荷露大宴选在白露这日。
赏过最后一期的荷花，过了白露这一天，皇帝就会去荷露山庄避暑。这是一个盛大的皇族节日，皇帝会封赏后宫与宗亲，以显示皇家的恩德。
荷露大宴自圣祖期就年年开设，从体恤宫人劳苦恩施暑期清凉，逐步施恩后宫、施恩宗亲，直到发展成一个固定的节日。
巧的是，昭王是白露这日过生辰——所以他年年生辰不得自由，后来干脆不过了。可是在外人看来，他年年生辰也很有牌面——皇帝封赏的单子上，每年他都是首位。
这一年的荷露大宴本就是他负责，里里外外诸多事宜安排得非常可心，皇帝宴席上已是夸奖了好几次。昭王虽然锦衣华服加身，可依旧能看出他的疲惫。
不出意外地，今年的封赏名单上，昭王又是首位，可见陛下对其恩宠。
出人意料的是，今年昭王已经分管了四部，皇帝也没松口立他为太子，甚至王爵的各类仪制都谨遵礼数。可在昭王之后，老五李牧泽因编修史册一事，超拔享受郡王待遇，实际上就差一个明晃晃的帽子了。
宗亲们议论纷纷：老二才贬下去，老五就上位，看来皇帝对老五的期待不浅。
别的封赏和去年差不多，都是图个吉祥意头，没有要赘述的。只是宴会后，醉醺醺的皇帝忽然想起来什么，路过李卿明的时候，随意说了一句：
“庆王的宅子空着也是空着，你且先住进去吧。”
这是很随意的一句话，但说话的人是皇帝，下面的人连夜就先摘下了庆王的牌匾。
这场大宴过后，嘉世已太过于疲惫，回去的路上，他醉醺醺伏靠在明山的肩膀上睡着了。
“殿下。”明山问，“是去王妃那里，还是去书房？”马车已停到了府门外，小轿子预备在门口，可明山不知道把嘉世送往哪里去。
嘉世醒过来：“书房吧。不要打扰王妃。”
丫头们早已备好了热水熏香，王妃身体不适，怡琳只得前来侍奉沐浴。昭王闭着眼睛，热气氤氲中，他问怡琳：
“怡琳，如果我不做太子会怎样？”
他从没和别人说这话。自打上次和皇后谈过，他就知道他躲不开这命运，所以他努力且上进，不敢懈怠一丝一毫。可是他对政务的用心只来自于他天然的责任感，有时候他并不能从中获得乐趣。
怡琳是在他身边最久的人，他知道怡琳是个绝好的倾听者。
怡琳为昭王擦拭身体，淡淡回应：“妾哪里懂那些呢？妾只知道，殿下爱国爱民是出自于本心，而不是出自于身份。”
昭王忽地睁开眼，他拉着怡琳，眼光炽热。仿佛一身的疲惫有了宣泄口，这一夜他卧在怡琳的肚子上睡得十分香甜。
他不过就是要个懂他的人。
皇帝去荷露山庄要等到中秋节才回，这个月是嘉世代为监国。他逐渐将自己的本我剥离出去，喜恶之心束之高阁，言语谈吐好似年轻版的皇帝。
今年夏秋太阳不错，秋收尚佳，各地报上来的数据都很可观，看来可以过一个不错的中秋节。嘉世躺在摇椅上，旁边放着才冰好的西瓜。
王妃笑吟吟前来：“今儿殿下心情不错。”
嘉世笑道：“仰承父皇有德，天地也宽容，今年风调雨顺，中秋可以好好过。”
王妃也坐下来：“父皇说，中秋节要见殿下的喜事，可张大人说了几次，殿下也不点头，张大人也很为难。”
嘉世吃了一块西瓜：“你选吧，你觉得哪个好就是哪个吧。”
王妃的扇子替嘉世扇风，扇出去一阵似是玩笑又很正经的话：“我倒是想选怜杉妹妹，可殿下同意吗？”
“呵。”嘉世说，“你是主母，你既觉得她好，就她吧。”
王妃也躺下来，又说另外一件事：“齐王妃今日来啦，那时您不在。齐王妃说，王叔的病越加不好，这些日子已是神思混乱亲人不识。她说太医都不中用，还是想请褚先生出面去帮帮忙。”
嘉世素来心软，齐王又是尚存世的唯一王叔，岂有不帮的道理，因而立即就同意。
次日褚逢春起了个大早就出门去，晚间才回来：“齐王本就中风，更加上这几日实在燥热，内凉外热，一上火就神志不清。可也不算什么大问题，我日日去看望，想必半个月应该可以恢复。”
昭王放了心：“齐王府在郊外，来去飞奔疲惫，你若不方便，在齐王府住一段时间也使得。”
胡乱睡了一晚上，清早天还没亮嘉世就起床，才吃了一口银耳莲子粥，外面门子飞也似的来报：“殿下！殿下不好啦！”
嘉世的碗放在桌上：“什么事不能好好说，急什么呢？”
门子说：“宫中执勤的张公公来了！说是寅时的板子才过，宫中西北角走了水。近来天气干燥，湖中的水都干涸，烧坏了宫中一角。”
嘉世已经习惯了这样的大小事，搅拌着粥品：“叫张公公进来吧。”又怪门子，“说话如此急躁，不大的事也给你搞大了。”
这回还真不是小事。
张太监一来，就扑通一声跪下了：“殿下！殿下不好啦！”
嘉世那口银耳莲子粥，到底也没能好好喝上一口，干脆他不喝了：“说是烧坏了一角，烧坏了哪里？”
张太监哭了：“琼华殿一整个都烧没了！琼华殿偏远，发现着火的时候已经烧大了！隔壁晓春池子里的水已经干涸，宫中运水速度太慢，现在火势已经控制住了。”
嘉世的目光忽然抬起：“琼华殿？琼华殿是不是住着沈氏和良妃？”
张太监哭得更狠了：“二位主子一直深居简出，婢子们都睡在外面。着火的时候婢子们喊起来，主殿烧了个精光，八成二位主子是没走出来！”
烧坏了宫殿可以再修，烧死了人，就是大事。
嘉世问：“此事可还有人知道？”——其实嘉世第一时间想到的是卿明。
张太监道：“虽然火势猛烈，可到底是在宫中，我第一时间飞奔来报知殿下。浓烟滚滚，也不知多少人看见。”
待嘉世进宫后，琼华殿已经烧得好似一只黑色的鸟笼。微风打卷儿扇起来一丝一丝的黑灰，呛得嘉世捂鼻子。远远飞奔来的卿明一见如此惨况，脚步不停就往里面冲：
“母亲！母亲！”
这是嘉世第一次见到卿明失态。