被汪洋大海里所包围着的，近前房顶上，乌压压的都是人。
富人家的主子奴才不分身份，通通挤在了房顶上。
远处，原本错落房檐已然消失，那些平民和贫民的院落，一片一片的坍塌不见，被滚滚洪水掩藏的一点不剩。
李阿婆第一个哭了出来。
这场洪水与多年前那场洪水多么相似。
便是在那场洪水里，她同独子逃过一截，却失了父母双亲，失了夫君，成了寡妇……
一直忍着不哭的如水终于跟着李阿婆泣了起来。
哭声似瘟疫一般，迅速传开一大片。
等天彻底大亮时。
雨依然未停。
积水越来越高，仿似从房顶上弯腰伸手就能碰到水面。
翻滚洪水里，有时能瞧见挣扎的活人，有时能瞧见随波逐流的尸体。
所有人被水淋的湿透，面上再不似最初看到时那般焦急和慌张。
除了孩童不停歇的痛哭声，所有人脸上都是麻木。
青竹第一个发起热来，咳嗽一声接着一声，仿似天上无处不在的雷电。
“阿姐……我们……会死吗？”她眼中滑下一滴泪，很快又和雨水混在一处。
芸娘将她抱在怀中，拨开散落在她脸颊的湿发，凑在她耳边坚定道：“不会死！你不知道阿姐命有多硬，有我在，我们都不会死！”
青竹笑了一笑，轻轻道：“我总是相信阿姐的……”
病了的不止是青竹一人。
李氏、如水先后打起了冷颤。
刘铁匠轻声对李氏道了声得罪，便将她紧紧揽在自己怀中，用他的体温为她驱寒。
她只是些许挣扎了两下，便将脑袋抵在他胸前，沉沉睡了过去。
天色再次转暗，雨水渐缓，而洪水水位依然无下降迹象，河面上漂过的尸体越来越多。
柳香君凄凉叹道：“我还未寻到我儿子，便要这般死了……哎，我那块御赐的匾额只怕也泡坏了，下了地府，我给小鬼们吹嘘我是‘义妓’，他们谁会信呢……”
隔着雨幕，远处忽然传来呼喊声。
初始众人只以为是前面有人被尸体惊到，然那呼喊声却越来越大，前方路口一转，陡然漂过来一艘大船。
柳香君蓦地蹲坐起，使劲瞪大了眼珠子，瞧着那船上拿着篙子的船夫身影越来越熟悉，不禁起身朝那大船挥手：“老船头，快，我是柳香君，是‘义妓’啊——快来救救我们——”
原来船上撑着篙子的竟是当初与柳香君一同协助官府破了“百孩大案”的船夫，眼前这条船便是御赐之物。
柳香君即刻吩咐她的丫头：“素喜，快，跟着我喊！”
随着几人齐声呼喊，房顶众人纷纷打起了精神。
而那大船却并不近前，只将前头房顶上的众人接进船里，这才划近了李家宅子。
船夫大声回应了柳香君的呼喊：“人多挤不下了……下一趟来救你……”
柳香君跳脚高声骂道：“你竟然不先救老娘……我这回没死……就向圣上告你……”
此时天王老子的名头也豪无作用，便在柳香君几乎将房顶跳榻的愤怒里，那船越顺着院落的走向转个弯，渐渐远去。
所幸船夫说话算说，约莫过了一个多时辰，那大船果然驶了回来，将躲在李家房顶上的十一口人救进了船里。
船上人群挤挤挨挨，有人面上是惊魂未定的恐慌，有人面上是大难不死的狂喜。
洪水的浪头不小，船身抖动翻滚，仿似一片凋零树叶，不知将去向何方。
船夫大喊一声：“坐好了——别给老子找事——谁不想活自己跳船——”
随着这一声粗鲁的呼喊，他一撑船篙，船儿缓慢却坚定的往前驶去。
所有人都松了口气。
沿途的景象比众人在屋顶上瞧见的更为惊心。
几乎所有贫民区的院里都已坍塌，偶尔有只塌了半面的屋顶倔强而立，悲凉的注视着这无助的现实。
洪水一波而来，船行的越来越快，遥远的古水巷很快就到了人们眼前。
所有院落都被淹没。若不是从原来李家赁的院里伸出来桂花树的枝条树冠，几乎无人能认出这是李家曾住过十几年的地方。
“大杨家呢？戏班崔呢？小阿柳呢……”
李阿婆同李氏失声痛哭。
“快，那是黄阿婶！”石伢扑向船舷，伸手指向前方路边的一棵树，竭力嘶吼起来。
便在他所指的树梢上挂着个怀抱娃儿的妇人。妇人瞧见大船过来，立刻扬高声向船夫求救，惊得怀中娃儿哇啦一声啼哭起来。
芸娘即刻求向船夫：“阿叔，开过去，救人！”
然而水下不知有何物阻挡，船身驶到离树子几丈之外，如论如何前进不了。
洪水冲打着树子，树上一大一小两人摇摇欲坠，随时都有可能掉进水中。
刘铁匠忙忙上前向黄阿婶伸出手：“将手给我，我拉你过来——”
娃儿被汗巾绑在黄阿婶身上，她一只手紧紧拉着树身，另一只手探向刘铁匠的手，然而船距不够，两人之间距离甚远。
李大山过去压着刘铁匠的腿，刘铁匠将身子又探出一些。即便如此，却依然够不到她的手。
黄阿婶趴在树上一日一夜早已力竭，此时只不过是为着怀中幼子强撑，眼瞅着几次三番都无法靠近，而她拉着的树梢因着她身体的扭动几欲折断。
泪水扑面，她紧紧的闭上眼。再睁眼时，只低头亲了亲还在嚎啕的幼子。
她将手背到身后，竭力解开汗巾，对着幼子道：“你这哭便当做是为阿娘送终吧，乖小子……”
她使出最后的力气一扬手，汗巾带着娃儿往船上飞去。
就在娃儿稳稳落进刘铁匠怀中一瞬间，她喃喃道：“他爹，我来寻你了……”身子一歪，涛涛洪水里只倏地现了一波水花，便不见了人影。
“阿婶——”
撕心裂肺的呼喊声不绝，然而船夫的船篙再未能将那妇人捞上来……
船行到尽头是一座山。
山脚下静静坐着几千民众。
见到船开近，便有守在岸上的壮年汉子伸手为下船之人搭把手。
而下了船的人自动的去找一处空位坐下，眼神空洞的望着浑浊洪水，不知这灾难何时才能结束。
直到这时，众人才觉出来冷和饿。
离上一回吃饱饭，已过了整整一日一夜。
如水嚎啕着蹭着惜红羽的前胸，惜红羽含泪将胸脯塞进她口中，她徒劳的深吸几口，再次哭了出来。
如水的哭嚎带动了黄家伢子，且周围全是他不认识之人，再次咧着嘴喊起了“娘”。
石伢此时躲开众人，凑在芸娘身前，悄悄撩开他的衣襟，眼中似有得意：“阿姐，你瞧！”
在他的秋衣胸前，赫然绑着三根油亮亮的鸡腿。
芸娘探头进去一闻，惊喜道：“没坏！好小子。”她眼珠子往四处一瞧，连忙抓了两个鸡腿塞进自己衣襟里，又将剩下的那根鸡腿撕了一半肉在手，方偷偷对石伢道：“你快把这一半吃掉，若被旁人瞧见，定要抢了去。”
她一把将石伢拉到身前，石伢将头埋到她怀中，将芸娘留给他的那根鸡腿狼吞虎咽的吞下。
待他吃罢，芸娘悄悄去了惜红羽身旁，塞给她一根鸡腿，又到了李阿婆身旁，将最后一根鸡腿给了她。
大人可以不吃东西，娃儿和老人不能不吃。
青竹眼巴巴瞧着石伢吃过一根鸡腿，石阿婆同李阿婆合吃一根鸡腿，李如水和黄伢再合吃一根鸡腿，不禁舔着嘴，有气无力道：“我从未像现在这般，如此爱吃鸡腿……”
芸娘将她手心里的最后一把鸡肉塞给青竹，悄悄道：“吃罢，吃过睡一觉，水就退了……”
柳香君隐隐闻到传出来的香味，咽了一口口水，叹息道：“如此饿下去，我这妖娆的胸脯子只怕要瘦几个码啊……”
夜昏昏沉沉的来，又昏昏沉沉的走。
第二日，雨已停了，然而洪水却并无褪去的迹象。
山上起了大雾，在这白茫茫的雾里，四处传来寻人的呼喊声。
然而石伢却在这境地下有了不一样的感受。
他鼻翼翕动，一把推醒芸娘：“阿姐，有饭味！”
芸娘有气无力的揉了揉眼睛，强撑起身子也四处闻了闻：“没闻到啊……”
石伢摇头：“有，真的有！”
他牵着芸娘衣襟，四处再闻了闻，十分肯定的往上山的方向一指：“就是那处传来的……”
芸娘咽了咽口水，将枕在她腿上的青竹搬开一些，过去对李氏道：“阿娘，我四处走走……”
李氏倚靠在刘铁匠身畔，苍白的面颊没有一丝血色。她睁了眼，轻轻点点头，叮嘱道：“小心些……”
芸娘跟在石伢身后慢慢顺着山道往上而去。
她实在饿的紧，只得走走停停，约莫行了一刻钟，却见一队僧人抬着大缸远远走来。
随着僧人们越来越近，果然有一股食物的味道传来。
两人忙忙迎上前去，踮着脚探头望去，那大缸里竟然是满满一缸馒头，少说有几百个。
石伢拔腿便要冲上去。芸娘一把拉住他，极快的低声道：“等一等……”
僧人们越走越近，抬着大缸目不斜视而来。芸娘的声音微不可闻：“一……二……三！”
“三”字一出口，两人迅速往前扑去，石伢出其不意一把抱住最前面抬杠僧人的大腿，啊呜一口狠狠咬了上去。
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