六合园后院，莲池东面花木丛生。
其间，四面雕栏之中，搭了一座葡萄架。
架有两人高，深深浅浅的葡萄叶平铺开来，撑起了架下整片绿荫。
一条条藤蔓、一串串青绿的葡萄垂悬着，随风微微摆动，悠闲自在、珊珊可爱。
葡萄架下，古朴的藤椅上，侧卧着一身素裙的星河。
日光透过葡萄叶的间隙，洒下斑驳的光影，忽明忽然的光照得她有些困倦。
“阿衍——”
唤她的声音来自莲池对岸，语调颇有些急促。
星河将团扇搭在脸上，侧过身去不予理睬。
“星河——”
那人又唤了一声，脚步越来越近。
……
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……
“七小姐！”
清灰的袍角略过雕栏，尚不知终于走进了绿荫之中。
星河这才移开面上的团扇，似有若无的“嗯”了一声。
“失礼了！”尚不知躬身道。
星河睁开眼，又用团扇挡住脸，懒洋洋地说：“大人所说失礼，是指自己不请自来，还是扰人清梦呢？”
尚不知往石凳上一坐，义正词严地说：“宫家与尚家乃是世交。贵府家主更替这样的大事，又怎么少得了大家的捧场呢？此次前来观礼，是受宫家二房宫沨爷爷的邀请，实在盛情难却。”
“噢——”星河随意应付了一声。
外祖父去世之后，宫家除了二房的外曾祖父宫泯之外，就属宫湲和宫沼的祖父、独孤莫云的外公、二房的老掌事宫沨辈分最高。
外叔公邀请尚不知前来观礼，的确不容她置喙。
见星河不说话，尚不知眉眼一抬道：“上回，秦王的事情多谢了。”
按照星河的办法，他当真将秦王请回了京城。谁也没想到，堂堂秦王也有自己的难言之隐。
“不必了。祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。秦王回京支持你，焉知是福是祸？你好自为之便是。”星河心不在焉地回道。
推行新政，若无秦王必然难以成事；有了秦王，成了事，他却触动了许多人的利益。
此事，成则生，名垂千古；败则死，遗臭万年。
尚不知自然明白她的意思，却并不想与她置气。
他慢条斯理地说：“名册的事，也谢了。”
“同理。谢就不必了，有朝一日别怨我就好。”
星河猛然撑起身子，偏头笑道：“不过，尚大人倒真懂得礼尚往来，对我家的事可真是上心呐！推行新政那般忙碌，竟还有空来洛阳小住。”
尚不知稍稍翘起嘴角，“所行之事，遇到些瓶颈。若能向七小姐讨教一二，必定不虚此行。”
星河伸出手，“问计可是要付钱的。”
尚不知手一背，笑着说：“小钱嘛，七小姐看不上。大钱……我何不给宫沼？他可更听话呢。”
“果不其然！”星河哂笑一声，向他翻了个白眼，“尚大人可真会算账。幸亏你是朝廷命官，若是行商的同行，宫家不如改行种地算了。”
接连碰上软钉子，尚不知倒不气馁。
“若是你能像宫沼一般支持我，我们的婚约依然作数。甚至我可以……”
“不必了！”
星河摆摆手，制止了他的后话。
尚不知的问题，她自然清楚，她也有办法解决。但是宫家的根基在大齐，若自己像宫沼一般与他为伍，迎合他的新政，无异于自取灭亡。
“道不同，不相为谋。若是有机会，我倒更愿意与明王的人聊聊。”
星河起身，慢慢走到莲池边。
尚不知快步追上去，扯着她的衣袖道：“你见过明王的人？他许诺了你什么？你又答应了他什么？”
“尚不知，你别太放肆！”
星河一把扯回衣袖，“虽然你在大齐位高权重，但这里是洛阳，是宫家堡。我才是这里的主人！”
尚不知看着她，失色的直摇头，“明王只谋私利，不顾百姓的死活。我不会看错人的，你不可能与他同流合污！”
“尚大人太看得起我了。”
星河对上他的双眼，目光中充满了怀疑。
“在这乱世中，每个人顾好自己和身边的人已经不易，哪顾得了天下苍生？宫家上下，三十六行当、八十一商行、数千家店铺，你可知有多少人要养活！他们不是黎民百姓吗？他们的死活不重要吗？你笼络我三表哥时，跟他说了吗？支持你的大计……先要断了宫家的根基！”
“我并未有此想。”尚不知板着脸道。
“你难道没和他约好——待他顺利当上家主，便要用宫家总号数百年积累的财富，在大齐各州郡大肆置地吗？”星河审视着他，眼中闪着锐利的光芒。
“你……”
尚不知神色一紧，一时无言以对。
这是他与宫沼私下的筹谋，宋星河没理由知道的。
星河勾起嘴角，“想问我怎么知道的？”
尚不知默不作声，却慢慢蹙起了眉头。
“你的新政，一直浮于表面，显然只是前期的铺垫。裁撤冗官、冗兵，兴修水利，加重行商的税负等等等等，却没有解决最根本的问题——富国强兵。下一步，最核心的政策……是不是要均田税？”
她的话正中尚不知的心事。
他的眼皮跳了跳，微微有些头痛。
星河见他不说话，便当他是默认了。
继续说道：“既然要均田税，手上土地越多越容易入不敷出。枉我外叔公如此欣赏你，还打算把他最疼爱的五姐姐嫁给你。你竟隐瞒他这件事，让未来内兄倾尽家财去买田地……难道不觉得亏心吗？”
尚不知沉了口气，目光收紧，一字一句地说：“七小姐，我若是狠一点。此时应当将你灭口才是。”
“尚大人恼羞成怒了？”
星河翘起了嘴角，“可惜啊，我是宫家长房的继承人，却又后继无人。外公去世后，我便在祠堂留下一份文书——一旦我身有不测，则将长安号旗下所有产业归并于宫家第五房。若是我死了，三表哥必然当不了家主！”
“你打算告诉宫沼？”尚不知问。
星河摇摇头，“即便我去说，他也不会信的。人呐，永远只看得到自己想看的东西。他一心要把妹妹嫁给你，攀附上大齐最耀眼的世家。他的心已经蒙了尘……除了阻止他成为家主，我又能有什么办法？”