程乾嫌弃地瞥了她一眼，拍了拍衣袖道：“你好好想想啊，若是你和无望获胜的某一房私下约好。由他们在自己的账目上做些手脚，等到你去审查账目的时候，岂不就能把那些数目化成自己的双倍之数了？这样的话，明明很容易就能当选家主呀！”
“天真！”
星河长叹了口气，“你以为宫家几百年的积淀是白瞎的吗？你说的这个可能，早就被先祖们给捂死了。”
她掰着指头算道：“首先，送到宫家堡的各房账目要经过核账先生的手，一旦被他们给发现了，数目当即就要扣除。想作弊就得先绕过他们，你以为很容易吗？退一步说，就算谁能连核账先生一并收买，在账目中留下了些漏洞。但是，到时候长短签一抽，谁也不知道自己选择的顺序。万一排在最后面呢？那好不容易弄出的机会，可就要拱手让人了！谁又会如此大费周章，作这么没保障的弊呢？再退一万步说，就算谁运气很好，先在核账时混过了，又正好抽到前面，选到私下约好的那一房……当天还有那么多宫家长辈们在呢！他们一个个老谋深算、目光如炬的，发现漏洞若是没有适当的说辞，又怎么能逃得过他们的法眼！”
想不到选个家主而已，宫家竟然安排得如此滴水不漏。
程乾一下子瘫到坐榻上，用力拍着自己暗暗发疼的后脑壳。
“这么说，你一点取巧的办法都没有？只能靠在这儿下苦工？”他有些失望地说。
星河在一旁坐下，用手托着下巴说：“哪能啊？师兄你是第一天认识我吗？”
“什么？！”
程乾一下子坐直，“怎么说？你还有别的作弊办法？”
“作弊？！不不不——”
星河翻了个白眼，“我这叫谋算。你看看左右这两摞账本有什么特点？”
程乾来了精神，目光左右一扫，眼中一下子放起光。
“左边的是：海味行、鲜鱼行、药肆行、棉麻行等等，是齐国重要的产业；右边的是：成衣行、丝绸行、竹木行、茶行、酒米行一堆，是西蜀的产业。”
说着，他犯起了嘀咕，“什么意思，为什么专门研究宫沼和宫轻羽手下的产业？”
星河抱起双臂，“很简单。宫家谁都知道，大表哥宫浔的乌哲分号最有问题。关于他分号的问题，我们其他各方早就研究透了。不仅核账先生查得紧，等到抽签审账时，三房也一定是大家的首选。所以，我先假设，自己的运气没有那么好……轮到我时，三房一定早被选走了。花太多的功夫也没什么意思。还有一件宫家人人知道的事，便是二表哥宫涟为人最忠厚、执拗，绝对不可能在自己的账目上动手脚，他家四房是我们最不愿意选的一房。因为，选了也白选，研究不出什么问题来的。所以，最差的情况就是运气差到被迫选到他，那样我们便进去走个过场算了。”
程乾恍然大悟，“所以，你排除了一头一尾，一个必得、一个必失两种情况。特意为查二房和五房的账在做准备！”
“没错！”星河挑了挑眉毛，“两个月来，我们把与邺城号、西蜀号往来密切的行当杂账看了个遍。虽然没有全部记下，但是心底对每样货品的价格、数目，产量、销量和运力，以及关联的行业相互间的关系等等都有了判断。待到进房审账时，只要足够有耐心，我们甚至能够发现，核账先生们在数目核算中发现不了的问题。”
“滴水不漏，高啊！”
程乾竖起了拇指，心悦诚服的称赞道。
星河摆摆手，“只希望运气稍微眷顾我们。不要抽到最短的签，最后选到二表哥的头上去。”
“呸呸呸——别说这么不吉利的话！”
说着，程乾认命地翻了个身，又抓过一本簿册，卖力地看了起来。
师兄嘴上说的不情愿，心里还是为着她的。
星河笑了笑，自己也抽过一本账，努力把握最后用功的时间。
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……
“咚——咚咚——”
一阵轻缓的敲门声传来。
星河打了个激灵，从坐榻上翻起来，轻声道：“是我五表姐。”
果不其然，外头一个娇柔的女声传来。
“七妹妹在房里吗？姐姐来瞧瞧你。”
“诶——来了！”
星河连忙应下，反身急冲程乾挤眉弄眼。
程乾心领神会，连忙拉过备在一旁的锦帛，举手扬开，将案上的账簿盖了个严实。
目光扫过内室，确认没有一丝疏漏，星河这才点点头，与程乾二人一前一后出了帘幕，走到外室去给宫湲开门。
大门一开，便有一张笑脸迎了上来。
“七妹妹！好久不见了，上回……唉，不说了。你终于又回来了，姐姐可惦念你了！”
宫湲热情地把星河揽在怀中，仿佛自己是宫家堡的主人。
并不习惯于这样的热情，星河尴尬地咳了一声，任她抱着也不好退后。
半晌，宫湲终于松开了她，而后指着程乾问：“这位公子是？”
“噢——”
星河连忙退后几步，指着师兄认真地介绍道：“这位是我们长安号账房的大先生，名唤程乾。”
“大先生？这么年轻！”
宫湲来了兴趣，来回踱着步子，将程乾从头到脚、前前后后仔细打量了一番。
生怕她探问不休，星河陪着笑脸说：“上回抽核账先生时，把长安号原先的大先生给抽去了。没办法，只能现提拔了一位账房先生上来。过几日，我就与程乾先生一道进账房审账。账目细节上，都要仰仗他来看了。”
宫湲笑颜如花，柔声道：“胸有成竹，方能稳如泰山。不像我哥，紧张的跟什么似的，成天把自己跟大先生关在房里琢磨，都不肯让我进去说几句话。”
“哪里哪里，各房账目严谨，核账先生们慧眼如炬。所谓审账，不过走个过场罢了。”
星河笑了笑，面上有些尴尬。
自己稍稍谦虚几分，被宫湲这么一比，仿佛准备投子认输一般，气势上已经短了人家几分。
想到五表姐就是这个性格，喜欢嘴上占点便宜，星河便也释然了。拉着程乾一起陪着笑脸，期盼着宫湲早点离开，到别的院子里探风声去。
“对了，七妹……”
宫湲忽然眼光一闪，甜腻的笑道：“那个……尚大人明日就到。去年，他去大魏向姨夫提亲，被大魏皇帝和姨夫亲口拒绝了。如此，尚家爷爷和老家主的婚约也便不作数了。他打算，这次家主大选之后，就向我爷爷提亲。妹妹不会介意吧？”
星河提了口气，拐弯抹角了这么半天，表姐的目的原来在此。
她咧起嘴角，尴尬又用力地笑道：“不介意，不介意！不过，看来三表哥才是真正成竹在胸，你们这已经打算要喜上加喜了。”