畔，“你以为我还会中同样的招数？我每天都琢磨着你的武功路数呢，我的大美人儿。还想不想救人了？不想，我就立刻把解药全部销毁。”
方宁强撑起身，拉住司宴迎风的衣角，求道：“且慢。我答应你。”
说罢，她调动内力，抬手狠狠拍向中穴玄机、下穴涌泉，啥时间喉间腥甜翻涌，嘴角的血抑制不住地往外流，整个人瘫软在地。
司宴愠怒道：“蠢货！值得吗？大宋皇帝可是昏庸的听信奸臣谗言，给你父母加罪的祸首。他不配有你这样的忠臣。大宋气数快尽了。跟着我不好吗？大辽同样能给你荣华富贵！大辽的皇帝许诺事成后封我为王，届时，你做我的王妃不好吗？”
“少废话。我大宋忠君爱国的奇人异士甚多，战龙脉、断国运之大能者大有人在，不是一个蒋太师就能全权左右。你以为我来之前没有任何部署吗？既然你们相信《天歌行》所载，那就要明白言而有信的利害。不想大辽国运衰败，就尽快交出解药。否则......”方宁强忍疼痛，还未说完便昏死过去。
李昶匕首“哐当“落地，不解地看着卧地不起的方宁，似是十分诧异不解，这么一个冰雪聪明、杀伐果决的人，怎么会傻到为了保护昏君而牺牲自己。
不知道过了多久，方宁再次睁开双眼时，已被关在一个屋内，李昶正在坐在她身边，静静地看着她。
龙凤喜烛在案头摇曳，将满室锦缎映得如血海翻涌。
方宁望着这些刺眼的红，按下心中起伏的怒意，有些发懵。
“我们很守信。冰魄草换金锭，送出了西市。”
方宁听到这句心中巨石落地，长长哀叹一声，仿若困兽濒死的哀鸣。
李昶斜倚在雕花屏风旁，指尖捏着一枚金箔剪的喜鹊，笑意未达眼底，“司宴要娶你，就在今夜。你们大宋的太后寿宴开始时，蒋太师逼宫，他说要双喜临门。”
方宁不语，只是试着动了动手腕，锁链碰撞声清脆刺耳，玄铁镣铐扣在床柱上，长度只够她勉强坐起身，认命道：“好啊，反正我现在是个废人，既出不去解大宋危机，也逃不脱你们辽人的摆布，那便随你们去了。”
李昶脸色一变，忽然俯身逼近，眯眼盯着方宁，审视道：“你喜欢他？这不是你性格啊。你难道不该视死如归，奋起反抗吗？”
方宁露出一副凄楚神色，眼角落下泪来，“我不喜欢。但能如何？我终究是一介女流，微末之力不足以力挽狂澜，救一国之颓。更不是你们的对手。我认栽了。”
“姐姐。”李昶似信非信的伸手拭去方宁挂在眼角的泪，神色中显出心疼与不甘。
“说实话。非要嫁人，我会选你。”方宁闭了闭眼，声音弱小而动人，指尖抚过镣铐上的鸳鸯纹，仰头直视李昶，烛光在瞳仁映出一簇跳动的火苗。
李昶眼神微微一动，转瞬被狠戾替代。
他掐住方宁的下巴，力道大得几乎要捏碎骨头，不屑一笑，道：“这种谎话，你自己信吗？”
“你不信我？”方宁似笑非笑的对上李昶的眼，左手艰难探入衣襟，抽出一卷泛黄帛书，“这是我爹临终前留给我的真正的《步天歌》残页，里面收录着大宋矿藏、秘术等等，蒋太师与司宴处心积虑要找的，我现在双手奉上。我看得出你不甘于司宴之下，哪个有志儿郎不想建功立业，拔得头筹。你喜欢我，却能眼睁睁看着我和别人成亲。你这是哪门子喜欢？好窝囊啊。”
李昶张了张嘴，但没有一字吐露，只是手上的力道减轻了些。
方宁将《步天歌》摔在李昶膝头，笑得惨淡，“权当我的嫁妆。你们辽国不是更奉行胜者为王、能者居之这种规则吗？你一直在他之下，是真的自感不如呗。我看得起你，你却看不起你自己？若你杀了司宴，成为这支辽军的新首领，到时再拿着我给你的《步天歌》与辽王赴命。随便编个理由解释司宴为何战死。我想辽王都不好意思追究你是不是犯上夺权了。”
方宁的每一句都戳在了李昶的心上。
他拿起展开《步天歌》的动作之快，难掩跃跃欲试的贪婪与兴奋。
只看了几眼，他便抑制不住的露出笑意，猛地攥紧方宁的肩膀，“你当真愿意嫁给我？你要是骗我，我会扒你的皮抽你的骨，再把你送到军营里慰问兄弟们。”
方宁招手让李昶坐在自己身边，贴近他耳畔轻声呢喃：“我愿意。我未来的夫君。可别让我失望了。日后我还可以帮你，我武功不再，但风水玄学尚知。天下没有我探不得的墓。没有我找不到矿藏。”
这一刻，李昶握着《步天歌》的手都在发抖，隐忍的笑意在这一刻爆发，将方宁揽在怀里，嗅着她发丝的冷香道：“你与司宴拜堂时，我会在你们的交杯酒里掺半钱化功散，无色无味，散功无知无觉。届时，你杀了他。”
他将一支嵌着蓝宝石的银簪塞进方宁手心，冰凉的宝石激得方宁心头发颤。
方宁眼底的魅色随着绽开的笑意，如莲盛放，“事成后，《步天歌》归你，我也归你。”
李昶突然低笑出声，摩挲着方宁颈后散落的发丝，突然狠狠咬上她锁骨，直到看见方宁颈肩上留下自己的痕迹，才满意道：“今晚是我们的婚礼。”
等李昶离开后，方宁就这么呆呆的瞧着窗外的日光由盛转暗。
戌时的更鼓穿透喜乐传来时，她意识到时候到了。
方宁摸了摸额前的珍珠流苏凤冠，待司宴来接她时，所过之处，都是辽人细碎的祝福唏嘘。
“一拜天地！”
方宁弯下腰去，透过盖头缝隙瞥向身侧，见李昶正站在喜堂暗处把玩着银簪，蓝宝石在他指间泛着幽光。
“二拜高堂！”
当司宴躬身下拜时，李昶在无人处，指尖微弹，一撮药粉落进司宴的酒杯。
“夫妻对拜！”
司宴的声音裹挟着蜜糖般的温润拂入耳畔，如同藏匿于锦缎下的薄刃，“你放心，等成了亲，我会对你好的。过了今晚，大宋的半壁江山与你，都是我辽人的了。”
方宁在声声起哄中，喝了交杯酒，同司宴回到卧房。
司宴指尖挑开盖头的刹那，红绡如雾散落。
烛火在方宁眼尾洇出鎏金碎影，那张玉琢般的面容令他指节微颤，语气温柔无比，“时辰不早了。我们……”
话音戛然而止，余下字句湮在喉间，
方宁手握银簪快狠准的贯穿司宴的喉咙。
司宴大睁着双眼，面色痛苦狰狞，口中只剩下不清楚的呜咽。
“你。”司宴鎏金错银的佩刀自蛟皮鞘中铮然出刃，用尽了全力挥向方宁。
方宁立刻拔出银簪，再次直取司宴囟门，手腕一转，自上而下刺穿至司宴下颌，将他那未出口的怒吼绞碎在喉骨之间。
“姐姐真是心狠。不过我喜欢。”李昶开门时，司宴已没了气息，直挺挺的倒在地上。
他一边观察着方宁的反应，指尖一边勾开方宁的衣带，将她推倒在床，撕开外裳，暧昧道：“该入洞房了，这次姐姐可逃不了了。你的酒里我也下了麻沸散，原谅我还不能完全信你的话。”
“你，你无耻。”方宁随手拿起身边的酒，将李昶从头到尾泼了个遍，声色忽然冷了下来，“有没有人教过你，美人的话不可信吗？”
“什么意思？”李昶眉目一凛，话音未落，藏在他内衣夹层的《步天歌》残页突然腾起青烟。
浸过磷粉的纸张摩擦起热，遇酒时，燃得更加猛烈，火舌瞬间窜上李昶的袖口。
“贱人！”李昶惨叫着扑向屏风后的水盆，却被方宁用锁链缠住脚踝。
银簪在方宁指尖转出凌厉寒光后飞射而出，直逼李敞喉下三寸。
“你不是武功尽散？还有那《步天歌》，你说烧就烧？”李昶堪堪躲过，却被银簪回旋时，夹藏着深厚的内力劲风败下阵吓得大惊失色。
接着，银簪被方宁当空劈成数段，三枚细长尖针再发，如流星追着浴火的李昶，抓眼间贯穿他的胸腹。
“谁和你说姐姐我只会用右手。我是左撇子。七年前左手受伤，才开始练习右手的。我年幼时，随师傅出海，遇见了海盗，掷出的三十六枚隐星镖，可是把十二连环坞的船帆都钉成了筛罗。再说了，你也该见见世面了，就这种程度的自废伤势，我浑天派有独门恢复功法啊。还有，你懂不懂料敌于先，来见你们之前我就服用了师叔给我的解百毒的药丸，你区区麻沸散还想制约我？做梦啊。至于那《步天歌》，是拓本，上面记载的宝藏倒是真的，但都被陛下派人挖没了。我说你们辽国还是太小，不会真以为那几处破矿，就是我大宋全部的宝藏吧。”方宁踏过满地火星，将最后半壶酒泼向李昶头顶。
烈火裹住人影的刹那，她挣断镣铐，带着李昶，劈开窗棂纵身跃下，抢了马疾驰而去。
乌骓铁掌叩在青砖上迸出连串金戈之音。
她揣着皇帝给的金牌，一路到了资政殿内。
“陛下，想微臣了吧。”方宁将奄奄一息的李昶扔到御阶前时，笑得畅快。
但看到殿角的铜漏，水痕已浮至戌时三刻，立刻问：“蒋太师那里如何了？“
皇帝见方宁如约回来，眼中尽是宽慰，将一枚黑子重重按在棋盘上，道：“半个时辰前探子来报，蒋佑德藏在城郊的三千叛军尽数集结，此刻正从准备直捣入宫门。”
“这不巧了？”方宁轻笑一声，低头看着被她踩在地上的李昶，声色淡淡，“司宴、李昶、蒋太师的叛党。今夜倒像是专程赶着给太后贺寿似的，好戏马上就要上演了。”
话音未落，资政殿外，东南角突然炸开一簇金红色烟花，千百道流火撕裂夜幕，恰似凤凰垂翼。
鎏金殿门轰然洞开。
蒋太师一身龙袍，踏碎满地月华，苍老的面容如鬼魅，“老臣昨夜观紫微垣，帝星晦暗而文昌大炽。恰逢太后千秋，若陛下愿效法尧舜禅让之德。”
“蒋公怕是老眼昏花了。”方宁抬眼，望着满天星辰中，旋身挡在御阶前，“北斗天枢光色熠熠，乃明君在世之兆。倒是天权、开阳二星暗淡无光，看来朝堂是要整治更新了。”
蒋太师玉带在龙涎香雾中泛起幽光，枯指抚过蟠龙柱上，眼底寒光乍泄，“陛下，老臣是想给你留一分薄面。子初之时，各地将领来给太后贺寿，陛下是愿他们看见明君禅让的佳话，还是血溅丹墀的史官笔墨？”
皇帝碾碎桌案上原是蒋太师赠予他的玲珑棋，痛心道：“太师，你埋在朱雀桥、元门桥各十二处的焰火，早被方宁改了引信。你的那些将领，现如今正拿着错乱指引满城乱窜呢，约莫再是半刻，他们就该被悉数拿下，来此面见朕了。”
“不可能！”蒋太师抽出袖中狼烟，弹裹着硫磺味冲天而起，却在触及飞檐脊兽时被漫天箭雨绞成青灰。
他踉跄着扶住蟠龙柱，忽见方宁从袖中抖出一枚青铜虎符。
“柴威任北的兵符你可认得？那是他们二人亲手奉上的。”方宁看着蒋太师惨白的脸笑道：“他二人倒是识时务，刑架上不过见了套剔骨刀，便连你杀我父亲的旧案一同招了。“
蒋太师见大势已去，枯爪般的五指死死抠进柱上金漆：“你以为赢了？方宁，你杀了老夫，这辈子都找不到下半部的《步天歌》，你留我一命，我尚且能告诉你《步天歌》在何处。”
方宁神色一滞，霎时又漫不经心地把玩着手中镖刃，“《步天歌》他们也招了，我都拿到了。是我哪里做得不够好，让你觉得我笨到可以被你拿捏？”
蒋太师颓败地坐在金玉石阶上，突然癫狂大笑，“你将那鼍龙开膛破肚了？哈哈方宁，你聪明一世，还是得陪老夫一同送葬。那书上可藏着鼍龙腹毒，凡是碰过书页的人都沾了鳄毒，你可活不了三日了。”
“原来如此。我没碰啊，哐您的。“方宁将她纤细嫩白的手指展于蒋太师面前，乖巧道：“感谢您的提醒哈。我去取的时候，一定小心。”
惊雷般的真相劈得蒋太师颓败之色毕露，愣了好一会儿，才缓过来，凄怆愤恨道：“若非方维民那迂腐之辈带走《步天歌》残卷，老夫早将大宋的矿脉尽收囊中！李之才与孙怀义各处与我作对，这三个蠢货最该死！就差一点，老夫就可以......”
话音止，老泪纵横。
皇帝抬手掷下朱笔，望向窗外绵延至天际的万家灯火，“你总嫌先帝优柔，骂朕稚嫩。那你呢？你的所作所为就堪当贤德吗？你只配遗臭万年，株连九族。你的好女儿，蒋贵妃也继承了你的阴毒，同样和你一起赎罪。”
夜风卷着残雪掠过殿前丹墀，将血腥气吹散在梅香里，融进大宋的万里江山。
尘埃落定。
叛军尽诛。
黎明已至。
方宁悄然退出大殿，望着腾空而起的万千祈福天灯，恍惚看见父亲站在灯影深处，对着她微笑颔首。