贺景行摇头失笑：“你这榆木脑袋，就不能学学阿孟，懂些权衡之道？派你最信任的亲信去便是，你只在暗中布置人手，以防不测。”
顾凛鹤思索片刻，终是点头：“你说得对。我会安排铁卫中最可靠的一人前往，另有暗桩护送。”
“如此甚好。”贺景行拿起药箱，抖了抖袖子，“时候不早了，我得回去安排那边的事。”
他向门口走去，忽又停步，头也不回地说：“记住，此事万勿泄露，尤其是令妹那边。”
想到顾奚慈，顾凛鹤冷冷道：“多谢神医，妹妹那边，我自有分寸。”
贺景行叹了口气，推门而出。
看着窗外远处城墙的轮廓，他心中涌起一阵不安。
他快步离开将军府，直奔伤病所，唤来跟随他多年的小药童。
“小七，”贺景行递给他一封密信，“速去城郊找李掌柜，就说我请他相助。事关重大，切记隐蔽行事。”
小药童欠身应下，转身便往城郊方向疾行而去。
他额上挂着细密的汗珠，却步履不停，直奔城郊而去。
李掌柜正在柜台后查看账簿，手指粗粝，布满岁月的痕迹。
客栈不大但整洁敞亮，正是他这十几年来的心血。
看到急匆匆闯入的小药童，他放下账簿，抬眼望去。
“小哥这般匆忙，是要住店还是打尖？”李掌柜温声问道。
小药童摇摇头，四下环顾确认无人注意，才快步上前，从衣襟内取出一封书信，双手递上。
“贺神医让小的送来的，说是要紧事。”
李掌柜眉头一跳，伸手接过。
目光落在信封上熟悉的笔迹，顿时神色一凛。
他小心翼翼拆开信封，目光快速扫过内容，额角隐隐跳动。
“贺神医还好吧？”他合上信纸，声音刻意压低。
“神医一切安好，只是托小的送信，说李掌柜定能相助。”
李掌柜轻叹一声：“五年前那场热病，若非贺神医妙手回春，老夫早已入土。这份恩情，我李某时刻铭记在心。”
他将信纸放在灯火上点燃，看着纸张化为灰烬，方才续道：“贵人之事，我必全力以赴。往东十里有条小路，是商队常走的捷径。到时候，我亲自带人接应，定不辱使命。”
小药童眼中闪着崇敬的光：“李掌柜果然重情重义！”
李掌柜摆摆手，从柜台下取出一个小荷包，塞到小药童手中。
荷包沉甸甸的，分明是一笔不菲的银两。
“这些银子，你带回去给神医添置些药材。就说是老夫的一点心意，还望神医笑纳。”
小药童推辞道：“这使不得，贺神医只让小的送信，没说要收银两。”
“拿去！”李掌柜不容拒绝，“这是我对神医的感激之情，岂能让你空手回去？况且，神医那伤病所整日施粥送药，想必用度甚大。”
他顿了顿，又压低声音：“此事干系重大，还望小哥莫要告诉旁人。”
“李掌柜放心，小的嘴严得很。”小药童郑重点头。
“好！回去告诉神医，就说李某定当竭力，保这位贵人平安脱险。”李掌柜掷地有声拱手相送
小药童再次欠身，转身离去。李掌柜望着他远去的背影，眼中思忖万千。
徐才人…………宫中人物，这可不是寻常买卖。
他转身回到内室，开始盘算细节，救命之恩，此刻正是报答的时候。
宫中，霞光已逝，暮色四合。
云珠脚步匆匆，进了苔蘅殿，额角还挂着几滴汗珠。阿孟正在窗前临帖，见她归来，搁下了毛笔。
“娘娘，办妥了！”云珠压低声音，双眸闪烁着喜悦，“贺神医和顾将军答应了，说定会全力相助。”
阿孟放松了紧绷的唇角，手指轻抚窗棂，眼里闪过一丝宽慰：“我就知道他们不会推辞。”
云珠将药包小心取出，放在几案上：“神医特意嘱咐，让娘娘按时服用，说您总是不顾自身安危。”
阿孟抿唇一笑，拆开包裹看了看药材：“也就师父和你还记得我连药都不会按时喝。”她抬眸，眼中神色转为严肃，“宫外的安排，他们如何说？”
“外面已经安排妥当，只是——”云珠犹豫片刻，担忧道，“如何把徐才人送出宫去？咱们总不能再用假死的法子，那太冒险了。”
阿孟起身踱步，纤细的手指轻轻点着桌面：“自然不会。若徐才人被打入冷宫，倒是容易些。只要不在墨司渊眼皮底下，便有机会悄悄将人带走。”
“冷宫？”云珠眉头紧蹙，“宫中有妃子上个月才被打入冷宫，没几日就——”她突然噤声，不敢说下去。
阿孟冷笑一声：“徐才人若被罚，我自会保她无虞。”
“可皇上和谢贵妃近来盯娘娘甚紧，”云珠咬着唇，“徐才人腹中的孩子若有个闪失，怕是——”
阿孟轻抚云珠的发丝，安慰道：“我自有打算，你且放心。”
午后时分，阿孟亲自端着一碗药汤，穿过曲折回廊，朝朝露宫行去。
清风拂面，药香随风飘散，她步履轻盈，眼中却藏着警惕。
转过一处回廊，朝露宫的轮廓渐渐清晰。
阿孟放慢脚步，却见宫门前站着两名腰挎佩剑的侍卫，还有周海。
阿孟心头一紧，暗叫不妙。
她悄然退后几步，将药碗倾倒在路旁，转身欲离。
“孟贵妃留步。”周海的声音从身后传来，犹如一盆冷水浇下。
阿孟停住脚步，缓缓转身，唇边挂着得体的浅笑：“周侍卫有何事？”
“贵妃娘娘来朝露宫所为何事？”周海目光如炬，审视着她，“皇上正在里面陪伴谢贵妃。”
阿孟微微低头，掩饰眼中闪过的冷意：“既然皇上在陪谢贵妃，我自不便打扰。”
“娘娘这是要走？”周海拦住去路，“可是刚才我看娘娘手中似乎拿着什么东西？”
阿孟心中冷笑，面上却依旧温婉：“日前谢贵妃身子不适，我特意过来看看。既然皇上在，我自当回避，改日再来不迟。”
周海眉头微皱：“皇上近日格外关心谢贵妃的身体，娘娘若有良药，何不当面递上？”他转头吩咐身旁小太监，“去禀报皇上，就说孟贵妃在门外。”
阿孟暗自咬牙，却也只能应允：“那就烦请通传。”